Array Народное творчество (Фольклор) - Чудо чудное, диво дивное (сборник)

Явился солдат как следует – в форме, сделал ружьём на караул и стал как вкопанный.

Говорит ему король:

– Скажи мне по совести, откуда и куда идёшь?

– Ваше королевское величество! Не велите казнить, велите слово вымолвить. – Признался во всём королю по совести и стал на службу проситься.

– Хорошо, – сказал король, – наймись у меня сад караулить. У меня в саду неблагополучно: кто-то ломает мои любимые деревья. Сбережёшь сад, дам тебе за труд плату немалую.

Солдат согласился.

Караулит сад год, караулит другой: всё исправно. Вот уж и третий год на исходе, тут-то и вышла беда: пошёл солдат сад осматривать и видит – половина самых лучших деревьев поломана.

«Боже мой, – думает он, – вот какая беда приключилась! Как заметит это король, сейчас велит меня казнить».

Взял ружьё в руки, прислонился к дереву и крепко-крепко призадумался.

Вдруг послышался треск и шум, очнулся добрый молодец, глядь – прилетела в сад огромная, страшная птица и ну ломать деревья.

Выстрелил в неё солдат из ружья, убить не убил, а только ранил в правое крыло. Выпало из того крыла три пера, а сама птица наутёк пустилась. Солдат за нею. Птица хоть лететь не может, да ноги у неё быстрые, скорёхонько добежала до провалища и скрылась из глаз, солдат не побоялся – и вслед за нею кинулся туда же. Упал в глубокую-глубокую пропасть – целые сутки лежал без памяти. Опомнился, встал, осмотрелся – видит, что и под землёй такой же свет.

«Ничего себе, – думает, – и тут люди живут», – и пошёл.

Шёл-шёл, пришёл к большому городу, у ворот караульня, при ней часовой. Стал его спрашивать – часовой молчит, не движется; взял его солдат за руку – а он совсем каменный. Взошёл солдат в караульню – народу много: и стоят и сидят, только все окаменелые. Пустился бродить по улицам – везде то же самое: нет ни единой живой души человеческой, все как есть камень! Вот и дворец расписной, вырезной; идёт наш солдат туда, смотрит – комнаты богатые, на столах закуски и напитки всякие, а кругом тихо и пусто.

Сел солдат за стол. «Хорошо бы теперь попить да поесть», – думает, а закуски и напитки все окаменелые.

Вдруг послышалось ему – словно кто к крыльцу подъехал. Схватил он ружьё и стал у дверей.

Входит в палату прекрасная царевна с мамками, с няньками. Солдат отдал ей честь, а она ему ласково поклонилась:

– Здравствуй, служивый, расскажи, какими судьбами ты сюда попал?

Солдат рассказал:

– Нанялся я царский сад караулить, и повадилась туда большая птица летать да деревья ломать. Вот я подстерёг её, выстрелил из ружья и выбил у неё из крыла три пера, бросился за ней в погоню и очутился здесь.

– Эта птица – мне родная сестра. Много она творит всякого зла и на моё царство беду наслала – весь народ мой окаменила. Слушай же: вот тебе книжка, становись вот тут и читай её с вечера до тех пор, пока петухи не запоют. Какие бы страсти тебе ни казались, ты знай своё – читай книжку да держи её крепче, чтоб не вырвали: не то жив не будешь! Если простоишь так три ночи, то выйду за тебя замуж.

– Слушаюсь! – отвечает солдат.

Только стемнело, взял он книжку и начал читать. Вдруг застучало, загремело – явилось во дворец целое войско, подступили к солдату его прежние начальники и бранят его, и грозят за побег смертью, вот уж и ружья заряжают, прицеливаются. Но солдат не обращает внимания, знай себе книгу читает! Закричали петухи – и всё разом сгинуло.

На другую ночь страшней было, а на третью и того пуще: прибежали палачи с пилами, топорами, молотами, хотят ему кости дробить, жилы тянуть, на огне его жечь, а сами изо всех сил стараются, как бы книгу из рук выхватить.

Такие страхи были, что едва солдат выдержал, но вот запели петухи – и демонское наважденье сгинуло! В тот самый час всё царство ожило. По улицам и в домах народ засуетился. Во дворец явилась царевна с генералами, со свитою, и стали все благодарить солдата и величать его своим царём. На другой день женился он на прекрасной царевне.

В некотором государстве жил-был король, холост – не женат, и была у него целая рота стрельцов; на охоту стрельцы ходили, перелётных птиц стреляли, государев стол дичью снабжали.