Владимир Рутковский: Гости на метле

— А я думала, что тебя нет дома — сказала она — Хочешь, помогу?

Степан хотел было сказать, чтобы Таня не совала свой нос в чужие дела. Однако заметил, какой взгляд она бросила на вишни, и сдержался. У бабы Марии таких не было.

— Лезь — позволил он — Только гляди, не загреми из дерева. Отвечай потом за тебя! А я пока что другими делами займусь.

Собственно, никаких особых дел у Степана не было. Разве что долить воды в бочку и покормить цыплят. А за это время Таня с горой наполнила ведро.

— Все? — спросила она.

Степан невольно вздохнул.

— Если бы все — сознался он — Из них еще и косточки надо вынимать!

— Тогда неси шпильку — скомандовала Таня. И это был первый в этом году случай, когда Степан ее послушался.

Быстро работала Таня. И умело. Степана аж зависть взяла. Косточки вылетали из вишен, как будто шарики во время лотереи «Спортлото», которые показывали по телевизору. Просто пулемет, а не Танька. Конечно, станешь пулеметом, когда на твоих руках больная бабушка. Когда-то баба Мария попала на свекле под град, простудилась, и с того времени никак не может разогнуться.

— Как там твоя баба? — спросил Степан — Она что, уже так и не выпрямится?

Таня отбросила с чела прядку волос и сказала:

— Михаил Алексеевич считает, что надежды уже нет.

— А он не ошибается?

Таня покачала головой.

— Ты же сам знаешь, какой он врач. К нему даже из города приезжают лечиться.

Этого Степан не отрицал. Кто-кто, а Михаил Алексеевич был таки хорошим врачом. Иногда даже слишком хорошим. В прошлом году Степан заболел, так Михаил Алексеевич мигом поставил его на ноги. Даже оскорбительно стало: только собрался как следует отдохнуть от уроков — так на тебе, опять надо бежать в школу.

— А чего это отец все не едет за тобой? — спросил Степан немного погодя — Он что, тоже больной?

Таня не ответила. Только низко склонилась над вишнями. По ее щекам пробежали две слезинки.

Степану стало не по себе. И кто его тянул за язык спросить такое! Нет ничего хуже, когда из-за тебя кто-то плачет!

— Вот еще — промямлил он — Я же просто так спросил. А ты сразу в слезы. Хочешь, после этих вишен мы пойдем на реку?

Таня молча кивнула головой.

Они уже заканчивали работу, когда над забором появилась стриженая голова Василя Потихонченка.

— Что я вижу! — ехидно сказал он — Опять Ромео и его компания!

«Начинается» — тоскливо подумал Степан и сжал залитые вишневым соком кулаки.

— Не обращай внимания — посоветовала Таня — Ну его! Подразнится и перестанет.

— Лучше бы уж помолчала — раздраженно отрубил Степан — Через тебя это все!

И он направился навстречу Василю, который уже успел перепрыгнуть через перелаз и принять борцовскую стойку.

Так закончилось утро ученика пятого класса Степана Коваленка.

Вечером Степан опять сидел на вишне. Только теперь рядом с ним был Василь. Они затеяли увлекательное соревнование — кто дальше выстрелит вишневой косточкой.

Конечно, не обошлось здесь и без Тани. Она оседлала удобную ветку на соседней черешне и оттуда молча следила за соревнованиями. Говорить ей было запрещено. Когда же она пробовала подать голос, ребята дружно выкрикивали: «О, опять радио заговорило»! — и стреляли в ее сторону.

Солнце медленно котилось за горизонт. Вокруг стояла глубокая тишина. Не поднимали пыль автомобили и мотоциклы, не подавали голос сытые коровы. Даже неугомонные горобцовские псы — и те смолкли. Не иначе, как решили немного отдохнуть перед ночными приключениями.

Лишь от летней кухни к ребятам долетал смех и оживленные голоса. То родители Степана, шутя спорили, кто из них должен варить варение. Оба считали себя незаурядными мастерами этого дела.

— Ну и скука — пожалился Василь после тридцать шестого выстрела — таких каникул у нас отродясь еще не было.

— Ага — согласился Степан и установил личный рекорд — еще, чего доброго, и в школу захочется.

— А мне уже сейчас хочется — не удержалась Таня — я учебу люблю больше, чем каникулы.

— Цыц! — дружно воскликнули ребята — Тьфу на тебя!

Соревнования продолжались. Но уже не так бойко, как раньше. Первым сдался Василь.

— Ну его, надоело — сказал он и оперся спиной о ствол — давай лучше поговорим о чем-то.

— А о чем мы будем говорить? — спросил Степан. Хотя он и стрелял дальше, все же эти соревнования надоели и ему.

— О чем. Знаешь, меня двоюродный брат в Москву приглашает — начал Василь — приезжай, пишет, сходим на футбол, в ледовом дворце на коньках покатаемся. Летом — и на коньках, здорово, правда же?