Марина Соколова: Наташа

Однажды Мама принесла электронно-вычислительную машину. На каждой клавише было написано какое-то слово. Наташа нажимала на клавишу – слово появлялось на экране. После чего приятный женский голос, похожий на мамин, произносил это слово нараспев. Когда экран высвечивал грамотно составленное предложение, успех незамедлительно поощрялся. Например, если Наташе удавалось нажатием нужных клавиш безошибочно попросить банан, она тут же его получала прямо из автомата. Любава тоже очень любила бананы. Но Мама не разрешала старшей дочери пользоваться ЭВМ, мотивируя это тем, что ей не надо ни в кого превращаться. А для усовершенствования в русском языке Мама посоветовала Любаве учить наизусть стихи. Однако Любава не могла смириться с вопиющей несправедливостью. Как-то ночью, дождавшись, когда весь дом погрузился в глубокий сон, она подкралась к аппарату. Нажимая на клавиши, Любава извлекала из него груды бананов, ананасов и авокадо. За этим занятием её случайно застала Мама, которая разделила фрукты поровну между всеми членами семьи. После чего она наказала Любаву чтением «Энциклопедии великого русского языка», а электронно-вычислительную машину заперла на ключ.

Наташа пожелала разделить участь сестры. Любава читала вслух разные слова, а обезьянка пыталась ей подражать.

Мама решила послушать дочерей. Она вошла в комнату в тот момент, когда Наташа пыталась произнести имя сестры. Увы! У неё ничего не получилось. Зато ей удались отдельные слоги. «Пора подключить попугая», – подумала вслух Мама. Зная тяжёлый мамин характер, Любава испугалась за птичку. Но вскоре выяснилось, что совершенно напрасно: попугай подключался к процессу обучения. Серый африканский попугай оказался настырным и прилипчивым. Он приставал к Наташе с утра до вечера. Попугая звали Африка. Утром Мама давала Африке установку на целый день. После чего попугай будил Наташу, выкрикивая какое-нибудь слово, например, «банан». Девочка открывала глаза в надежде увидеть любимый фрукт. Вместо банана она видела Африку, который устраивался на её плече и, заглядывая в глаза, повторял: «Ба-нан, ба-нан». Это слово в исполнении Африки преследовало Наташу весь день. В конце концов девочка, вопреки своей воле, складывала губки, пытаясь произнести слово, прилипчивое, как банный лист. Зачастую ей это удавалось. «Очень способная девочка», – хвалила её Мама и в награду вручала банан.

«И долго это будет продолжаться?» – спросила однажды Любава у Мамы. «Что именно?» – не поняла Мама. «Африка». «Попугай у нас на всю жизнь», – объяснила Мама. Любава ужаснулась и решила извести Африку. Как-то раз она незаметно подлила попугаю в чашку чернил. Африка понюхал чернила, посмотрел на Любаву и сказал: «Плохая девочка». Тогда Любава попросила у соседки кошку. Она не кормила несчастное животное целый день. Кошка бродила по квартире в поисках пищи и набрела на Африку. «Мяу!» – угрожающе произнесла кошка. «Мяу», – дружелюбно сказал африканский попугай. «Мурр», – ласково отозвалась хищница. «Мурр», – вторил ей попугай. После чего враги стали друзьями. Любава была в отчаянии: планы рушились один за другим. Впрочем, очень скоро Мама разгадала намерения дочери и положила конец её преступным замыслам. «У вас, как я вижу, слишком много свободного времени, и вы не знаете, куда его девать», – укоризненно сказала Мама, обращаясь к обеим сёстрам. «Что ты имеешь в виду?» – испугалась Любава. «Вместо того, чтобы мучить попугая, лучше мойте посуду и пылесосьте ковры». «Это ещё вопрос, кто кого мучит, – надула губки Любава. – Пусть попугай моет посуду». «Он не умеет», – возразила Мама. «Я тоже», – напомнила дочь. «Ничего, научишься», – успокоила её Мама. «Зачем?» – удивилась Любава. «Чтобы не произошёл обратный процесс – превращения человека в обезьяну», – строго сказала Мама. После чего она стала приучать дочерей к домашнему труду.

Наташа росла живой и шаловливой девочкой, как и положено шимпанзе. Такое обилие работы, которой загружала её Мама, хотя и способствовало, по-видимому, постепенному превращению её в человека, однако очень сильно утомляло. В один прекрасный солнечный день сёстры взбунтовались. «Хотим отдыхать, хотим гулять», – потребовали они. «Хорошо, – сразу согласилась Мама. – В воскресенье пойдём в зоопарк». «Ура!» – закричала Любава. «Ура!» – вторила ей Наташа, хотя не знала, что такое «зоопарк».

Сёстры долго и тщательно готовились к прогулке. Они выбрали самые красивые платья, шляпки и туфельки. Папа вызвался их сопровождать, потому что, как он выразился, «от Мамы в зоопарке можно ожидать всё, что угодно».