Туве Янссон - Комета прилетает

– Вот еще одна важная деталь, когда речь идет о комете: нельзя слишком долго стоять в магазине и выбирать всякую всячину. Снифф! Допивай немедленно свой лимонад!

Снифф залпом выпил бутылку и захлебнулся. Послышался странный звук, и весь лимонад очутился на ковре.

– Меня вырвало! – крикнул он с упреком.

– Вечно с ним такая история, – объяснил Муми-тролль. – Ну что, пойдем дальше?

– Сколько мы вам должны? – спросил Снорк.

Маленькая старушка принялась считать, а Муми-тролль вдруг вспомнил, что у него нет денег. Он поднял брови и поглядел вопросительно на остальных. Но по их мордочкам понял, что у них тоже ни пенни. Вот это номер!

Старушка сказала, что они должны 40 пенни за тетрадь, 34 пенни за лимонад. Звезда стоила 3 марки и зеркало 5 марок, поскольку на обратной стороне были настоящие рубины. Итого 8 марок и 74 пенни.

Ни один из них не вымолвил ни словечка. Фрёкен Снорк с глубоким вздохом положила зеркальце обратно на прилавок. Муми-тролль принялся развязывать шнурок, на котором висела медаль. Снифф поглядел на ковер, мокрый от лимонада. А Снорк стоял и думал, стала ли его тетрадь дороже или дешевле после того, как он сделал в ней записи.

Маленькая старушка посмотрела на них поверх очков.

– Вот что я вам скажу, детки мои. Снусмумрик не взял старые брюки, которые стоят ровно восемь марок. Вычитаем одну сумму из другой, и получается, что вы мне ничего не должны.

– А это правильно? – удивился Муми-тролль.

– Конечно правильно, – ответила старушка. – Ведь брюки остаются у меня.

Снорк попытался сосчитать в уме, но не смог. Тогда он сделал следующую запись в тетради:

Тетрадь – 40 пенни

Лимонад (выплюнутый) – 34 пенни

Медаль – 3 марки

Зеркальце (с рубинами) – 5 марок

Итого: 8 марок 74 пенни

Брюки – 8 марок

8 = 8 без 74 пенни.

– Ну вот, – сказала фрёкен Снорк, – все сходится.

– Но ведь получается, что семьдесят четыре пенни лишних. Нам надо их получить? – спросил Снифф.

– Не будем мелочными, – заметил Снусмумрик, – скажем, что все сходится.

Они поклонились старушке, а фрёкен Снорк сделала глубокий реверанс. В дверях она спросила:

– А далеко отсюда до танцплощадки?

– Совсем близко, – ответила старушка. – Пройдите немножко вперед. Но танцы начнутся, только когда взойдет луна.

В лесу Муми-тролль вдруг остановился и сказал:

– Эта крыша из дерна не очень-то надежна. Может, старушка захочет спрятаться в нашей пещере?

– В моей пещере, – поправил его Снифф. – Ну что, пойти позвать ее?

– Сходи, – согласился Снусмумрик.

Снифф помчался по дорожке, а они сели на обочину и стали ждать его.

– Ты умеешь танцевать этот новый танец, ну, ты знаешь, как он там называется? – спросила фрёкен Снорк.

– Нет, – ответил Муми-тролль, – я люблю вальс.

– Мы вряд ли успеем потанцевать, – заметил Снорк. – Посмотрите на небо.

Они посмотрели (все, кроме фрёкен Снорк).

– Она стала больше, – сказал Снусмумрик. – Вчера она была с муравьиное яйцо. А сейчас она похожа на апельсин, и думаю, что…

– Но уж танго-то ты, наверное, сумеешь танцевать, – перебила его фрёкен Снорк. – Маленький шаг в сторону и два назад.

– Это вроде бы легко, – согласился Муми-тролль.

– Ах ты, моя бестолковая сестренка, ты можешь когда-нибудь быть серьезной?

– Но ведь мы говорили о танцах, – оправдывалась фрёкен Снорк. – А ты вдруг опять завел речь об этой комете. А мне вот хочется говорить про танцы!

Брат и сестра начали снова медленно менять окраску. Но тут прибежал Снифф.

– Она не хочет! – крикнул он. – Она укроется в погребе с вареньем! Но она велела передать всем «спасибо» и послала каждому по леденцу на палочке.

– А ты, случайно, не выпросил их у нее? – спросил Муми-тролль.

– Вовсе я не выпрашивал! – возмутился Снифф. – Она сказала, что дает их нам, потому что осталась должна семьдесят четыре пенни. Я только сказал, что она совершенно права.

Они пошли дальше, и дорога двинулась вперед вместе с ними. Темное солнце опустилось к верхушкам елей, а после улеглось спать за горизонтом. Вместо него на небо выплыла луна, какая-то странная – тусклая, бледно-зеленая.

Комета светила еще ярче. Теперь она была величиной с полную луну и освещала весь лес красным загадочным светом.

Танцплощадка находилась на небольшой лесной полянке. Она была украшена венками и светлячками. На опушке сидел большой кузнечик и настраивал скрипку. На полянке было полно народу. Все сидели в ожидании танцев. Маленькие болотные привидения повылезали из высохших трясин и лесных озер. На танцплощадке было полно всякой мелюзги, а под березами сидели и сплетничали древесные духи. (Древесные духи – это маленькие дамочки с очень красивыми волосами, и живут они в стволах деревьев. По ночам они вылезают оттуда, чтобы покачаться на листьях. Вообще-то они живут, как правило, в хвойных деревьях.)