Диана Кинг: Мишки-гамми и добрый дракон

Правда, настроение Икторна было омрачено новостью, которую ему утром принесла тетка. Герцог испугался, что теперь, когда девочка исчезла, гномы откажутся воевать на его стороне. Но Мандрагора поспешила успокоить племянника:

– Ничего страшного в этом нет. Теперь мы сможем сказать гномам, что коварный король Джон снова похитил Белоснежку. И воевать им придется даже не для того, чтобы отомстить, а для того, чтобы ее освободить.

– Разумно, – одобрил герцог, снова обретая уверенность.

– Меня беспокоит другое, – продолжала колдунья. – Гномы все еще никак не могут прийти в себя после...э-э... после долгого перехода. С такими солдатами мы много не навоюем.

– Ерунда! – отмахнулся Икторн. – Сонный гном все равно воюет лучше, чем бодрый гоблин или тролль.

И вот, когда солнце начало приближаться к зениту, ворота Дрекмора распахнулись, и появился большой отряд воинов короля Джона. Сам король в блестящих латах и с длинным мечом в руке скакал впереди на белом коне. Рядом с королем бежал робот Бинк, для которого лошадь подобрать не удалось – уж больно он был тяжелый. Среди воинов, участвующих в вылазке, был и Ворчун. А Малышу и Роджеру, несмотря на их протест, король строго-настрого приказал оставаться в замке.

– Мы что, маленькие, что ли?! – с обидой воскликнул Малыш.

– Дело не в этом, – возразил Джон. – Вы с Роджером – одни из лучших моих воинов. Но не могу же я взять с собой всех своих солдат и оставить беззащитным город? А защищать Дрекмор, когда его ворота открыты, – не меньшее геройство, чем участвовать в вылазке.

Увидев Железного Человека, орки бросились наутек. Ругань и удары Томсона не производили на них никакого впечатления.

Но как только орки вбежали в лес, там их ожидал сюрприз: волколаки. Кровожадные чудовища угрожающе скалили зубы. Хотя мясо орков было совсем невкусным, изголодавшиеся волколаки не отказались бы и от этого угощения.

Делать нечего, оркам пришлось возвращаться на позиции.

Катапульты гоблинов были развернуты так, чтобы можно было обстреливать камнями войско Джона, выехавшее на равнину. Гоблинам была поставлена задача: во что бы то ни стало превратить в лепешку Железного Человека. И они старались изо всех сил. Роботу Бинку приходилось все время уворачиваться от тяжелых каменных глыб, которые то и дело летели в его сторону. Сам робот прекрасно понимал: стоит ему зазеваться – и его микросхемам и электронным блокам не поздоровится.

Отряд короля Джона стремительно приближался к занявшим оборону войскам герцога Икторна. Конница защитников Дрекмора уже врубилась в нестройные ряды врагов. Всадники вовсю рубили и кололи орков, но гномов они щадили, награждая их ударами рукояток мечей и копий. Впрочем, осоловевшим гномам хватало и таких ударов, чтобы свалиться на землю.

Робот Бинк хватал визжавших от страха орков своими железными руками с силой бросал оземь. После этого орки больше не поднимались. Остальные бежали от робота без оглядки. Скоро вокруг Бинка образовалось пустое пространство, и он принялся гоняться за убегавшими орками.

Сам король Джон сражался очень храбро и умело. От его беспощадного меча не удалось уйти ни одному орку. Но за королем наблюдали из засады Сэм Чивер и Тони Вакарро. Правда, на этот раз они не были так внимательны, как обычно. После пива гномов, смешанного с зельем Мандрагоры, гангстеры ужасно страдали от головной боли. У них дрожали руки, а от жажды им казалось, что каждый из них проглотил по напильнику.

Но, несмотря на недомогание и путаницу в мыслях, гангстеры твердо знали одно: если они сегодня не застрелят короля Джона, то им обоим несдобровать.

Во главе своего отряда король приближался к лесу, а значит, и к засаде. Не подозревая о коварном замысле Икторна, Джон был увлечен боем и не особенно смотрел по сторонам. Наконец, король оказался у самых деревьев, за которыми прятались Сэм и Тони. Обоим гангстерам он был виден очень хорошо. Расстояние было как раз подходящим для прицельного выстрела, и бандиты достали свои пистолеты.

– Значит, так, – сказал напарнику Сэм. – Я стреляю первым. Если промахнусь, ты поддержишь меня огнем. Понятно?

– Понятно-то понятно, – ответил Тони, – вот только голова очень болит, и в глазах темно.

– Меньше надо было пива пить! – рявкнул Сэм. – То, что у нас с тобой голова болит, никому не интересно. Главное – застрелить короля.

И оба гангстера тщательно прицелились. Но так как у них тряслись руки, это не очень хорошо удалось. Наконец Сэм нажал на спуск, но выстрела не последовало. Он нажал на курок еще раз – и снова раздался только сухой щелчок.