Тоон Теллеген - Однажды в полдень

- Погоди! – отмахнулась Белка, но отверстие камешка закрыла тень. Белка обернулась. Прямо перед ней маячила дружелюбная физиономия Жирафа.

- Белка! – сказал Жираф.

Белка тряхнула головой и сказала:

- Ну вот, Жираф, ты мне все испортил. Я познавала мир все больше и больше, проникала в него все глубже и глубже, чуть было в окно не заглянула… а тут ты…

- Идешь со мной? – не дослушав, спросил Жираф.

- Куда?

- В поисковую экспедицию.

- А что мы собираемся искать?

- Ну, если б я знал, это была бы уже не поисковая экспедиция.

Белка снова вздохнула. Она устала от поисковых экспедиций. Они постоянно ходили в поисковые экспедиции и всякий раз открывали что-нибудь новое. Ничего нового в этом не было. Она отшвырнула камешек, и он, просвистев над самой дорожкой, исчез в зарослях.

- Ладно, – сказала она. – Идем в твою поисковую экспедицию.

Она припустилась за Жирафом по направлению к опушке леса. Там они открыли Муравья, который лежал себе и спал, и Медведя, глодавшего какую-то перемазанную медом штуковину. Там же они открыли, какая в этот день стояла жара, и уселись на берегу канавы, тянувшейся вдоль луга. Все вместе они открыли также, как легко бывает заснуть без задних ног на краю света.

БЕЛКА ЛЕТЕЛА. Она уже давно задумала такой полет, но ей все время что-то мешало: то дождь, то снег, то день рождения Воробья, то вечеринка у Дятла, то последнее письмо Дельфина, то остатки вчерашнего торта. Но вот, наконец, момент настал.

Белка сидела на спине Лебедя. Она крепко ухватилась за его шею и глядела вниз через его правое плечо.

Денек стоял ясный, и Белка была рада, что она наконец-то решилась на этот полет.

«Тогда, по крайней мере, он останется у меня за спиной», – пробормотала она себе под нос.

- Что, что там у меня за спиной? – переспросил Лебедь, пытаясь перекричать ветер.

- Что, что там надо мной? – не расслышав, крикнула в ответ Белка.

- Ничего! – крикнул в ответ Лебедь. – Там никогда ничего не бывает. Все

– внизу, далеко.

- Не вижу никаких облаков, – отозвалась Белка.

- Ждала его, да?

- Откуда? Я больше не буду!

- Нет, – крикнул в ответ Лебедь. – Это не так близко.

- Да ладно! – крикнула Белка.

- Отлично! – крикнул Лебедь.

- С удовольствием! – крикнула Белка.

Так они переговаривались, чтобы скрасить время в полете. Они летели над лесом, над рекой, над взморьем, над морем, над той стороной и снова назад.

- А вон Акула! – крикнул Лебедь.

- Ага! – крикнула Белка, не разобравшая последние слова.

- Да сядь ты спокойно! – крикнул Лебедь.

- Не вижу никакого, – ответила Белка.

Дуло со страшной силой, и там и сям некоторые слова уносило порывом ветра, и кто знает, в чью посторонние уши они потом попали там, далеко внизу.

- А вот и пруд, – сказал Лебедь. – Стало быть, приехали.

Изящным движением он стряхнул Белку со спины и приземлился на берег пруда. Белка пролетела еще немного и плюхнулась в воду неподалеку. Там ее подхватил Лещ и высадил на берег, где ее поджидал Муравей, чтобы выслушать рассказ о приключенческом путешествии.

- Он мне все-все так подробно объяснял по дороге, – сказала Белка, отряхиваясь. Капли воды сверкали на солнце.

КАК-ТО УТРОМподнялся сильный южный ветер и принес Белке, сидевшей перед домом на крылечке, целую груду писем.

- Вон сколько сегодня, – пробормотала Белка, хватая письма. Она распечатала первое письмо и прочла:

Белка! От всей души!

Твой Хамелеон.

Белка с удивлением осмотрела сначала письмо, потом себя в зеркале, которое она давным-давно на всякий случай повесила у себя в прихожей.

Из второго конверта она извлекла маленький зеленый листочек:

Милая Белка, Также и от меня лично наилучшие пожелания, Твоя Игуана

«Ну вот еще», – подумала Белка. Она разглядывала себя со всех сторон, но не находила ничего особенного.

Третье письмо было следующего содержания:

Многоуважаемая Доктор Белка, Соблаговолите принять мои дружеские пожелания успехов и процветания.

На прошлой неделе я вновь совершила очаровательную прогулку. Погоды не благоприятствуют.

С благодарными приветами, Ваша Кобра.

Белка недоумевающе уставилась на гладкий лист, который, казалось, извивался в ее пальцах. Но разглядывала она его недолго, поскольку чей-то пронзительный голос внезапно гаркнул у нее над ухом:

- Поздравляю!

- Да с чем? – спросила Белка.

- То есть как это, с чем? – спросил Слон. На секунду он просто окаменел от удивления, потом прыснул, съехал в пруд и выбрался на другой берег, все еще давясь хохотом.