Сергей Сухинов - Фея Изумрудного Города (иллюстр. М. Мисуно)

Дровосек гордо поднял голову. В его глазах вновь блеснула сталь.

— Молодцы, солдаты! — гаркнул он. — Вы славно исполнили свой воинский долг. Потомки не забудут ваш подвиг!

— Ура великому и непобедимому королю Гуду! — еще громче выкрикнули Марраны, выкатив глаза. Им самим уже начало казаться, что это ОНИ сбросили камни на врагов.

— Нам надо возвращаться в Изумрудный город, — напомнила Корина, нежно погладив Дровосека по плечу. — А славные Марраны останутся здесь, на перевале, и остановят любого врага, не правда ли?

— Ура королеве Корине! — рявкнули солдаты, с обожанием глядя на волшебницу.

Когда Гуд вместе с Кориной подошли к золоченой карете, которую везли два мохнатых пони, королева внезапно всплеснула руками.

— Ох! — воскликнула она. — Я, кажется, потеряла свою изумрудную брошь. Подождите, мой друг, я схожу за ней.

Дровосек предложил свои услуги, но Корина в ответ покачала головой.

Она быстрым шагом вернулась на перевал. Выбрав место, где Марраны не могли ее видеть, королева достала из своей сумочки маленькую подзорную трубу и внимательно осмотрела склон горы. Она не увидела ничего, кроме застывшей реки из камней. Обвал, похоже, засыпал не только Элли, но даже великана.

Корина удовлетворенно улыбнулась. Оказалось, с проклятой феей Убивающего Домика не так сложно справиться!

Но оставалось еще вражеское войско, идущее через Великую пустыню. Корина перевела взгляд на непрошеных гостей и сразу же перестала улыбаться. Таких необычных существ ей еще видеть не доводилось! Впереди шли три великана. Они несли на плечах большие бочки, наполненные водой. Вслед за ними двигалась толпа леших в одеждах из дубовой коры, гномов с топорами на плечах, каких-то могучих гигантов в шелковых шароварах и с белыми тюрбанами на головах. Гиганты несли носилки с корытами, из которых выглядывали головы русалок и водяных.

Королева в ужасе зажмурилась. Она не ожидала, что вслед за Элли шла столь могучая армия! Мигуны разбегутся только при одном ее виде. Даже отважные Марраны могут дрогнуть. Действовать надо самой. Но как?

Корина растерянно обвела взглядом пустыню… и вздохнула с облегчением. Как она могла забыть о камнях Гингемы?

Один был сдвинут могучим великаном, открывая проход к Кругосветным горам, но это дело поправимое. Корина отлично помнила заклинание, которым старая колдунья управляла огромными черными валунами, обладавшими неодолимой силой притяжения.

Королева Изумрудного города подняла руку и торжественно произнесла:

— Дамбару, мамбару, луфару, трофару! Черный камень, встань на место! Кольцо Гингемы, замкнись, и пусть никто и никогда не сумеет тебя разомкнуть!

Огромный камень, лежавший в миле от перевала, медленно приподнялся и плавно поплыл к своему прежнему месту. Удерживать его в воздухе оказалось нелегко. Корине пришлось собрать все свои силы. Тем временем армия сказочных существ заметила летящий им навстречу камень и заторопилась. Еще несколько минут, и великаны подбежали бы к проходу в кольце Гингемы. Но Корина опередила их. Глыба упала на прежнее место прямо перед ними, осыпав их фонтанами песка.

Три великана, отставив бочки с водой, разом ухватились за черный валун и попытались сдвинуть его с места.

Корина расхохоталась, наблюдая в подзорную трубу их безуспешные попытки. Кольцо Гингемы замкнулось, и теперь никакая сила не могла разомкнуть его.

Волшебница еще раз оглядела перевал, но не заметила ни малейшего движения. Похоже, с врагами покончено.

Элли погибла под камнями, а сказочные существа были обречены на смерть от жажды и голода. Никто и ничто не могло им помочь!

Тем не менее Корина подозвала к себе сержанта Марранов и строго приказала:

— Смотрите в оба! Враги остановлены, но не исключено, что кто-нибудь из них попытается прорваться к перевалу. Чуть что, сбрасывайте камни и не медля дайте мне знать! Ясно? Сперва доложишь мне, а затем уже — королю Гуду.

— Но, королева… — пробормотал сержант, испуганно глядя на волшебницу.

— Никаких «но», — отрезала Корина.

Пошарив в сумочке, она достала брошь из изумрудов (ту самую, которую якобы потеряла) и протянула ее сержанту. Марран щелкнул каблуками и, отсалютовав королеве, быстро спрятал драгоценную вещицу себе в карман.

Усаживаясь в карету, Корина сказала обеспокоенному ее долгим отсутствием Дровосеку: