То Хоай: Три сказки

В один прекрасный день Драный Кот прослышал, что Папа-Мышь и Мышиха-Мама собираются устроить своему сыну Триумфальное шествие, и страшно обрадовался. Конечно, он радовался не потому, что Молодой Нят с отличием выдержал экзамен. Драный Кот почуял возможность урвать для себя хороший кусок, недаром же он установил Законную Дань в свою пользу с каждого праздника. Он тут же, не откладывая, направился прямо к дому Нята. «Ясное дело, — на ходу думал про себя Кот, — туда набежало теперь полно всяких подхалимов, и умасливают стариков, а может, даже выставили их на выпивку и угощение…» И правда, издалека уже слышно было, какой галдеж стоит в норке у Нятов. «Так и есть, — с удовлетворением подумал Его сиятельство, — они жрут и пьют, а между делом спорят, на какой день назначить это дурацкое Триумфальное шествие…»

Драный Кот подошел к самой норе и издал свой фамильный Боевой Клич: «Мяу!» Громко и звонко — что твой охотничий рог.

Крики и смех в норе сразу же стихли.

Мгновение спустя оттуда высунулись чьи-то дрожащие усы и замерли.

Его сиятельство заорал (что-что, а орать он умел как следует!):

— Ты кто такой?

— Мы… м-мы-ы… — послышался дрожащий голос. Потом из двери наполовину высунулся перепуганный Папа-Мышь и не своим голосом спросил:

— У Вашего сиятельства есть к нам какое-нибудь дело?

— Есть ли дело?! — Драный Кот выпучил свои страшные зеленые глаза. — Сами знаете, какое у Нас к вам дело!

— Ей-богу, не знаем.

— Ах, не знаешь?! Сейчас Мы разворотим вашу поганую норку и закусим кое-кем из вашей компании! Может, это освежит вам память?

Не ваше ли гнусное племя собирается набивать свои утробы на пиру и тащить Что-то там на триумфальных носилках? Ты, наглец, думал обойтись без Нашего Соизволения?..

— О Ваше сиятельство… Ваша проницательность равна… равна… э-э… не имеет себе равных. Мы хотели как раз сегодня вечером доставить вам в Замок дары по этому случаю…

— А всего ли будет вдоволь?!

— О да, все как полагается! Нам ли не знать, как угодить Вашему сиятельству!..

Солнце склонялось к закату, когда мыши торжественно понесли дары в Замок Драного Кота. Это была обильная дань. Да иначе и быть не могло, потому что Кот просто отменил бы праздничное шествие или съел бы Триумфатора и его близких. Сама процессия с дарами по пышности почти не уступала будущему Триумфальному шествию. Впереди шли двое мышей — юноши в расцвете молодости и сил. Один из них тащил на плече связанных веревкой двух больших карпов, другой нес молоденького жирненького голубя. За ними шествовали еще двое мышей — мужи зрелого возраста. Один колотил в Большой Барабан, а другой наигрывал на Рожке приличествующие такому случаю праздничные мелодии. На всех четверых были штаны с лампасами и прочие нарядные одежды, а на головах у них красовались остроконечные шляпы из пальмовых листьев. Завершала процессию еще одна мышиная пара: двое почтенных старцев в одежде из тонкой темной материи наивысшего качества и в штанах красного цвета. Старцы эти во время Подношения Даров должны были услаждать слух Драного Кота хвалебными речами.

Когда процессия подошла к Замку, мыши увидели Драного Кота. Он сидел, то и дело прикладываясь к заветному графинчику с водкой. Едва завидев дары, Кот вскочил, схватил обоих карпов и тут же сожрал их прямо перед носом у почтенных старцев, которые, выступив вперед, приготовились начинать речь. Онемев от ужаса, позабыв церемониал и порядок, мыши вперемежку — носильщики, ораторы и музыканты — обратились в бегство. Они бежали долго, пока не почуяли, что Душа их из Пяток поднялась опять на Свое Обычное Место.

Но так или иначе, а Подношение Даров состоялось. Драный Кот принял Законную Дань, и, стало быть, мыши могли теперь собираться пировать и устраивать Триумф Няту-Лауреату, не опасаясь противодействия со стороны Его сиятельства. Все Мышиное племя преисполнилось надежды и радостного ликования.

Когда приходит весна, даже самые бедные и несчастные жаждут каких-нибудь радостей. Да и вообще беды и горести никому и никогда не доставляют удовольствия.