Аугуст Якобсон - Соловей и медянка

— Зажарь мяса, га-га-голубчик!

— Побольше зажарь, побольше! — покрякала утка.

А индюк со своей стороны поспешил добавить:

— В долг, в долг — денег нет! В долг, в долг — денег нет!

Трактирщик, красивший в красный цвет свою скамейку, очень рассердился на безденежных гостей. Вышел он из-за стойки и ударил индюка по голове кистью.

— Проваливай, проваливай, индюк. Любителям даровщинки сюда давно ход заказан.

Друзья перепугались и убежали не солоно хлебавши: впереди гусь, следом за ним индюк, позади всех утка. Не говоря больше ни слова и охая наперебой, продолжали они свой путь.

С тех пор голова у индюка и стала красной.

Когда Лесной Отец раздавал птицам песни, совы опоздали к делёжке. Они вообще были большими лентяйками и, пытаясь оправдать свою лень, думали:

— Ох-хо-хо, к чему спешить — пусть птицы поглупее получат песни похуже, хорошие напевы — потяжелее, они на самое дно сундука завалились.

Но прибыв на место к вечеру, они увидели, что на их долю вообще ничего не осталось.

Тут совушки чуть не расплакались: куда денешься, если не умеешь и голос подать как следует! И решили они в своей великой беде:

— Давайте выучимся петь сами, безо всякой помощи.

Так они и сделали: стали учиться безо всякой помощи.

Но это было не так-то легко. Вызубрят они красивую песенку, уверенные в том, что выдумали нечто такое, чего другие не знают, и вдруг слышат — те же самые колена гораздо складней и лучше выводит какой-нибудь ничтожный зяблик. Опять, значит, начинай всё сначала!

Словом, бедные совы попали в очень затруднительное положение.

Соседи их так щебетали с утра до вечера, что лес гудел, только они должны были бродить, повесив нос и предаваясь грустным думам.

Однажды встретились две совы на пастбище за деревней. Поболтали о том, о сём, поговорили о своей печальной судьбе и, наконец, решили:

— Полетим куда-нибудь учиться уму-разуму!

Одна сова предложила полететь в чужую страну, а другая считала, что можно ещё раз попытать счастья и в своей: чужая страна далеко и дорога туда ведёт ухабистая. Долго они всё это обсуждали и взвешивали, как вдруг одной из сов пришла в голову хорошая мысль:

— Сегодня на хуторе справляют свадьбу. Что, если б мы отправились потихоньку послушать, что делают люди, когда им весело?..

Другая сова была согласна. Тотчас полетели они в деревню, пробрались там на двор хутора. Одна сова села на страже у дверей избы, другая отправилась к воротам гумна. Слушали они, слушали, но никто из гостей на свадьбе не разошёлся и не поднял голоса.

Наконец совам стало скучно. Они решили: «Делать нечего, и у людей не найти помощи в нашей беде».

В этот миг дверь избы с шумом и треском распахнулась, и какой-то весельчак громко крикнул:

— Уу-ух-уу!

— Моя песня, моя песня! — воскликнула первая сова.

— Ладно! — согласилась её спутница.

Внезапно на гумне зафыркала лошадь:

— Фрррр!

— Моя песня, моя песня! — закричала сразу вторая сова.

И обе радостно взлетели, чтоб поспешить в лес и поведать свои песни остальным птицам.

Когда тебе случается бродить вечером в сосняке, в березняке или в ельнике, ты часто слышишь перекличку двух птиц. Одна из них громко кричит:

— Уу! Ух-уу!

А другая отвечает:

— Фррр… фррр… фрр-рр-рр!

Это поют наши совы, которые в старину летали на свадьбу песням учиться.

Оставили косари зимой у стога вилы зубьями вверх. Весной случилось быть у забытых вил вороне, села она между зубьев, покачалась — ничего, вилы не упали, крепко стоят. И решила обрадованная ворона свить здесь гнездо.

Сказано — сделано. Свила гнездо, положила яйца, села высиживать. Лиса всё это видела, присела за кустом, поглаживая усы, и стала раздумывать, как бы ей потом воронят достать.

Наконец, когда пустые скорлупки упали вниз к черенку на кочку, выпрыгнула лисица из укрытия, забранилась и закричала вороне:

— По какому праву, по какому праву! Это мои вилы. Ты спросилась у меня, когда здесь поселилась?

— Не… не спрашивала… — заикаясь, сказала ворона.

— Ага! Теперь делать нечего, плати птенцом за аренду! Не то смотри, рассержусь — срублю вилы!

Ворона очень испугалась, но пожалела своего птенца, не отдала его.

Тогда лисица подошла к самому гнезду и ударила хвостом три раза по черенку: тюк! тюк! тюк!

Ворона, увидев это, страшно перетрусила и в страхе подумала:

— Она теперь срубит вилы! Теперь съест моих детей и меня!