Януш Пшимановский - Рыцари Серебряного Щита

— Так ведь жуки-то не плавают по воде! — возмутился Здись.

— Если бросишь их в воду, — так плавают…

Юный капитан «Сарданапала» решил не участвовать больше в словесной перепалке, махнул рукой и, стараясь придать своему голосу твёрдость, приказал:

— Приготовить фок для установки на место!

— Есть приготовить фок для установки на место! — в один голос ответили Данка и Кристя, вскочив на переднюю палубу и старательно, чтобы не спутать последовательность, начали застёгивать карабины на стальном тросе, связывающем верхушку мачты с носом швербота.

— Знаешь, как он называется, этот трос? — продолжала экзаменовать Данка.

— Штаг.

— А верхушка мачты?

— Топ.

— А тот вон трос, который мы прицепили к парусу, чтобы поднять его вверх?

— Фал.

— Хорошо, — кивнула головой Данка и, продолжая играть роль жены капитана, добавила: — Я скажу мужу, чтобы он назначил тебя старшим матросом… Фок к установке на место готов! — громко крикнула она.

— Фок — ставь! — скомандовал Здись. Ему уже надоело в бездействии сидеть у руля, и он сам вскочил, чтобы помочь.

Три пары нетерпеливых рук натянули фал, и треугольный парус с лёгким шелестом побежал кверху, распрямился и заиграл в солнечных лучах.

— Привяжи здесь, чтобы не опал, — распорядилась Данка.

— Говорят — заклинивай, — поправила Кристя.

— Так говорят, но если станешь умничать, то не будешь больше старшим матросом.

— Что за болтовня на палубе?! — подал свой капитанский голос Здись. — Мы уже плывём под парусами. Все по местам!..

Ребята расселись кто где, утомлённые вознёй с парусом и зноем. Тень, от борта узкой полосой ложилась на дно бота, от которого несло сыростью. Данка вытянулась на скамейке, подсунув под голову пробковый спасательный пояс. Из-под прищуренных век она глядела на верхушку мачты, на верхний угол фока и на небо, по которому медленно плыл осколок не расплавленного солнцем облака.

— Если смотреть вот так вверх, — не торопясь, цедила она слова, — то кажется, будто мы и в самом деле плывём… Как бы мне хотелось, очень хотелось поплыть куда-нибудь в далёкие-далёкие моря, повидать такие страны, в которых всё по-другому… По-другому и необыкновенно…

Кристя наклонилась к ней.

— Я бы тоже хотела, да никто нас не пустит, пока мы маленькие. А впрочем, скажи: разве вчера ночью не было ничего удивительного и интересного?

— Интересного? Было! Но, однако, разве это всё правда? Разве всё это нам не причудилось?

Здись вынул из кармана свой складной ножик с деревянной ручкой, раскрыл его и положил на ладони. Остаток лезвия искрился на месте перелома. Девочки в молчании смотрели на Здися. Наконец Данка взяла нож, поцарапала его ногтем и без слов вернула мальчику.

Андрейку, сидевшего у другого борта и ловившего палкой жуков, обеспокоила воцарившаяся вдруг тишина.

— Что вы там делаете? Скажите, куда мы плывём?

— Наверное, на остров, который называется Могилой… — в задумчивости ответила Данка.

— А там есть жуки?

— Там — Клад, — быстро пояснила Кристя.

— Какой?

— Тройной.

— Тройной Клад? Что это значит?

Девочки и Здись вопросительно переглянулись.

— Ну как, скажем ему? — зашептала Кристя.

— Он — смелый. Не боится ни лягушек, ни мышей…

— Хоть и маленький, однако парнишка ничего, вроде меня, — подтвердил Здись. — Мог бы стать Рыцарем Серебряного Щита.

— Тогда расскажем ему всё. И станет нас четверо. Хорошо?

Все утвердительно кивнули.

Андрейка вытащил из воды мокрую палку, аккуратно положил её вдоль борта и подошёл к заговорщикам.

— Вы здесь так тихо разговариваете, что ничего не слышно. Может, у вас есть конфеты?

— Нет, Андрюша, — ответила Данка. — Мы тут посоветовались между собой и вот хотим открыть тебе Великую Тайну. Только ты должен поклясться, что ни слова не скажешь взрослым.

— А почему?

— Да потому, что они не любят ни колдовства, ни сказок. С ними трудно играть, они ничего не умеют выдумывать. Наверно, когда были маленькими, так наигрались, что уже не осталось у них охоты на это… А значит, ни слова им, Андрюша! Даже заикаться не смей!

— Не заикнусь! — твёрдо пообещал мальчонка, сильно заинтересовавшись Великой Тайной.

— Дай честное пионерское.

— Он ещё не пионер. Пусть скажет так: «Клянусь своей бабушкой, что не скажу никому».

— Клянусь своей бабушкой, что ничего не скажу никому.

— А теперь поклянись и своими жучками, — шёпотом подсказала Данка.

Андрейка, размышляя, сморщил лоб и после недолгого колебания сказал: