Наталья Гольдина - Трубка мира

— А теперь, — торжественно сказал вождь, — мы споем для гостя песню, чтобы его охота на Кролика была успешной. Только, чужеземец, мы завяжем тебе глаза, когда будем петь, таков наш обычай.

Кошке завязали глаза, и воины запели. В песне говорилось о храбрости Дикой Кошки и трусости Кролика. Кошка наслаждалась!

Вдруг песня оборвалась, все певцы набросились на гостя с томагавками и палками и колотили до тех пор, пока не свалили на снег.

При ярком солнечном свете она очнулась от холода и нестерпимой боли. Голова ее распухла, как у медведя, а лапы оледенели от мороза. Казалось, что ни одной косточки не осталось целой. На снегу валялись обглоданные кости диких кошек и куча сосновых щепок, а кроличьи следы уходили на север.

— Ну, подожди, длинноухий! — взвизгнула Дикая Кошка, — я тебя все равно догоню и съем! — И, хромая на все четыре лапы, заковыляла она по следу.

На закате солнца Кролик прислушался и понял, что Дикая Кошка все-таки гонится за ним. Снова нагрыз сосновых веток, сложил в кучу, уселся на них и стал колдовать.

Когда Дикая Кошка подошла, то увидала одинокую бревенчатую избушечку и женщину с двумя длинными косами. Она приняла образ человека и приветствовала хозяйку.

— Отдохни у нас, Охотник, — произнесла женщина.

— Не пробегал ли здесь Дикий Кролик? — спросила Кошка.

— Пробегал, пробегал, только рано утром. Он вскочил на крышу и прыгнул очень далеко. Ты отдохни, а когда рассветет, я покажу, куда он побежал.

Дикая Кошка осталась. От жара очага избитая голова разболелась сильнее, и она застонала.

— Если ты ранен, Охотник, — посочувствовала женщина, — то мой отец вылечит тебя.

Из угла поднялся совсем дряхлый старик с двумя седыми косами на затылке. Он осмотрел голову Дикой Кошки, пропел заклинания и натер мазью, пахнущей диким шиповником. Боль утихла. Женщина принесла миску вареного мяса. Дикая Кошка недоверчиво понюхала и подозрительно посмотрела.

— Это кроличье мясо, — пояснила хозяйка, — в этом году мы сделали с осени большой запас крольчатины.

Голодная Кошка с жадностью стала уплетать угощение, пока не съела все.

Утром она проснулась от холода и боли: голова распухла еще больше и горела от множества шипов и колючек, торчащих во все стороны. На изрытом снегу валялись сосновые щепки и кости диких кошек, а кроличьи следы уходили на север.

— Теперь-то ты не проведешь меня, негодник! Убью первого же человека, которого встречу!

Она хромала и визжала, но злость, как всегда, прибавляла силы, и она упрямо бежала по следу Кролика.

Кролик истратил почти все свои чары, а Дикая Кошка не отставала. Он собрал последние силы, нагрыз охапку сосновых веток, бросил их на середину реки, которая весело плескалась и не замерзала в самые крепкие морозы, вскочил на них и сел на задние лапки, озираясь по сторонам. Увидев, что на прибрежной сосне сидят соколы, он громко закричал им:

— Соколы! За вами гонится хитрый охотник! Он поклялся уничтожить всю вашу стаю. Я могучий чародей и спасу вас, Соколы, садитесь на мой плот!

Соколы слетелись и расселись вокруг Кролика, в страхе захлопали крыльями.

Дикая Кошка уже добежала до реки и увидала Кролика.

— Теперь не уйдешь от меня! Наконец-то, наемся всласть.

Она уже хотела прыгнуть, но вдруг явственно увидала, что по широкой, бурной реке плывет большой плот, на нем стоит Великий Вождь, в волоса у него два лебединых пера, а кругом стоят индейцы, вооруженные ружьями, и оглушительно стреляют в нее. Перепуганная Дикая Кошка в ужасе упала на снег, закрыла голову лапами и зажмурила глаза…

Неизвестно, сколько она пролежала, но когда очнулась, то на реке никого не было.

— Все равно ему придется возвращаться в лес, вот тогда подкараулю его и съем, — думала Дикая Кошка, зализывая раны.

Только Кролик пошел домой совсем другой дорогой, а Дикая Кошка ждет его у реки до сих пор.

Когда-то племя Красных Цветов, Черничное племя и Земляничное племя были едины и жили в Скалистых горах. Теперь эту историю все забыли, в чем, без сомненья, замешаны волшебники и Духи. А случилось все вот как.

Однажды вождю Горных индейцев во сне явился Дух Нэпавин и приказал всем племенам спуститься с гор и завоевать прерии. Задумчивым ходил весь день вождь Орлиное Перо, а когда солнце стало садиться в розовую тучку, он велел своей жене, Ореховой Ветке, принести большую глиняную миску с водой и поставить в темном углу вигвама. Их маленький сын, Белка, бегал тут же, но увидев, что родители собираются колдовать, притих и насторожился.