Авраам Бен-Яаков - Король, который вернулся

«Друзья! Хорошо, что вы пришли обсудить, как идут дела в королевстве. Ибо сейчас, когда король на время оставил нас, нам следует укрепиться душою и помнить его мудрые советы. Если мы будем счастливы и станем следовать его законам, живя достойно и чисто, у нас непременно будет все хорошо».

Слова Мудрого Советника звучали так убедительно, что Старейшины почувствовали: беспокоиться не о чем. Надо только смотреть на доброе лицо Советника, слушать его мягкий, успокаивающий голос и ощущать, как к сердцу приливает тепло и радость.

Но во время речи Мудрого Советника Неумный Советник вдруг заметил что-то мелькнувшее в тени в дальнем углу Палаты. Он подался вперед, чтобы рассмотреть, что это. И отпрянул, увидев в сумраке зеленоватое, в глубоких морщинах, лицо королевского Врага. Неумный Советник чуть не упал без чувств. Лицо привело его в ужас, а мысль о том, что кто-нибудь может узнать о золоте, полученном им от королевского Врага, страшила еще больше. Неумный Советник попытался скрыть испуг. Вдруг ему в голову пришла странная мысль — что король никогда не вернется. Он знал, что это неправда, нелепость. Но озабоченно нахмурился. Потом попытался улыбнуться, как будто ничего не случилось, но озабоченность не сошла с его лица, будто прочерченная черной краской. Морщины пролегли и уже не могли расправиться!

Старейшины, сидевшие лицом к Советникам, не могли видеть ничего позади Палаты. Они смотрели только на обоих Советников. Они, разумеется, не могли не заметить испуга на лице Неумного Советника, и все их опасения вернулись. После того как Мудрый Советник окончил речь, один из старейшин встал и сказал: «Почтенные Советники! Король дал нам верный совет, когда еще был здесь, это правда. Но сейчас он покинул нас, и люди чувствуют, как они далеко от него. Они просто не могут быть такими счастливыми, как всегда…»

Пока Старейшина говорил, Неумный Советник вдруг почувствовал, что ему на колени упала свернутая бумажка. Он развернул ее, и оттуда выкатилась золотая монета. Лицо его исказил страх, и он быстро сунул монету в карман. Но морщины от пережитого ужаса не исчезли. Он попытался улыбнуться, чтобы показать — все в порядке, но морщины остались. На клочке бумаги знакомым ему паучьим почерком было написано: «Никому не говори, откуда это взялось. Ты будешь щедро вознагражден. Король не собирается возвращаться. Как здесь не РАДОВАТЬСЯ!»

Неумный Советник посмотрел, что делалось в дальнем углу Палаты, и снова увидел в темноте зеленоватое лицо, заставившее его отпрянуть. Он попробовал улыбнуться — но его обычной широкой улыбки не получилось. Усмешка раздвинула щеки, глаза прищурились, но лицо было напряженным, как натянутая резинка. Но что было хуже всего — морщины и складки от этой неискренней улыбки тоже пролегли на его лице.

Он сказал себе: «Я не верю, что король не вернется, это выдумки королевского Врага. Нельзя так пугаться, не то можно стать старым и безобразным. Король хотел, чтобы мы были счастливы, и я буду счастлив. Все мы будем счастливы!»

Когда Старейшина кончил речь и сел на место, а Мудрый Советник короля собирался ответить ему, Неумный Советник вдруг просиял, одарил всех широчайшей улыбкой и восторженно воскликнул: «О чем нам беспокоиться? Братья-Старейшины, мы не должны проводить дни в тревоге. Ведь король хотел, чтобы мы были счастливы. Я придумал план».

Старейшины взглянули на Мудрого Советника, который терпеливо и серьезно слушал. Неумный Советник продолжал: «Король хотел, чтобы мы были счастливы. Я предлагаю устроить для всех особый праздник. Люди проведут день в раздумьях о короле, в воспоминаниях о том, как при нем было хорошо. Каждый преисполнится радости, и все будет чудесно!»

В Палате послышались восхищенные возгласы, некоторые из Старейшин принялись рукоплескать. Неумный Советник был рад, что Старейшины согласны с ним, и забыл свои тревоги. Тут поднялся с места Мудрый Советник.

«Дорогие мои, верно, что король советовал нам быть всегда веселыми. Только подумайте как следует.

Если будет объявлен особый праздник, возможно, он принесет радость, пока будет длиться. Но затем о нем скоро забудут, и никто не станет от этого счастливее. Я считаю, мы должны каждый день больше думать о подлинном величии короля. Нам нужно вникнуть в смысл песен, которые мы поем. Нужно вспомнить о радости, которую мы привыкли ощущать. И я предлагаю дважды в неделю, по понедельникам и четвергам, утром, петь особую песню о том, как мы тоскуем о короле, страстно ждем его возвращения — и это ускорит его возвращение».