Татьяна Минасян - Рыжее и черное

— Ну да. Собаки — это совершенно непонятные существа, хоть они и приходятся нам дальними родственниками.

— А могут две разные собаки завести щенков? — продолжал допытываться Мирт.

— Конечно, это у них случается на каждом шагу. Разные собаки заведут щенков, а в результате один щенок внешностью пойдет в отца, другой — в мать, а третий вообще ни на что не будет похож.

— Значит, они не нападают друг на друга из-за разной внешности?

— Нет, они чаще ссорятся из-за еды или когда охраняют друг от друга людей. А почему ты спрашиваешь?

— Понимаете… — Мирт снова замялся. — Выходит, что у разных собак могут быть нормальные здоровые детеныши, так? А у разных лисиц?

К тому времени вокруг Мирта и Элси уже собрались почти все лисята, окружив их рыжим пушистым кольцом. И теперь, услышав вопрос Мирта, Элси первым делом взглянула на их любопытные, вздернутые вверх мордочки.

— Не при детях, — быстро шепнула она Мирту, меняясь в лице. — Выйдем в коридор! — и она снова обернулась к лисятам. — Мы сейчас продолжим занятия, по местам!

Мирт и Элси вышли из норы и отошли подальше вглубь подземного коридора, чтобы малыши не могли их подслушать. Учительница, еще минуту назад увлеченно рассказывавшая Мирту об обычаях собак, теперь казалась сильно раздраженной.

— Вот поэтому я стараюсь поменьше говорить с учениками о собачьих породах, — зашипела она на Мирта сердитым шепотом. — Некоторые все понимают неверно, начинают примерять чужие нравы на себя. Собакам все равно, какой они породы, потому что они и по характеру все одинаковы: глупые, скандальные, любят подлизываться к людям, которые их кормят. А у нас, рыжих лисиц, есть свои особенности, мы так выгодно отличаемся от черных, что о каких-либо отношениях с ними не может быть и речи.

— Конечно, я все это понимаю, — поспешил заверить рассерженную воспитательницу Мирт. — Я только хотел узнать…

— Черные, разумеется, тоже лисы, как и мы, — продолжала Элси. — И если бы кто-то из нашего племени дошел до того, что вступил бы в брак с черной лисой, у них могли бы родиться и черные, и рыжие лисята. Но такая супружеская пара не смогла бы и нескольких дней прожить в согласии. Различия в их характерах…

— Да-да, я все понял, — быстро вставил Мирт, боясь, что лекция затянется надолго. — Простите, что отвлек вас от уроков и еще раз большое спасибо! С этими словами Мирт устремился по коридору к ближайшему выходу на поверхность. Лимонная Элси с недовольным видом вернулась в свою нору.

— А ну всем тихо! — рявкнула она на учеников. — Быстро, отвечайте, на чем мы остановились!

Побродив немного по территории рыжих лисиц, Юльчи вернулась к себе домой. «Надо закончить с этими глупостями раз и навсегда, — думала она по дороге. — Больше я туда не пойду». Она знала, что ее ждет Флекс, но вместо того, чтобы идти к нему, каштановая лисичка отправилась к старому лису Грэмму, большому знатоку лисьей истории. Фуфу была одной из его многочисленных внучек и внуков, поэтому он хорошо знал Юльчи и был очень рад, когда она неожиданно явилась в его нору. Когда-то историк был бурым красавцем, но теперь его мех казался серебристо-белым из-за седины. Из своей норы он выбирался редко — маленькие лисята сами приходили к нему на уроки, а взрослые лисы, кроме охотников, приносивших Грэмму еду, и вовсе забывали навещать старика.

— Мы тут с Тигрием поспорили, — заявила Юльчи после обмена приветствиями, — когда у нас была первая война с рыжими и из-за чего она началась? Ты же знаешь, на этот счет нет единого мнения, — принялся разлагольствовать Грэмм. — Самым первым легендам черно-бурого племени никак не меньше пятисот лет, и уже в них описывалась наша вражда с рыжими. Мы никогда не могли поделить территорию, но лично я считаю, что это только одна из причин. Главным побуждением к войне была зависть рыжих. Как ты знаешь, люди охотятся на всех лисиц, но рыжих они убивают сразу, а черно-бурых стараются поймать и посадить в клетку, потому что наш мех у них считается более ценным. А из клетки все-таки есть шанс убежать, хотя и небольшой — такие случаи в нашей истории бывали. Естественно, рыжие начали нам завидовать. Кроме того, наше племя всегда лучше умело разбираться в следах, лучше ориентировалось и знало все полезные травы — ты сама в этом деле специалист, а у рыжих ко всему этому нет никаких способностей. Вот они и стали нападать на нас и распускать о черно-буром племени всякие мерзкие слухи, чтобы самим казаться умнее и сильнее.