Сергей Георгиев - Запахи миндаля

– Мой Повелитель, не допусти этого! – воскликнул Лунь И. – Такой исход оказался бы слишком жестоким для меня!

– Но почему? – поднял брови Император.

– Ибо в самом деле я научил тебя мудрости, – объяснил Лунь И. – Не дав за это ни гроша, ты останешься мне должен! Заклятому врагу не пожелаю должника Мандарина!

– Что же делать? – надолго задумался собеседник мудреца.

Морщины избороздили высокий светлый лоб Повелителя. Мудрец Лунь И смиренно ждал.

Наконец Мандарин очнулся от дум.

– Послушай, славный Лунь И, – произнёс Император Поднебесной тихим и ласковым голосом. – Но я нашёл лишь один выход из трудного положения…

– Да, – коротко кивнул Лунь И, и его седая косичка печально дрогнула. – Я подумал об этом сразу, как только ты, Великий, пригласил меня к себе. Иного выхода вообще нет. Ты казнишь меня.

– Я предполагал щедро вознаградить тебя, Лунь И, – напомнил Великий Мандарин.

– Казнив меня, мой Повелитель, ты, кроме всего прочего, возможно, прославишь в веках своё имя, – грустно улыбнулся Лунь И. – О тебе станут говорить: это Тот, Который Казнил Мудреца Лунь И.

Вновь надолго задумался над словами старого Лунь И Великий Мандарин. Имя его так и не дошло до нас.

Однажды бедный наёмный солдат по имени Чу Фын решил поступить на службу к Великому Мандарину.

На пути ко дворцу Чу Фын встретил бродячего учителя логики Пын Жу.

– Нелёгкая у тебя работа, – приветствовал солдата учитель логики. – К тому же тебя могут убить в бою.

– Да, – согласился храбрый воин, – но за год службы Великий Мандарин платит три золотые монеты!

– Это большие деньги, – цокнул языком учитель логики. – Скажи мне, смелый человек, получают ли солдаты плату вперёд либо только по истечении срока?

– Вперёд, только вперёд! – отвечал наёмный солдат Чу Фын. – Иначе воин протянет ноги! Я не ел уже три дня!

Учитель логики Пын Жу задумчиво покачал головой.

– В таком случае может возникнуть странное положение, – сказал он. – Представь себе, доблестный солдат, что ты, получив свои три монеты, погибнешь в бою всего за семь дней до окончания года…

– Такова солдатская судьба, – согласился мужественный Чу Фын.

– Но это будет означать, что Великий Мандарин заплатил тебе больше, чем всем остальным солдатам, ибо за те же деньги ты служил на неделю меньше, чем они, – поднял вверх тонкий жёлтый палец учитель логики Пын Жу.

– Выходит, что так, – озадаченно почесал в затылке наёмный солдат Чу Фын. – Но ведь я могу погибнуть и всего через полгода?

– В таком случае плата возрастёт вдвое! – воскликнул учитель логики. – Получив вперёд три золотые монеты, ты отработаешь лишь полторы!

– Что ты бо71таешь, глупец! – рассердился Чу Фын. – Я честный солдат!

– Можно посмотреть на всё это с другой стороны, – успокоил храброго воина учитель логики Пын Жу. – Если тебе платят больше, чем другим, значит, тебя считают хорошим воином! Возможно, в бою ты один стоишь двоих?

– Пожалуй, – скромно потупился наёмный солдат. – Я без страха влезаю в такие передряги, что…

– Что тебя могут убить в первом же бою, – продолжил за Чу Фына учитель логики. – В таком случае цена одного дня твоей службы возрастёт многократно. Представь себе, что ты погибнешь на следующий день, не успев разменять ни одной золотой монеты! Три золотых в день – неплохой заработок!

– А если я влезу в драку, едва получив свои деньги!..- ахнул храбрейший воин Чу Фын. – И тут же погибну! Получается, я могу заработать три золотые монеты всего за час службы!

– Именно так, – подтвердил бродячий учитель логики Пын Жу.

– Один час моей службы стоит три золотые монеты! – в бешенстве закричал наёмный солдат Чу Фын и схватил толстую бамбуковую палку. – А этот бездельник столько времени задерживает меня своей пустой болтовнёй!

Бродячий учитель логики Пын Жу привычно бросился сломя голову наутёк.

Однажды наёмный солдат Чу Фын спросил мудреца Лунь И:

– Скажи, учёный старик, можешь ли ты одним ударом меча разрубить толстый ствол бамбука на две равные половинки?

– Нет, – отвечал мудрец Лунь И. – А ты, храбрый солдат Чу Фын?

– С большой лёгкостью, – с ноткой превосходства в голосе отвечал Чу Фын.

– Чтобы не терять попусту времени, я никогда в своей жизни не занимался тем, что легко может сделать другой человек, – объяснил мудрец Лунь И.

Один храбрый солдат отличился в бою.