Джеймс Крюс: Маяк на Омаровых рифах

«Остров Беллавера, 24 июня 1956 года

Дорогой Иоганн!

Сегодня я стала законной гражданкой Счастливых Островов по Ту Сторону Ветра. Остальные твои подруги — Александра, три Эммы и мышь Филина — тоже здесь, потому что нет на земле уголка прекрасней, чем Счастливые Острова по Ту Сторону Ветра. Здесь ты богат без богатства и доволен без пенсии. Здесь живут мирно без всякой армии, а люди и звери счастливы и не боятся друг друга. Мышь Филина тебе кланяется. Она вышла замуж за одного замечательной красоты господина крыса. Он главный портной на острове Йу-Йу и обшивает всех тамошних модниц — и крысок, и мышек. От четырех наших чаек тебе тоже привет. Они основали вокальный квартет и часто дают концерты. Сама я живу на острове Беллавера. У него есть еще и другое название — Остров Историй. Если история складная и хорошая, то здесь она обязательно сбудется. В соседнем со мной доме живет старый негр Мартин. В доме напротив — известная тебе Мышь Тереза. Эта смелая дама поделилась со мной отличным рецептом майонеза из баклажанов. Я вышлю его тебе следующим письмом. Наискосок от меня живут китайские бургомистры Пинь, Пань и Пунь. Рядом с ними — волшебник Хинц Розенхольц. Все тебе кланяются. Пиши, пожалуйста, до востребования в Далмацию, на остров Корчула.

Капитан Дадо передаст мне твое письмо. Гансу-в-узелке и Морешлёпу — огромные приветы. Крепко целую и обнимаю. Не забывай свою старую подругу.

Когда смотритель Иоганн, сидя в верхней каморке Маяка на Омаровых рифах, прочел пустогроху это письмо, Ганс-в-узелке сказал:

— Теперь можно уже не спрашивать после каждой истории, правда это или нет. Теперь-то мы точно знаем: если история складная и хорошая, значит, она не врет.

На этих словах наша книжка кончается. А тот, кто все-таки спросит: «Правда ли все, о чем здесь написано?», пусть съездит в гости к тетушке Юлии, на остров под названием Беллавера.

Вот съездите — и узнаете!

Дорогие друзья!

Эту книгу написал немецкий поэт и сказочник Джеймс Крюс. Он родился на острове Гельголанд — недалеко от тех мест, где живут герои, с которыми вы только что познакомились: старик Иоганн, пустогрох Ганс-в-узелке, водяной по прозвищу Морешлёп и чайка по имени Александра.

Когда Джеймс Крюс был подростком, началась Вторая мировая война. На острове Гельголанд стало очень опасно — и мирным жителям пришлось оставить родные дома и срочно уехать. Джеймсу Крюсу было пятнадцать лет.

Война шла долго. Много горя пережили люди, и большие, и маленькие. Как будто ураган прошел по земле…

Но наконец она закончилась. Надо было все начинать сначала. Города стояли в руинах. Нужно было расчистить завалы, заново строить дома и школы, больницы и парки. Люди трудились не покладая рук.

Джеймс Крюс к тому времени был уже юношей. Он тоже хотел трудиться. Строить дома он, положим, не умел — зато с детства был выдумщиком и умел сочинять сказки. А люди вокруг так настрадались за время войны, что добрые мудрые сказки им были очень нужны.

Тогда Джеймс Крюс сел и написал «Маяк на Омаровых рифах», свою первую книгу. Ту самую, которую вы сейчас держите в руках. (Написал, конечно, по-немецки.) И главных героев-рассказчиков он поселил рядом с Гельголандом. Так писатель Джеймс Крюс вернулся на остров своего детства.

Когда книга вышла, она сразу очень понравилась читателям. И тогда, наверное, Джеймс Крюс окончательно понял, что сочинять истории в стихах и прозе — это и есть его работа. Его главное дело. Его призвание.

За первой книгой последовало еще много-много других. В каждой были опасные приключения, чудесные превращения, смелые и находчивые герои. И, конечно же, море! Джеймс Крюс не мог жить без моря.

А еще он не мог жить без островов. И когда стал совсем взрослым, решил опять поселиться на острове. Правда, уже не на Гельголанде. Зрелые годы и закат жизни он встретил на Канарских островах в Атлантическом океане. И все время писал для детей.

В России, в те времена, когда ее еще называли Советским Союзом, Джеймс Крюс был известен. Например, когда мне и моим друзьям было лет по десять, мы все читали историю про мальчика, который потерял то, без чего человеку плохо и скучно жить на свете, — дар улыбки и беззаботного смеха. Книга называлась «Тим Талер, или Проданный смех». Может быть, ваши мамы и папы, когда были маленькие, тоже читали эту историю. Вы у них спросите.