Андрей Саломатов: В поисках волшебного камня

— Только на одну ночь? — вырвалось у Филиппа, и он заметил, каким озорным блеском сверкнули глаза охотницы.

— Только на одну праздничную ночь, — членораздельно повторила девочка.

Филипп поправил сползшую с голого плеча мантию, сел на трон, и охотница заняла место сзади, по правую руку.

— Прикажете продолжать праздник? — наклонившись к нему, спросила девочка.

— Да, пожалуйста, продолжайте. — Быстро войдя в роль Властителя леса, Филипп царственно махнул рукой и добавил: — Танцуте-танцуйте, я разрешаю.

И тут же заиграла музыка, и все, кто был на поляне, пустились в пляс. В озере заплескались русалки и водяные, в воздухе под музыку закружились перепончатокрылые вампиры с розовощекими амурами, и лишь Филипп с юной охотницей не принимали участия в танцах. Укутавшись в дорогую мантию, Филипп задумался и в свете пламени он и впрямь стал похож на мудрого властителя сказочной страны.

На самом деле Филипп чувствовал себя в роли Властителя леса очень неуютно. Такое количество нечисти на одной поляне вызывало у него внутреннюю дрожь. От одного взгляда на некоторых у Филиппа по спине начинали ползать крупные мурашки. Но он старался не показывать своего страха, держался с редким достоинством и все размышлял, как извлечь пользу из своего положения. Сидеть на троне до утра было нельзя. С восходом солнца он переставал быть повелителем для нечистой силы. Это значило, что любое из чудовищ могло утащить его к себе в подземную нору.

Десятка два древесных дев подлетели к трону, окружили Филиппа и, бесцеремонно разглядывая его, запищали:

— Это тот самый, который плакал на верхушке дуба, — покружившись у лица Филиппа, сказала одна.

— Нет, тот остался там, — возразила ей вторая.

— Тот был какой-то лохматый и грязный, а наш повелитель пригожий и очень симпатичный, — смеясь, проговорила третья.

— Это он в мантии Властителя пригожий, — снова заговорила первая. Надень её на кого угодно, и он сразу станет похож на повелителя.

— Может попросить его снять мантию? — со смехом предложила вторая дриада.

— Неудобно, он же Властитель сказочного леса, — фыркнула третья. — Вот взойдет солнце, тогда и посмотрим.

— Кыш отсюда, зеленые мухи, — не выдержал Филипп.

Древесные девы разболтали о том, что он плакал, и ему стало стыдно перед охотницей.

— Это он! Это он! — обрадовались дриады.

— Он и там обзывал нас мухами!

— Да, теперь я вижу, что это он, — пропищала вторая и впервые обратилась к Филиппу: — Простите, повелитель. У нас вышел маленький спор.

Древесные девы стайкой взмыли вверх и растворились в темноте. А Филипп повернулся к охотнице и, смущаясь, начал врать:

— Я не плакал. Мне в глаз залетела мошка, а они подумали.

— Дриады не умеют думать, — спокойно ответила девочка. — Они говорят только о том, что видели.

Некоторое время Филипп обиженно молчал, но потом все же поманил охотницу, она тут же наклонилась к нему, и он поинтересовался:

— А что мне делать с цветком?

— Что пожелаешь, — ответила девочка. — Ты можешь получить все клады, скрытые в земле. Можешь поселиться в сказочном лесу и стать одним из нас.

— И все? — спросил Филипп, когда охотница сделала паузу.

— Нет не все, — ответила девочка. — Любому жителю леса ты можешь приказать все, что угодно, и он обязательно выполнит твое желание. Например, построить за ночь дом и даже крепость. Вырыть новое озеро или осушить старое. Можешь приказать, чтобы все встали на головы или остаток ночи танцевали на руках. Можешь даже приказать достать тебе с неба луну.

— Достанут?! — изумился Филипп.

— Нет, это невозможно, но стараться будут, — ответила охотница.

— Представляю, как они всей компанией начнут здесь подпрыгивать, — ни к кому не обращаясь, произнес Филипп. — Только зачем мне луна?

— Властители любят, когда исполняют их глупые желания, — пояснила девочка.

— Значит, если я попрошу отвести меня к Черному Камню, они это сделают? — обрадовался Филипп.

— Нет, — сразу сделавшись рассеянной, ответила юная охотница.

— Почему? Ты сама сказала, все, что угодно, — озадаченно сказал Филипп.

— Позже узнаешь, — терпеливо продолжала отвечать девочка.

— Ты тоже не можешь мне помочь? — цепляясь за последнюю надежду, спросил Филипп.

Охотница немного помолчала, и Филипп уже решил, что она не расслышала вопрос. Он задрал голову и вопросительно заглянул девочке в глаза.