Корнелия Функе: Свинья для пиратов

Пит лишь кивнул, тревожно вглядываясь в темноту. Над водой не было ни ветерка. Тишина казалась такой зловещей, что сердце Пита забилось ещё быстрее.

И тут внезапно из темноты перед ними вырос большой корабль. Его корпус был чернее чернил, но палубу освещала луна. На верхушке самой высокой мачты висел пиратский флаг.

– Должно быть, это он! – прошептал Пит. Юнга едва дышал, когда Толстый Свен подгрёб к борту.

Над ними скрипели канаты, а на корме и на мачтовой платформе храпели двое вахтенных.

С носовой части зловеще скалился деревянный резной чёрт. На его ро́жках болталась верёвочная лестница.

– О, как мило! – шепнул Толстый Свен. – Оставили нам лестницу. Где они спускались, там мы сможем подняться.

– Ты видел? – пролепетал Пит, показывая куда-то наверх. – Они привязали бедную Жюли к лееру.

– Проклятые свиномучители! – прорычал Толстый Свен, подгребая к верёвочной лестнице. Конец её болтался в метре над водой.

– Лучше я пойду, капитан, – вызвался Пит. – Пока ты взберёшься со своим толстым животом наверх, пираты уже вернутся.

Толстый Свен было запротестовал, но Пит уже подтянулся на лестницу.

– Если эти вернутся, я трижды крикну чайкой! – тихо сказал Свен ему вдогонку.

Пит кивнул и полез вверх к деревянному резному чёрту.

Вахтенные всё ещё храпели, когда Пит перемахнул через поручни. Того, который спал на мачтовой платформе, он видел ясно, а от второго торчали из-за бочки лишь две босые ступни.

Жюли, привязанная к лееру, лежала к Питу щетинистой спиной. Он бесшумно подкрался к ней и зажал её розовую пасть.

– Ни звука, Жюли! – шепнул юнга. – Это я, Пит, и капитан тоже здесь. Мы заберём тебя отсюда.

Жюли с восторгом хрюкнула и ткнулась пятачком ему в живот. Пит достал из-за пояса нож и принялся перерезать толстый канат, которым она была привязана. У него плохо получалось, потому что Жюли тыкалась в него носом и взволнованно обнюхивала.

– Перестань, Жюли! – шипел Пит. – Я сейчас!

Но как раз в тот момент, когда он наконец перерезал канат, послышался крик чайки. Один. Второй. Третий. Толстый Свен подавал сигнал тревоги!

Пит испуганно бросился к поручням и прислушался. Он различил вдали плеск вёсел и гоготанье пьяных голосов.

И потом из темноты вынырнула шлюпка.

На носу стоял, пошатываясь, с фонарём в руке Морской Петух. У его пиратов уже не получалось грести в лад, и шлюпку мотало из стороны в сторону, тем не менее она приближалась. И даже очень быстро.

– Идём, Жюли! – шёпотом позвал Пит и бросился к другому борту корабля.

Но, когда Пит занёс ногу через леер, Жюли в страхе отпрянула.

– Давай, Жюли! – подбадривал её Пит. – Прыгай в море! Не бойся. Капитан ждёт нас внизу в лодке!

Но свинья застыла как вкопанная. И тут Пит с ужасом вспомнил, что Жюли боится воды.

– Пит, сюда! Где вы там? – окликал снизу Толстый Свен.

Пит хотел ответить, но вдруг проснулся вахтенный на платформе мачты. Зевая и потирая опухшие глаза, он сел.

– Капитан возвращается! – гаркнул пират так громко, что у Жюли от страха щетина встала дыбом. – Зарядить пушку для приветственного выстрела!

Пит потянул хрюкающую свинью под кучу старых парусов. Как раз вовремя, потому что, когда Пит выглянул из своего укрытия, второй вахтенный тоже был на ногах – пират с голым черепом и огромной золотой серьгой. Он пошатываясь двинулся к ближайшей пушке и сделал выстрел в открытое море. Приветствие для Морского Петуха.

Жюли, дрожа, прижалась пятачком к подбородку Пита. По палубе загрохотало множество ног, среди них пара-тройка деревянных, и потом Пит услышал хриплый рёв Морского Петуха.

– Дьявол! – орал он. – Ты что, хотел потопить нас пушечным ядром? А где свинья?

– С…свинья? – заикался бритоголовый, растерянно озираясь. – Да она… она… это… должно быть, потонула!

– Ты обязан был вахту держать, плешивая морская собака! – рявкнул Морской Петух, поднеся бедняге под нос перерезанный канат. – Что это такое? Неужто свинья прятала нож за своими вислыми ушами?