Сергей Сухинов - Чародей из Атлантиды (иллюстр. М. Мисуно)

И Гудвин указал в основание Лабиринта.

— Видите эти причудливые созвездия? — спросил он. — ни ничего вам не напоминают?

Элли и Страшила почти одновременно закричали:

— Ворота!

Гудвин снисходительно улыбнулся:

— Ну конечно, именно в этом месте в нашем Изумрудном городе находятся ворота. Пойдемте туда!

Четверо друзей пошли в направлении, которое указал им Гудвин. И когда они почти дошли до зеркальной стены, та друг растаяла и перед ними возникла арка — точно такая же, как в стене каменного Изумрудного города. Только здесь она была выложена не из камня, а из разноцветных звезд!

— Ур-р-ра! — завопил Том и уже хотел побежать вперед, как Страшила поймал его за лапку.

— Ты куда? — строго спросил Страшила.

— Как куда? — возмутился Том. — В город! Что я, по-вашему, дорогу от ворот до дворца не знаю? Да я эту дорогу раз сто проходил взад-вперед, а может, даже и тысячу!

Страшила укоризненно погрозил ему пальцем:

— Ты забыл очень важную вещь, Том. Сначала нам надо надеть зеленые очки! Иначе мы все ослепнем от сияния изумрудов! Таков приказ Великого и Ужасного Гудвина, и мы не можем…

Соломенный человек вздрогнул и посмотрел на Гудвина:

— Тьфу, я совсем забыл, что вы рядом с нами!

Гудвин улыбнулся:

— Ничего, ничего… А вы все-таки большой мудрец, Страшила! Я и сам едва не забыл про очки!.. Жаль, Фараманта нет с нами. Но ничего, думаю, я и сам найду, где здесь спрятаны сундуки с очками…

И Гудвин уверенно зашагал налево. И тотчас исчез среди россыпей звезд. Очень скоро он вернулся, держа в руке очки с зелеными стеклами. Они были очень странного вида, и вместо замочков на их дужках виднелись две присоски, но это, без всякого сомнения, были очки!

— Что-то эти очки больно велики, — пробурчал Том. — Или, вернее, я для них слишком мал.

Гудвин присел на корточки, осторожно опустил очки на нос Тома и соединил присоски на дужках одна с другой. И тотчас очки съежились так, что стали Тому как раз в размер. Более того, в них неожиданно появилось третье стекло — как раз для третьего глаза плюшевого медвежонка!

Остальные путники сами надели очки, и те тоже оказались им впору. Только после этого друзья прошли под звездной аркой и дружно вскрикнули от изумления!

В каменном Изумрудном городе сразу же за наружной стеной находился глубокий ров, наполненный водой. Через него был переброшен подвесной мост, который мог подниматься и опускаться на толстых цепях.

В Звездном граде тоже существовал ров. Он был не очень широким, но таким глубоким, что при взгляде вниз у путников сразу же закружилась голова. А текла в этом рве не вода, а река из разноцветных хвостатых комет.

— Хм… а где же здесь мост? — пробормотал Страшила, вглядываясь в причудливые переплетения звезд. — Ничего не вижу… Элли, что делать?

Юная Хранительница улыбнулась, приложила руки ко рту и крикнула:

— Стражи ворот, опустите мост!

И произошло чудо — на «ров» медленно опустился широкий «мост». Он был сделан из зеркал, в которых отражались темно-красные звезды.

Элли взяла Тома на руки и уверенно зашагала по звездному мосту. Гудвин и Страшила поспешили вслед за ней.

Улицы Звездного града как две капли воды походили на улицы Изумрудного города. И далеко впереди, на Главной площади, высился огромный дворец, очертания которого были хорошо знакомы всем в Зеленой стране. Стены и башни дворца были сложены из зеркал, в которых отражались тысячи зеленых звезд.

Путники подошли к воротам удивительного здания и застыли в благоговейном молчании. Звездный дворец был так прекрасен, что даже Том оцепенел.

— Вот это да… — наконец промолвил он. — А я-то думал, наш каменный Изумрудный дворец — самый красивый на свете!.. Интересно, а кто здесь живет?

Элли вопросительно посмотрела на Гудвина, и тот тихо ответил:

— Кажется, я догадываюсь… Это не дворец, а всего лишь его отражение в магических зеркалах Лабиринта. А настоящий звездный дворец находится в глубинах галактики! Наверное, именно на этих звездах живут маги Белого Братства, братья великого Торна.

— Но я никогда не видел в небе этого дворца! — запротестовал Том.

— Ничего удивительного, — ответил Гудвин. — Наверное, многие из этих звезд находятся так далеко, что с Земли они просто не видны… Ну, вперед, друзья!

Элли робко шагнула в ворота необычного Изумрудного дворца. Она по привычке хотела направиться в сторону широкой лестницы, которая вела на второй этаж, к Тронному залу, но Гудвин схватил ее за руку.