Альберт Иванов - Большое путешествие Хомы и Суслика

А Суслик отсюда такой крохотный! Стоит, бедняжка, внизу. И ничего-то не видит из того, чем Хома любуется. Правильно он сказал, что Хома его пожалеет. Жалко такого маленького Суслика.

Ох, а это кто из рощи выбежал? Длинный, серый, с хвостом. Прямо сюда спешит!

— Волк! Волк! — закричал Хома Суслику. — Беги! Спасайся!

Суслик быстро помчался прочь. Хома с облегчением увидел, как он скрылся в норе.

А Волк уже был около берёзы. Вовремя Хома друга предупредил. Стоял, растяпа, внизу, раскрыв рот, и ничего не видел вокруг. Беспременно угодил бы Волку на обед, если бы не Хома!

Покрутился Волк без толку возле дерева и, разочарованный, убежал.

Надо и о себе подумать, пока его нет. Хома тут же начал спускаться.

Хорошо, конечно, наверху побывать, но всё равно земля к себе тянет. Наверху долго не продержишься. Запросто вниз загремишь, когда цепляться устанешь. Лучше самому долго слезать, чем быстро падать!..

Страх перед Волком подгонял Хому. Иначе бы он и до вечера не слез. Будь его воля, он бы надолго на берёзе остался. Но вдруг Волк вернётся? Заметит его наверху и примется караулить под деревом. А он, Хома, не птица. Рано или поздно свалится — и готов, как говорит Суслик.

К счастью, Волк не вернулся. И Хома благополучно закончил своё восхождение. Вернее, снисхождение. Точнее, внизхождение. Неважно!

Важно одно — слез! И до чего же горд был, когда наконец на землю ступил! Не каждому удаётся на вершине побывать. Ну, почти на вершине.

Пришёл он, шатаясь от усталости, к Суслику. Вот, думал, будет радости!

А Суслик вместо того, чтобы горячо поблагодарить его за спасение, вконец расстроился:

— Ну зачем ты слез? Сидел бы себе на дереве и кричал бы мне о любой опасности!

Он, вероятно, решил, что Хома навсегда на берёзе поселился.

— Уж ты бы помолчал, — не сдержался Хома. — Кто меня лезть отговаривал? Если бы не я, кто бы тебе оттуда про Волка крикнул?

Суслик потерянно молчал. Против правды не пойдёшь!

Возможно, и в другом правда была. Если бы Хома на дерево не полез, Суслик бы внизу не стоял и не хлопал ушами.

Хома это потом понял. Не сразу.

Но главное не в этом. Если бы он высоко не забрался, он не увидел бы такого зелёного луга, зелёной рощи, зелёного поля и такого голубого неба с белыми облаками…

А Суслика, что ни говори, он всё равно выручил, но просто так — попутно. Большие дела без мелочей не бывают.

Сидел вечером Суслик у Хомы. О чём-то спорили, над чем-то смеялись. Весело было.

— А почему Ёж никогда не смеётся? — вдруг задумался Хома.

— Старый он, — ответил Суслик. — Старость — не радость.

— Ну, молодым мы его сделать не можем. А вот как бы его рассмешить, чтобы ему хоть немножко веселее жилось? — пожалел Хома старину Ежа.

— Трудно, — заметил Суслик.

Но Хома зажёгся:

— Трудно не трудно, а надо постараться. У него и так жизнь невесёлая, колючая. Если мы его рассмешим, у него здоровья прибавится!

— А у нас? — на всякий случай спросил Суслик.

— Не убавится. Ты вон здоров как бык!

— У быка здоровья побольше, — заспорил Суслик. — Он больше меня, значит, и здоровья больше!

— Неплохо, — неожиданно похвалил Хома. — Давай для начала это ему и расскажем. Может быть, посмеётся над тобой.

— А разве я смешное сказал?

— По-моему, смешно, — серьёзно заметил Хома. — Мы на нём и проверим твою прутку.

— Ладно, — согласился Суслик. — Хорошо бы и другую шуточку про запас иметь. Вдруг он от моей не засмеётся. Давай-ка ты теперь пошути, — потребовал он.

— Я? Сколько угодно!

И Хома надолго умолк. Попробуй по заказу смешное сказать!..

— Ну? — настаивал Суслик.

— Пожалуйста, — наконец-то воспрянул духом Хома. — Обхохочешься! Встречает Козёл однажды Быка…

— Того самого, у которого здоровья побольше? — прервал Суслик. — Моего быка?

— Твоего! — взревел Хома.

— Продолжай, — охотно разрешил Суслик. — Значит, встречает Козёл однажды Быка Суслика. И что?

— Ха-ха-ха! — расхохотался Хома. — Быка Суслика! Ну и имечко у Быка!

— Я совсем другое хотел сказать, — нахмурился Суслик. — Козёл встретил моего Быка. Быка Суслика, понял? А имя я ему не давал.

— Всё равно смешно вышло, — вновь засмеялся Хома. — Бык по имени Суслик! Ну и шуточки у тебя!

— Да уж получше твоих! Я, выходит, уже два раза пошутил, а ты ни разу. Давай, что там дальше?