Ася Кравченко - Здравствуй, лошадь!

— Не стоит разбрасываться талантами, — посоветовала почтенная кошка. — Я надеюсь, вы подумаете и примете предложение. Знаете, — продолжила она, — я бы на вашем месте открыла свою школу. Дрессировка собак — очень прибыльное дело…

Впрочем, это рассказывают Поперечный с Полосатым. Расспросить Машку нет никакой возможности: никогда её дома не застанешь. А Кабачок молчит. Наверное, он ещё не решил, ехать ли ему на кошачью конференцию.

— Жила на свете рыжая лошадь… — начал Кабачок свою сказку.

— Опять про лошадь, — заскучали Поперечный и Полосатый.

— Это совсем другая история! Кстати, если тебя кусает блоха, вовсе не обязательно её выкусывать — обмахивайся хвостом!

— Мой хвост не достаёт! — сердито сказал Полосатый.

— Старайся!.. На чём я остановился?

— Ты уже много историй про лошадь рассказывал, — не унимался Поперечный.

— А ты про кого хочешь?

— Про кошку.

— Про кошку так про кошку… Жила на свете рыжая кошка…

— А животные бывают другого цвета — не рыжие?

— Не перебивай! Эта кошка очень любила щипать травку. И вот однажды…

— Снег идёт, — крикнул кто-то в конюшне, и котята бросились к выходу: они ещё никогда не видели снега. Кабачок потрусил за ними.

Около дверей толпились лошади, люди и собаки. Поперечный с Полосатым выскочили на снег.

— Какой холодный! — в восторге завопил Полосатый.

— Смотри, я оставляю следы! — откликнулся Поперечный.

Лошади не разделяли кошачьей радости.

— И пришёл к ним холод! — мрачно сообщила Халва. — Облетели последние листья, и земля покрылась снегом…

— И так ещё полгода! — всхлипнула Ривьера. Котята насторожились.

— Кабачок, а почему Ривьера так расстроилась? — тихо спросил Поперечный.

— Тебе этого не понять, малыш, — сказала Халва.

Снег падал до вечера. А вечером Кабачок, как всегда, рассказывал сказку:

— Жила на свете рыжая лошадь. И вот однажды пошёл снег…

— Это плохо? — спросил Полосатый.

— Да нет, — сказал Кабачок.

— А почему вам, лошадям, грустно?

— Знаешь, что я люблю больше всего на свете? — продолжал Кабачок. — Солнышко, осоку и клевер… А сейчас всё покроется снегом, и до весны… сплошной овёс с отрубями.

— Может, тебе переселиться куда-нибудь на юг?

— Там, говорят, одни зебры.

Кабачок задумался.

— Кабачок, а как там дальше про лошадь?

— Ах да. Однажды среди зимы выросла травка, и…

— И что? — нетерпеливо спросил Полосатый.

— И все очень обрадовались…

— А дальше?

— Всё. Дальше ничего не надо. Давайте спать…

На следующий день, когда Кабачок возвращался с работы, котята встретили его около конюшни:

— Мы приготовили тебе сюрприз!

Но Кабачок не слушал: он торопился в стойло.

— Можно развозить овёс! — крикнул он по дороге конюхам.

— Ты слышишь, Кабачок, сюрприз! — Котята бежали за лошадью.

— Угу! Сейчас поем только! — ответил Кабачок и устремился к кормушке. Но в двух шагах от неё застыл. Кормушка была доверху заполнена чёрной землёй.

— Что это?! — опешил Кабачок.

— Земля, — сообщили котята.

— Давай я тебе расскажу, Кабачок, — сказал Полосатый. — Вот здесь будет просто зелёная травка, вот здесь — осока, а здесь — цветы!!!

— А что я буду есть?

— Как что?! Зелёную травку!!!

— Прекрасно! А куда мне будут сыпать овёс?

— Зачем? Через несколько дней у тебя в кормушке взойдёт свежая травка!

— А что я буду есть эти несколько дней? — взревел Кабачок. — А?! Я вас спрашиваю!

Пока удивлённые конюхи выгружали землю из кормушки, Кабачок страшно ругался. Котята чувствовали себя виноватыми и стащили для него морковку. Но Кабачок даже не посмотрел в их сторону.

Вечером с охоты вернулась кошка Машка:

— Ну, как вы тут себя вели без меня?

Поперечный и Полосатый сделали вид, что не слышат.

— Что случилось? — встревожилась Машка.

— Твои дети приготовили мне сюрприз, — мрачно сообщил Кабачок.

— Ах, мои умницы! — растрогалась Машка. — Я считаю, для кошки главное — мягкие лапы и душа. Ты согласен?

— Конечно, — ответил Кабачок.

Когда всё улеглось в конюшне, Поперечный и Полосатый тихонько пробрались к Кабачку.

— Ты больше не сердишься? — тихо спросил Полосатый.