Елин Пелин: Ян Бибиян на Луне

Хуже всего было то, что верноподданные Ягаги струсили и наотрез отказались сражаться, а пограничное население поголовно переходило на сторону противника.

– Что же теперь делать? – спросил Ян Бибиян.

– Лучше всего вам вернуться на свою Ваху, – ответил Ягага.

– Ну нет уж! – решительно заявил Ян Бибиян. – Спасаться бегством не в наших правилах. Калчо, – обратился он к своему другу, – иди приготовь «Молнию» к полету, проверь орудие. Я сейчас!

Калчо поднялся по лестнице и забрался в люк.

Ян Бибиян постарался, как мог, успокоить Ягагу, потом попросил Магу сесть с ним в аппарат.

Тот было заупрямился, но Ягага приказал ему во всем повиноваться Яну Бибияну, и Магу, понурившись, покорно проследовал в машину.

Вскоре «Молния» поднялась над островерхими холмами столицы Ягагн.

Город был безлюден. Нигде не было видно ни души; входы в подземные жилища чернели, как разинутые рты.

Страшная весть о том, что пришельцы с Вахи хотят зажечь Луну, успела облететь всю страну, и при виде машины, извергающей огонь, лунатики прятались кто куда.

Ян Бибиян направил «Молнию» прямо к зловещему кратеру Шая.

Бедный Магу сидел между Яном Бибияном и Калчо, не смея дохнуть. Он вцепился обеими руками в сиденье и таращил глаза на рычаги и кнопки, над которыми колдовал Ян Бибиян.

Внизу проплывали бесформенные горы, отливавшие металлическим блеском, зеленовато-серые поля, густые заросли низкорослых деревьев, цепко сплетавших безлистые змеевидные ветви.

Они миновали области, где из конца в конец, насколько хватал глаз, видны были одни только кратеры потухших вулканов. Их круглые, покрытые гарью углубления зияли, как бездонные высохшие колодцы.

Ян Бибиян внимательно осматривал местность, над которой они пролетали, и что-то записывал в свой блокнот.

– Что ты собираешься делать? – спросил его Калчо после долгого молчания.

– Спасать нашего гостеприимного хозяина.

– Но мы не знаем, с кем придется иметь дело и какое у них вооружение.

– Наверно, такое же, как и в царстве Ягаги. Я думаю, двух-трех залпов в воздух для них будет достаточно.

В это время Магу, которого посадили к иллюминатору, поднял крик, жиденькое тело его тряслось, как в лихорадке.

– В чем дело?

– Великий священный кратер Шая!

Ян Бибиян нажал рычаг, «Молния» устремилась вверх, и взору путешественников открылась незабываемая картина. Внизу, прямо под ними, лежал громадный кратер, диаметром километров в пятьдесят. Дно этой гигантской чаши трудно было различить, края ее возвышались над окрестными горами, и вся она отливала червонным золотом. Из кратера вырывался мощный поток воздуха, который стал швырять «Молнию» из стороны в сторону, точно щепку. Когда аппарат пролетал над центром чаши, Магу отпрянул от иллюминатора и. уткнув лицо в ладони, забубнил молитвы.

Ян Бибиян развернулся и пролетел вдоль краев кратера. Он заметил, что со всех сторон к позолоченной чаше лавиной стекаются лунатики. Долины и низменности чернели от их несметных полчищ. А по воздуху верхом на летающих ослах неслись всадники. Они надвигались, словно туча, которой не было ни конца, ни краю.

– Войска! – сказал Калчо.

– Да, это армии трех царств. Посмотрим, какой эффект произведет появление «Молнии». Не пришлось бы нам удирать с поля боя прямиком на Землю, – пошутил Ян Бибиян.

– А Магу? – простодушно спросил Калчо.

– Повезем его на Ваху, в гости!

Воздух над кратером дрожал от воинственных криков многочисленных войск, которые быстро сосредотачивались по краям гигантской чаши.

Ян Бибиян нажал рычаг, и «Молния» пошла на снижение.

Войска лунатиков замерли, как по команде, оглушительные крики разом смолкли.

– Приготовь пушку! – сказал Ян Бибиян.

– Целиться в них?

– Нет, нет! – воскликнул Ян Бибиян. – Стрелять только в воздух! Мы не должны убивать. Наша победа будет бескровной.

Калчо повернул какое-то колесо, направляя дуло орудия вверх, после чего нажал спуск.

Раздался ужасный грохот.

Ян Бибиян тут же пустил в ход электрические пулеметы. «Молния» с оглушительным треском носилась над войсками, изрыгая пламя.

Магу, до этого неподвижно сидевший на своем месте, вдруг вскочил и в смертельном испуге стал тыкаться то в один, то в другой иллюминатор. Он совсем потерял голову и готов был броситься вниз.

Напрасно пытались Ян Бибиян и Калчо успокоить его. Он бился, как пойманная птица, вскрикивал что-то бессвязно, а потом, обезумев, запрыгал и завопил, что было мочи.