Алексей Кавокин - Легат Пелагий

Вы не поверите, как я обрадовался, когда увидел в газете объявление о том, что новые владельцы Загадочного замка нанимают штат слуг! Возможность пожить в твердыне тамплиеров и, если повезет, прикоснуться к тайнам Крестовых походов, казалась мне сказочно привлекательной. Неплохо разбираясь в винах, я подал на должность дворецкого и прошел по конкурсу, хотя, признаюсь, выдержать экзамен у Кота Саладина было непросто…»

Кот довольно хмыкнул:

— Помню, я заставил претендентов попробовать с закрытыми глазами сант-эмийон, грав и кот дю блэй. Только Бумберг сумел отнести эти вина к бордосским. Остальные были не в состоянии даже сказать, белые они или красные!

Робин отхлебнул остывшего чая из своей чашки и продолжил чтение:

«С каким увлечением я листал фолианты в библиотеке Загадочного замка! Здесь не хватит места, чтобы перечислить все то интересное, что я в них обнаружил: от плана подвалов замка Святого Ангела и до рецепта миндальных пирожных! К сожалению, ничего, впрямую относящегося к моему предку, я не нашел.

Новая возможность докопаться до истины представилась, когда замок осадила армия сарацин, вызванная к жизни звуками Охотничьего Рожка. Не знаю, поймете ли вы мотивы моего бегства к Саладину. Уверяю вас, что тогда, как и сейчас, я испытывал ко всем вам чувства глубочайшего уважения, граничащего с восхищением…»

Тут Кот опять хмыкнул, на этот раз со скептической интонацией.

«…Но соблазн выяснить что-то новое о судьбе предка был слишком силен. Я ведь знал, что матрос Бумберг побывал в Египте, и что его покровитель-император был личным другом султана Аль-Камила. Чтобы побеседовать с предводителем сарацин, я открыл для них ворота Загадочного замка, в чем искренне и глубоко раскаиваюсь теперь. Грозный султан Саладин уделил мне лишь несколько минут. Я спросил его, не знает ли он, когда и при каких обстоятельствах жизнь императора Фридриха подвергалась смертельной опасности. Султан ответил: „Фридриха хотели отравить. Мой племянник, Аль-Камил, отправил императору противоядие. Кроме того, он прислал ему своих врачей, которые проверяли еду и питье Фридриха и оберегали его от ядов даже тогда, когда он воевал с Аль-Камилом. Теперь ступай, мне некогда с тобой раговаривать!“

Я подумал, что мой предок мог доставить императору противоядие. Их встреча наверняка состоялась в Брундизии, а покушение на Фридриха могло быть совершено по дороге в Дамиетту. Именно из-за покушения император мог отложить свой Крестовый поход и вернуться в Италию. Мне надо было лишь узнать, кто хотел его отравить?

Но когда мои поиски привели так близко к разгадке тайны матроса Бумберга, кто-то начал мне мешать. В первый раз я заметил человека в плаще с поднятым капюшоном, когда выходил из здания городского архива в Саутхэмптоне. Он держал на поводке пса колоссальных размеров (ирландского волкодава, как я узнал позже). Когда я шел домой, человек и пес следовали за мной по пятам. С этого времени, куда бы я ни ходил, то один, то два, а то и три человека в плащах сопровождали меня. И всегда с ними были эти страшные серые собаки! Однажды, вернувшись домой, я понял, что в моих бумагах кто-то рылся. К счастью, судовой журнал и письмо Папы я носил с собой. Но вот медальон с портретом императора оставался дома. И он пропал!

Я не решился обратиться в полицию. В отчаяньи я отправился на место крушения „Бременского Орла“ возле скал Эксмута. Меня посетила мысль: вдруг среди обломков кораблекрушения сохранился тот „малый ларь“, о котором писал Папа Гонорий? После часа бесплодных поисков я поднял глаза к небу и вдруг, к удивлению и восторгу своему, увидел воздушного змея с гербом Загадочного замка. „Это знак судьбы!“ — подумал я: „Лорд Робин и Кот Саладин докопаются до правды, даже если меня уже не будет в живых. Надо лишь навести их на след!“ О счастье! Мои надежды были не напрасны! Вам удалось найти ларец. Преследуемый по пятам волкодавами, я пробрался в замок и передал вам две оставшиеся у меня реликвии: журнал и письмо. Прошу прощения, если при этом я немного напугал почтенную Бабушку!

Теперь уже ясно, что дни мои сочтены. Преследователи с собаками подходят все ближе. Боюсь, как бы они не заинтересовались и вами. Завтра на рассвете я сделаю попытку прорваться к замку и передать вам это письмо. Если вы его получите, значит в руках у вас будут все нити. Потянув за одну из них, вы распутаете тайну Пятого похода, а заодно и прольете свет на славный подвиг матроса Бумберга! Прощайте, не судите меня строго! Ваш бывший дворецкий.»