Альберт Иванов - Большое путешествие Хомы и Суслика

— Ну, встретил Козёл однажды Быка Суслика… — И Хома вновь закатился смехом. — Ой, не могу!..

Тут и Суслик не выдержал.

— Ха-ха-ха! — схватился он за живот. — Молчи, а то лопну!

— О чём смех? — с завистью спросил кто-то от порога.

Они обернулись. Оказалось, старина Ёж сам к ним пожаловал. Он всегда тихо приходил. Походка у ежей такая — бесшумная.

— Я к вам на огонёк заглянул. Ничего? — поскромничал он.

— Ничего, ничего!.. Садись! — наперебой загалдели они. — Послушай!

— С первой шутки начнём? Или со второй, запасной? — взглянул на Суслика Хома.

— Со второй, — задыхаясь от смеха, сказал тот. И Хома начал:

— Встретил Козёл однажды Быка Суслика…

— Ха-ха-ха! — всплеснул лапками Ёж. — Ой, умру! Мне нельзя, я старый!.. Ха-ха-ха-ха!

Пожалуй, он впервые за последние годы смеялся. Да как! У него даже иголки посыпались из шубы. Лишние, самые тупые. Суслик потом проверял.

Целый час они хохотали, остановиться не могли. Как только Хома начинал свой рассказ, они начинали по полу от смеха кататься. Кстати, тогда Суслик и проверил, какие иголки из Ежа сыплются.

Так и не узнали Суслик и Ёж, чем закончилась встреча Козла с Быком. Пришлось по домам разойтись, а не то бы всем плохо стало. Да и час поздний…

Но здоровья у Ежа с того вечера явно прибавилось. Хома и Суслик заметили, что выглядит он теперь гораздо лучше. Улыбается. И ходит резвее.

Суслик спросил как-то у Хомы:

— Ну и чем встреча Козла и Быка закончилась? Только не говори, что они поздоровались и разошлись, — капризно предупредил он.

— Тогда слушай. Бык спросил у Козла, почему у того рога длиннее?

— А разве они длиннее?

— У моего Козла — длиннее!

— У твоего Козла? У Козла Хомы? — захихикал Суслик.

— Сам ты Козёл! — вскричал Хома.

— Да будет тебе известно, — гордо заявил Суслик, — моё имя быкам дают!

— Кто даёт?

— Да ты и дал. Козёл Хома, — затрясся от смеха Суслик и убежал, чтобы отхохотаться всласть, без помех.

По пути он встретил Ежа. И наверняка ему обо всём рассказал, потому что до Хомы донеслись взрывы смеха.

Видать, и у Суслика после этого здоровья прибавилось. Как увидит Хому, так и хохочет. Остановиться не может!

А вот у Хомы здоровья убавилось. Он долго хмурый ходил, пока всё не забылось. Смехачи какие! Им лишь бы хохотать. Ну, с Быком Сусликом — ясно. Смешно! А почему над козлом, какое имя ему ни дай, всегда смеются? Вот загадка!

Жаль, что Хома вскоре и сам забыл, чем встреча Козла с Быком закончилась. Может, узнали бы, и тогда бы старина Ёж совсем помолодел. Для чего всё затевалось?!

Забеспокоился Суслик. Хома пропал. Исчез. Словно сквозь землю провалился!

Суслик и под землёй, в норе, Хому искал, и на земле — в роще и в поле. Много дней разыскивал. Так и не нашёл.

Нет нигде!

Сам он, Хома, никуда далеко уйти не мог. Некуда.

Ни Волк, ни Лиса, ни Сова, ни Коршун тоже вроде бы не уносили. Суслик их всех спрашивал — издали. Все они наотрез отказывались от Хомы. Тёмное дело. Попробуй проверь!

Долго Хомы не было…

Наконец заявился. Странный такой — весь ухоженный, умытый, причёсанный. С ленточкой зелёной на шее!

— Где ты был? — вскинулся столбиком у норы Суслик.

— Где я был, там меня нет, — пробурчал Хома.

— Что случилось-то?

— А то и случилось, соня. Похитили меня. Ухватили, украли, утащили!

— Кто?

— Школьники! Вышел я рано утром, а тут меня — рраз! — и сачком накрыли. Унесли и в «Живой уголок» поместили.

— А «Неживой уголок» бывает? — осторожно спросил Суслик.

— Бывает. Это когда из тебя чучело делают и в угол ставят.

— Почему меня? — помрачнел Суслик.

— Да разве тебя поймаешь живьём! Кстати, я там, в «Живом уголке», и Зайцеву тётку и твою тётку видел.

— Ну, моя там давно прижилась. Знаю. А кто ещё?

— Кот мышиного цвета.

— Мышиного? — оторопел Суслик.

— А то какого же! Его одними мышами кормят. Тёмно-серыми.

— Он что, мышей не ловит?

— Ему их школьники ловят. Сами. На сыр в мышеловках.

— Сказочная жизнь! — поразился Суслик. — И больше там нет никого?

— Ну, ещё семейная парочка морских свинок. Заморских, — уточнил Хома. — Такие гордые, словно баран с баранессой!