Ольга Батлер - Тринкет

Тут одно из яблок само выпрыгнуло из вазы, плюхнулось в крем, обдав Кота густыми желтыми брызгами.

— Августина, прекрати, — схватился Кот за салфетку. Но яблоко последним прыжком ловко влетело ему в раскрытый рот, запечатав его. Кот сам стал красным, как это яблоко, замолотил руками.

— А ну, тихо! — приказала Августина.

И он послушно замер.

— Не смей говорить про трусов и врунов. Я знаю, что творится в королевстве. Где второй мальчик, Питер?

Яблоко вылетело у Кота изо рта, он начал отплевываться:

— Что я говорил… тьфу… что говорил, не видел я его, — он сделал самые честные глаза, на которые был способен, выпучил их на Августину, но они предательски моргнули.

— Отвечай правду!

— Я… ба… па… — растерялся Кот и вдруг завопил. — И вообще, почему вы вмешиваетесь в мою личную жизнь!

— Хотел отнять у них обещанное сокровище? — еще звонче заговорила Августина, кивая в сторону Джорджа. — Все то тебе мало было?

— Ну не все же по мелким поручениям носиться — не мальчишка давно, — посмотрел Кот в потолок. — Раньше царапины были на морде, а теперь больше спине достаётся. Старость не за горами, надо позаботиться о себе.

— Я до последней минуты надеялась, что ты одумаешься, — уголки губ принцессы попозли вниз, но она справилась с этим. — Скажи еще, что ты не шпионил за ними!

— Да кто за ними шпионил, — картинно возмутился Кот. — Сами сюда пришли, и вдобавок сокровище требуют… А вот он, — Кот ткнул пальцем в Джорджа, — настоящий жулик. Украл товар из магазина!

Джордж опустил голову под удивленным взглядом принцессы. Натворил дел — приходится расплачиваться. Невозможно было свалить вину на Кота, разбойников, ведьму тетю Мэри или Гусеницу.

— Достаточно, — раскрасневшаяся от гнева Августина перевела глаза обратно на Кота. — Все эти годы я боялась тебя обидеть, поэтому ты раздулся от самомнения. Сейчас я тебе напомню — кто я, и кто ты.

Принцесса зажмурила глаза, стиснула зубы.

Кот был взбудоражен, но слушал теперь вполуха — он заметил что-то на своей ладони и это его испугало еще больше.

— Подожди, подожди… Караул! Что творится — я уволен из привратников! — закричал он, поднимая вверх руки, как будто сдавался в плен, и показал Августине свою пухлую ладонь. Изображение ключа на ней бледнело, бледнело, пока совсем не пропало. — Смотрите… От меня больше ничего не зависит!

А над столом с шипением рассекся воздух и буквально из ничего возник ржавый ключ. Кот упал на колени перед принцессой и умоляюще закричал, поглядывая то на принцессу, то на ключ:

— Хорошо, всё скажу, во всем сознаюсь! Я следил за мальчишкой Питером. Он думает, что сокровище спрятано в сердце Зеленого человека, это внушил ему Тринкет, и собирается завтра на рассвете пронзить холм ножами. Нет там никакого сокровища, я уже проверил!

— Ты знал об этом и молчал? — всплеснула руками Августина.

— Ваше высочество, пощадите!

Кот протянул ладони, как будто надеялся, что ключ свалится в них. Но ключ покрутился-покрутился, подрожал в воздухе и громко упал — вот только куда упал, было непонятно.

— Все. Волшебные ворота заперты навечно, — торжественно объявила Августина, к ужасу Кота и Джорджа. Она даже не обернулась ни на само видение, ни на грохот.

Тишина держалась недолго — толстяк зашипел наподобие развязанного воздушного шарика, и прямо на глазах начал съёживаться, пока не стал маленьким.

— Это же обычный кот, — прошептал Джордж.

— Теперь обычный, — откликнулась принцесса. — Пусть походит так несколько лет, или месяца два хотя бы…

Кот выгнул дугой спину, поднял хвост и так стоял посередине комнаты, выжидая. Наконец он понял, что никто его трогать не будет, закричал самым дурным кошачьим голосом и, не разбирая дороги, боком вылетел прочь.

— Шампунь от блох не забудь! Беги к своему Тринкету, он тебе поможет… если захочет, конечно! — горько расхохоталась Августина ему вслед, сморкаясь в носовой платок. Глаза у нее стали красными. — Насморк совсем одолел.

Но Джордж видел, что принцесса просто плакала. Ведь она очень любила своего Кота до того, как он её разочаровал.

Августина потрепала мальчика по голове — как будто обдала солнечным дождиком, и присела рядом.

— Это я Настойчивого отправила за вами, — сказала она.

— Настойчивого? — в ушах Джорджа звенело после скандала, который только что устроили волшебники.

— Да, моего лучшего голубя.