Вера Стрэндж - Подарок призрака

– Тяв, тяв, тяв .

– Радар, малыш! – позвала Делия. Сиплый голос пронёсся по фабрике эхом и отскочил от стен обратно. – Ну же, погавкай! Я знаю, ты меня слышишь!

Её голос прозвучал и смолк. Должно быть, слух сыграл с ней злую шутку. Она повернулась к Гранту.

– Мы молодцы, что попытались, ну а теперь пойдём домой...

Как вдруг она услышала это снова. В теперь действительно отчётливо.

– Тяв! Тяв! Тяв!

– Это Радар! – воскликнула Делия.

Она везде узнает его лай. Его ни с чем не спутать – звонкий, потому что Радар ещё совсем маленький, но в то же время своенравный и сильный. Радар был самым последним в помёте, никто и не надеялся, что он выживет. Но он сделал это. Радар оказался настоящим борцом. Делия схватила Гранта за руку и поковыляла на негнущихся ногах туда, откуда доносился звук.

Они ворвались в подсобку, и Делия ахнула от увиденного. Здесь располагалась дизайнерская мастерская дома де Виль. К стенам были прикреплены наброски нарядов из оригинальной линейки. Среди них была даже знаменитая шуба Круэллы той самой цветовой гаммы. У неё мурашки побежали по спине от этих набросков.

Но затем она заметила кое-что ещё более ужасное. Снимки – чёрно-белые распечатки фотографий с заворачивающимися краями. На них были женщины, одетые в шубу Круэллы. На первый взгляд в снимках не было ничего странного. Но Делия обратила внимание, что на каждом из них была проставлена красным дата и пометка «Пропала без вести».

– О боже... Она вела счёт! – воскликнула Делия, Грант проследовал за её взглядом к стене из фотографий. Он прикоснулся к паре-тройке снимков, проводя рукой по датам. – Она отмечала, сколько женщин, которые купили шубу, бесследно исчезли. И когда. – Делию начало мутить.

– Не могу в это поверить, – тихо произнёс Грант, продолжая разглядывать снимки. – Она настоящий монстр.

– Дьявол, – поправила его Делия.

– Тяв! Тяв! Тяв!

Делия вздрогнула, и надежда вспыхнула с новой силой. Ещё был шанс спасти щенят. Они выскочили из дизайнерской так быстро, как только могла Делия, и устремились на лай. Теперь всюду вокруг них были гигантские конвейерные ленты, горы истлевшей ткани и огромные швейные машины. Грант уже собирался толкнуть вперёд очередную дверь, как по фабрике пронёсся новый звук.

Он был таким громким, что задрожал пол.

Клац. Клац. Клац.

Станки вдруг необъяснимым образом заработали все разом.

– Но как... кто это сделал? – просипела Делия. – Ведь мы здесь одни.

Остервенелый смех разрезал воздух. Делия и Грант посмотрели друг на друга, затем медленно повернулись как один. Прямо перед ними из пола выросла огромная тень, угрожающе нависая над ними. Её волосы торчали во все стороны, а костлявые пальцы напоминали когти.

– Дорогуша, ты явилась! И принесла мою шубу.

Тень исчезла так же быстро, как появилась.

– Вот... можете забрать вашу дурацкую шубу! – крикнула Делия, силясь высвободиться из вещи. Но та стягивала её тело, словно силки. В этом не было логики. Если Дьяволица хочет забрать шубу обратно, то почему та не отпускает её? Она оглядела тёмное помещение в поисках какой-нибудь подсказки. – Я уже и сама рада от неё избавиться. Просто верните щенков! Они вам не принадлежат...

– А моя шуба не принадлежит тебе! – проскрипел голос из темноты. – Снимай её, живо!

Но что бы Делия ни делала, шуба её не отпускала. Она уже отчаялась.

– Я пытаюсь... но она не снимается. Клянусь!

– Глупая девчонка! – прогоготал голос. – Тогда я сама сниму свою шубу с твоего пластикового, неподвижного тела!

Машины вдруг заработали громче и начали двигаться быстрее. Они жужжали и грохотали, наполняя фабрику жутким производственным шумом.

– Нет, умоляю! – прокричала Делия, пытаясь заглушить звук станков. – Вы должны отпустить щенят! Мне не нужна эта дурацкая, уродливая шуба! – Всё стихло. Машины, шум. Всё. У Делии замерло сердце. Она посмотрела на Гранта, он стоял чуть дыша, выпуская облачка пара в холодный воздух. – Что происходит? – пискнула Делия.

Затем она ощутила, как что-то холодное поползло по её спине, и ещё более холодное дыхание коснулось её уха.

– Как смеешь ты называть мою шубу уродливой? – прошептал голос. Он прозвучал близко-близко к ней. – Жалкая девчонка. Какая жалость, что именно ты украла мой шедевр. А теперь ты угодила прямо в мою ловушку.

Лязгнув, машины ожили снова. Грант схватил Делию за руку.