Дмитрий Емец - Властелин Пыли

- Счастливая ты, Наташка! - позавидовал Стёпка.- Теперь на тебя ни одна мушка не сядет!

- Земляника! Идите сюда! - Афоня выскочил на небольшую, залитую солнцем полянку. Трава казалась красной от множества маленьких ягодок.

Друзья с утра ничего не ели, а яблочные пирожки, которыми угощали их матрёшки, давно закончились. Путешественники присели и стали рвать землянику, прямиком отправляя её в рот.

- Жаль, что она немытая! - вздохнула Наташа.

- Хочешь помыть - помой! Вон там замечательная лужа! - предложил Афоня.

Наташа покосилась на лужу и замотала головой:

- Лучше я буду немытую есть.

- И правильно. Немытая гораздо вкуснее,- подтвердила Тигруша.

Потап увидел на полянке красивую ромашку, сорвал её и подарил Наташе.

- Большое спасибо,- Наташа погладила медвежонка.

Потап просиял. Его давно уже никто не хвалил. Медвежонок хотел радостно подпрыгнуть, но обожжённая лапка подвернулась, и Потап упал. Вася помог медвежонку подняться и отряхнул его от сухой травы, а Стёпка протянул Потапу горсть сладких ягод.

Тигруша, не евшая землянику, допила последние капли молочка из крынки и облизнула усы:

- Я пообедала! Собирайтесь. Пора идти!

- Может, ты и пообедала, а мы нет! Ты всегда думаешь только о себе! - рот Афони был набит земляникой.

Земляники было целое море. Можно было брать её горстями и есть. Это был один из самых роскошных обедов, которые когда-либо были у Наташи и Стёпки. Наташа посмотрела на Стёпку, щеки у братца были перемазаны земляничным соком.

- Разве можно быть такой свиньёй? - укоризненно сказала девочка.

- Посмотри на себя! - засмеялся Стёпка.- У меня только земляничные усы, а у тебя ещё и земляничная борода.

Наташа посмотрела на своё отражение в луже. Она перепачкалась ягодным соком ничуть не меньше, а ещё называла братца свиньей.

После земляничного десерта путешественники пришли в хорошее настроение. Они стали играть в салки и в прятки, кувыркаться и гоняться друг за другом по полянке.

Петух Иннокентий, захмелев от земляничных ягод, взлетел на ветку берёзы и звонко закукарекал.

- Похоже, наш самоходный будильничек сломался! - сказала Тигруша.- Раньше он звонил утром и вечером, а теперь кукарекает когда вздумается.

Друзья резвились и не заметили, как ветки куста на краю полянки шевельнулись и раздвинулись. Чьи-то блестящие глаза внимательно изучали путешественников. Потом ветки тихонько опустились. Неизвестный наблюдатель исчез.

Смеркалось. Друзья заигрались на полянке и не заметили, как наступил вечер. Пора было искать место для ночлега.

- Придется ночевать в лесу,- сказала Наташа.- Здесь поблизости нет ни домика, ни шалаша.

- В лесу так в лесу,- Тигруша свернулась мягким меховым клубочком и прикрыла нос хвостом.- Спокойной ночи!

Тигруша мгновенно засыпала и также мгновенно просыпалась, хотя иногда и жаловалась на бессонницу.

Афоня долго ворочался, приминая себе матрасик:

- А если ночью пойдёт дождь? Что будет?

- Ничего хорошего,- сказала Наташа.- У нас нет зонтика.

В лесу стало прохладно, откуда ни возьмись появились тучи комаров. Они были большие, носатые и больно кусались. Один комар уселся на нос Тигруше и вонзил в него свой острый хоботок.

- Ой-ой! - Тигруша подскочила, махнула лапой, отгоняя комара и нечаянно сбила с ног пупса Васю. Вася перевернулся в воздухе и шлёпнулся на куст с колючками.

Вася вылез из куста, важно отряхивая штанишки:

- Если бы ты не была девчонкой,- заявил он Тигруше,- я бы вызвал тебя на дуэль.

- Если бы ты вызвал меня на дуэль,- прорычала Тигруша,- то долго бы бегал от меня по всему лесу.

Наташе стоило немалых трудов помирить Тигрушу и Васю. Наконец друзья поудобнее расположились на полянке и попытались уснуть, но у них ничего не получалось. Кусались комары, и было холодно.

Медвежонок Потап сорвал лист лопуха и отгонял от Стёпки и Наташи особенно надоедливых комаров. Сам Потап был плюшевым и комариных укусов не боялся.

Стёпка привстал на локте и с любопытством смотрел на лес, окружавший полянку:

- Хочу посмотреть, как деревья спать ложатся.

- Ну и как? Улеглись? - засмеялась Наташа.

- Пока нет. Наверное, ещё рано,- вздохнул Стёпка.

Наташа прижала к себе Стёпку и собралась уснуть, но братец раскапризничался:

- Я замёрз! Мне холодно!

- А я, думаешь, не замёрзла? Я больше твоего замёрзла, но не жалу-юсь!

- Я тоже не жалуюсь,- шмыгнул носом Стёпка.- Я ска-андалю. А-а!