Туве Янссон - Комета прилетает

– Мы почти дома! – кричал Муми-тролль. – Торопитесь! Торопитесь! Папа с мамой сидят на веранде и ждут!

Но дорога домой была гораздо длиннее, чем они думали.

В лесу они встретили одного хемуля. Он сидел с альбомом для марок в лапах и разговаривал сам с собой.

– Суматоха и беготня – сказал Хемуль. – Все суетятся и бегут, а в чем дело, ни один не скажет!

– Привет! – крикнул Муми-тролль. – Ты, случайно, не родственник Хемулю, который любит ночных бабочек?

– Он мой двоюродный брат по отцу, – ответил Хемуль с плохо скрываемым отвращением, – большой осел. Мы с ним больше не родня, я порвал с ним знакомство.

– А почему? – удивился Снифф.

– Он ужасно ограниченный. Ничем не интересуется, кроме своих насекомых. Насекомые, насекомые, насекомые – единственное, что его занимает. Провались земля у него под ногами, он и то не заметит!

– Это Земля и собирается сделать, – объяснил Снорк. – Точнее, завтра в двадцать часов сорок две минуты.

– Что?! – воскликнул Хемуль. – Стало быть, опять будет суматоха? Я целую неделю раскладывал марки, просмотрел каждый штамп. И чем же дело кончилось? Унесли мой стол! Вытащили из-под меня стул. Заперли дом! И теперь я сижу здесь, марки перепутаны, свалены в кучу. И никто не может объяснить мне, что происходит.

– Милый Хемуль, – сказал Снусмумрик очень медленно и отчетливо. – Дело в том, что завтра прилетит комета, которая столкнется с Землей!

– Столкнется? – повторил Хемуль. – Но при чем тут коллекция марок?

– Коллекция ни при чем. При чем тут блуждающая хвостатая звезда. И когда она прилетит сюда, от твоих марок мало что останется.

– Избави бог! – воскликнул Хемуль и подобрал свои юбки. (Надо сказать, что этот Хемуль носил юбки, почему – никто не знает. Может, ему в голову не приходило попробовать надеть брюки.)

– А куда же тогда мне деваться? – растерянно спросил он.

– Ты можешь пойти с нами, – предложила фрёкен Снорк. – Можешь сам спрятаться и спрятать свои марки в нашей красивой пещере.

– В моей красивой пещере, – поправил ее Снифф.

И Хемуль отправился с ними в Муми-дален. Идти в компании с Хемулем было нелегко. Один раз им пришлось вернуться на несколько километров назад, чтобы подобрать марку с типографской опечаткой, которую он обронил. А два раза он поскандалил со Снорком о чем-то, чего ни один из них не понимал (они уверяли, что это дискуссия, но остальные приняли ее за обыкновенный скандал).

Снифф шел отдельно от них и был необычно молчалив. Он думал о котенке. Не забыла ли мама Муми-тролля наливать ему в блюдечко молоко? А вдруг киска не поймет, что нужно любить его, Сниффа, и полюбит Муми-маму? Станет ли она ласкаться к нему, когда он придет, или уйдет прочь, задрав хвост? Этих кошек так трудно понять. Лучше всего просто намекать другим, что у тебя есть кто-то, кто тебя ужасно любит. Снифф очень гордился тем, что во время этого долгого путешествия он ни разу не промолвил ни словечка про какого-нибудь котенка.

– Вы слышите? – спросил вдруг Снусмумрик и вынул трубку изо рта. – Подул ветер…

Они остановились и прислушались. Откуда-то издалека, из леса, доносился свист, который быстро перешел в тоненькое завывание. Но ветки деревьев не шевелились.

– Поглядите! – закричал Снорк.

Высоко над верхушками деревьев летело огромное облако. Оно поднималось и затмило все красное небо. И внезапно это облако нырнуло в лес. Это были кузнечики – миллионы больших зеленых кузнечиков. Они тут же стали пожирать лес. Они грызли его с хрустом. Обгладывали кору одного дерева за другим, грызли, рвали, срывали. Они собирались в кучи, прыгали, ползали.

Фрёкен Снорк забралась на камень и кричала.

– Миленькая, – сказал Снорк, – это всего лишь кузнечики. Ведь ты помнишь кузнечика, который играл на скрипке на балу?

– Но они же кишмя кишат! – крикнула фрёкен Снорк. – А один-то кузнечик не может кишмя кишеть! Не может!

– А как вы думаете, они едят почтовые марки? – испуганно спросил Хемуль, обнимая альбом с марками.

– Бедный красивый лес! – закричал Муми-тролль. – Вы только посмотрите, на что он стал похож!

Деревья стояли совсем без листьев. Земля была совершенно голая! Остался лишь единственный цветочек за ухом у фрёкен Снорк.