Татьяна Минасян - Рыжее и черное

Значит, надо спрятаться у кого-нибудь из своих соплеменников, хотя из этой затеи скорее всего тоже ничего не выйдет. Еще час назад у нее была подруга, которой она верила… но нет, об этом лучше пока не думать! Юльчи стала перебирать в памяти имена других своих приятельниц. Среди них, наверное, были такие, кто ей сочувствовал, но прятать ее у себя после побега из тюрьмы они все-таки побоятся. Тигрий, конечно, тоже отпадает — Фуфу постаралась настроить его против своей соперницы. Остается Флекс. Но сумеет ли он поверить, что Юльчи ни в чем не виновата? Обмануть его она не сможет, придется рассказать ему все, что с ней произошло. Как он воспримет, что его любимая ученица вдруг увлеклась лисом из ненавистного ему рыжего племени? Все еще сомневаясь, Юльчи все-таки шла в сторону жилища своего учителя. Это был ее последний шанс, больше идти было некуда. Где-то вдалеке вдруг послышались выстрелы — в лесу снова хозяйничали охотники из деревни. Но чернобурка не обратила на стрельбу внимания: ее интересовало одно — как встретит ее Флекс?

И уже недалеко от норы Флекса дорогу Юльчи загородил молодой темно-коричневый лис. От неожиданности она тихо вскрикнула и попятилась назад:

— Вот так встреча, Тигрий, — медленно заговорила беглянка, стараясь, чтобы голос у нее не дрожал. — Ты уже знаешь новость — меня признали невиновной!

— Вообще-то я сам шел тебе это сообщить, — подозрительно поглядел на нее Тигрий. — Фуфу сказала, что соврала про твою дружбу с рыжим. Старики ей, правда, не верят, но ты слишком нужна нашей стаи, так что тебя, судя по всему, оправдают.

— Вот как? — насмешливо прищурилась Юльчи. — Значит, я вам нужна?

— Кроме тебя только Флекс умеет лечить все болезни и знает все ядовитые растения. Другие его помощники не в счет — некоторые свои секреты он открыл только тебе. Скоро Флекс состарится, и ты его единственная преемница.

— И поэтому меня оправдали?

— Да, тебя освободят, но при условии, что ты не будешь одна выходить за пределы нашей территории. И никакого общения с животными из чужих стай, в том числе, естественно, с рыжими лисами. Кстати, старик Флекс больше всех на этом настаивал.

— Понятно, — протянула Юльчи и вдруг с вызовом взглянула на бывшего друга. — А ты сам-то веришь, что я не виновна? Или тоже боишься, что я выболтала рыжим секреты Флекса?

— Я больше никому не верю, ни тебе, ни Фуфу, — тихо, но зло проговорил Тигрий. — Может, ты и не хотела ничего выбалтывать рыжим, но ты могла это сделать случайно — рыжие такие хитрые, что могли вытянуть из тебя любую информацию. Если даже ты не успела им ничего рассказать, рисковать мы не можем: ты слишком много знаешь, чтобы общаться с кем попало!

Тигрий говорил все громче, под конец он уже почти кричал. И Юльчи тоже готова была перейти на крик, так ей вдруг стал противен этот лис, еще хуже, чем Фуфу!

— Вот, значит, какие мы правильные! — вспыхнула она. — А ведь на самом деле, плевать тебе на все мои секреты, ты же просто не можешь мне простить, что я тебе предпочла рыжего лиса! А я действительно предпочла его, потому что он в сто раз лучше чем ты и чем все наши черные лисы вместе взятые!

Она вдруг замолчала, весь ее гнев прошел. «За что я его, он же меня любит!» — пронеслось у нее в голове, и она быстро зашептала, стараясь не смотреть Тигрию в глаза:

— Пожалуйста, послушай, я правда не сделала ничего плохого. Я никому ничего не рассказывала о ядовитых растениях, мы с Миртом… с тем рыжим лисом говорили совсем о других вещах…

— Уходи, — также шепотом ответил Тигрий. — Ты ведь сбежала, верно? Уходи скорее, тебя, наверное, уже ищут. Спрячешься в заброшенных норах и ночью сможешь убежать подальше в лес. Он резко повернулся и заспешил в сторону тюрьмы, откуда Юльчи только что вырвалась. Чернобурка машинально продолжила путь к дому Флекса. Пробежав несколько шагов, она, впрочем, свернула на другую тропинку — встреча с учителем теперь пугала ее больше, чем возможность оказаться в одиночестве. Конечно, Флекс уверен, что Юльчи изменила своей стае, поэтому он и требовал, чтобы ей запретили уходить в лес одной. Юльчи всегда была его любимицей, но раз уж он считает ее предательницей, его никто не сможет переубедить. В этом молодая лиса не сомневалась — она слишком хорошо знала своего учителя. Но спрятаться от него она не успела — Флекс внезапно выскочил из-за полуразвалившегося трухлявого пня, молча схватил каштановую лису за шиворот и втащил ее в свою нору. Юльчи даже не пыталась сопротивляться: несмотря на свой преклонный возраст, учитель мог бы без особого труда справиться с тремя молодыми лисами. Флекс втолкнул ее в дальний угол норы, заваленный пучками сушеных цветов, корешков и листьев.