Алексей Кавокин - Легат Пелагий

Когда Робин кончил читать, горничные были в слезах, Бабушка сокрушенно качала головой и даже Кот издавал трагическое сопение. Всем было жаль несчастного Бумберга, страстного исследователя, ставшего жертвой жестоких людей и свирепых волкодавов.

— Друзья мои! — сказал наконец Кот. — Я знаю, что нам следует предпринять!

— Что же? — заинтересовались все.

— Мы построимся свиньей, вот так, — и Кот расположил на столе чайные чашки в виде тупого клина. Стражники прикроются самыми большими щитами — у нас есть такие огромные дубовые щиты в оружейной. Горничные возьмут копья и положат их на плечи стражников. Тиан Обержин возьмет небольшую переносную катапульту и будет выпускать из нее ядра. Бабушка понесет знамя, Робин будет командовать, а я образую резерв!

— И что же дальше? — спросил Робин.

— Дальше, — продолжал Кот, — мы сделаем вылазку и стремительно нанесем удар по врагу. Первая цель — шатер на опушке леса. Затем преследуем противника по лесным тропинкам, берем трофеи, пленных, освобождаем Бумберга и возвращаемся в замок к ужину! — Кот с победоносным видом оглядел всех окружающих, которые почему-то не выражали особенного энтузиазма.

— Дорогой Котик, — после небольшой паузы заговорил Робин, — твой план прекрасен! По смелости и размаху он приближается к маневрам Александра Македонского под Гавгамелами и султана Саладина под Хаттином.

Кот расплылся в улыбке и довольно заурчал.

— Более того, — продолжал Робин, — придуманное тобой построение сочетает в себе преимущества македонской фаланги и римской черепахи. И нам безусловно следует испытать его на практике в ближайшее время.

У Бабушки сделался было обморочный вид, но постепенно она начала успокаиваться.

— Но сейчас, — решительно объявил Робин, — я бы хотел предложить вам другой план. Вместо того, чтобы ввязываться в бой с сильным и коварным врагом за стенами замка, давайте воспользуемся «Непобедимой Манной», поднимемся в воздух, пронесемся над головами всех этих злобных псов, посмотрим, что сделали с Бумбергом, а затем совершим небольшое путешествие в Египет, чтобы разгадать тайну Пятого Крестового похода и выполнить последнюю волю нашего дворецкого!

— Великолепно! — вскричал Кот. — Если я рассуждал, как Александр Македонский, то твой план сделал бы честь и Наполеону!

— Но, я надеюсь, вы не собираетесь лететь прямо сейчас? — спросила Бабушка. — Я должна собрать посуду, постельное белье, теплую одежду…

— Я бы попросил три с половиной часа для упаковки провизии, — промолвил Тиан Обержин.

— Разумеется! — согласился Робин. — В путь отправимся завтра на рассвете. Вы пока собирайте все припасы, а мы с Котом проверим ходовые механизмы, пополним запас топлива, проложим по карте маршрут и приведем в готовность систему аварийной посадки.

Немедленно закипела работа. Больше всего хлопотала Бабушка, которая бегала из одной комнаты в другую, складывала и перекладывала чемоданы, что-то искала в шкафах, теряла, находила вновь, вспоминала о сотнях необходимых вещей и забывала периодически, что же именно она ищет. Стражники, мгновенно ставшие матросами, выкатили «Манну» из каретного сарая на замковый двор. Со времен последнего путешествия великолепный корабль успел покрыться паутиной. В некоторых местах с бортов осыпалась потрескавшаяся краска, а на капитанском мостике было найдено гнездо летучей мыши. Но в целом «Манна» была в рабочем состоянии, и после заправки топливом ее признали годной к полету.

Тиан Обержин упаковывал трехмесячный запас провизии в герметичные бочонки и водонепроницаемые контейнеры. Горничные спускали их через люк и складывали в трюме корабля. Кот облачился в вице-адмиральский китель и поднялся на мостик.

— Живей-живей! — кричал он горничным. — Где адмиральский грог? Бочку с селедками установите на корму, я буду дегустировать их, стоя у штурвала!

Робин сидел в капитанской рубке и изучал карты. Путь до Египта был неблизким. После некоторых колебаний он проложил курс мимо замка Святого Ангела и порта Брундизий.

К вечеру сборы завершили все, кроме Бабушки, которая так запуталась в своих чемоданах, что в конце концов в изнеможении уселась на узел с одеялами и тихо застонала. Кот сразу же прибежал к ней с валерьянкой и нашатырем. Пока Бабушка нюхала нашатырь, Тиан Обержин ударил в гонг, сзывая всех к ужину. Из-за стен замка ему ответил вой волкодавов.

— Может, их тоже покормить? — спросил Робин.