Вера Ферра-Микура - Путешествие в город чудаков

— Итак, на автобус я опоздала. Можно мне остаться у вас до завтра?

— Конечно, — кивнула мама Штенгель. — Если вы сможете провести ещё ночь на раскладушке.

— И если вас устроит картофельный суп и бутерброды с сардинами, — добавил папа Штенгель.

Тут вдруг в проёме показалась какая-то тень и грозный голос рявкнул:

— Это ваш бегемот?

— Господин Сентябрь! — в ужасе прошептала мама Штенгель. — Почему вы не постучались, господин Сентябрь?

— Да потому, что у вас нет двери, — ответил тот. Лицо его блестело от пота, как будто он всю дорогу бежал.

— Чем мы обязаны посещением? — вежливо спросил папа Штенгель.

Господин Сентябрь потряс в воздухе кулаками:

— Я спрашиваю, бегемот ваш?

— Вы имеете в виду бегемота в бассейне? — Папа кивнул головой на окно.

— Я имею в виду бегемота, — зарычал господин Сентябрь, — который сожрал в моём саду все цветы.

— Слава богу, это не наш бегемот, — пролепетала мама Штенгель.

А Анни пояснила:

— Это чужой бегемот. Наш бегемот в бассейне.

— Ха-ха! — загрохотал господин Сентябрь, — К сожалению, бассейн пуст, ваша изгородь растоптана, моя — тоже! И бегемот, который слопал мои цветы, принадлежит вам!

— Простите, — разом сказали мама и папа Штенгели.

— Мы его сейчас же заберём, — сказал Горошек.

— Он ручной, как собачка, — подхватила фрау Свобода. — Мы купили его по дешёвке.

Господин Сентябрь тяжело засопел:

— Убыток, который нанесла эта крохотная «собачка», составляет две сотни шиллингов. Вы их немедленно заплатите, господин Штенгель!

Папа Штенгель молча достал бумажник, и господин Сентябрь сунул деньги в карман.

— Надеюсь, что ваш бегемот больше у меня не появится. Иначе в следующий раз я потребую четыреста шиллингов.

— Вы просто бессердечный человек! — сказала фрау Свобода.

Господин Сентябрь сделал вид, что не слышит. Он повернулся на каблуках и вышел на улицу.

А папа Штенгель заглянул в свой бумажник и сказал:

— Фрау Свобода! Вы уж не обижайтесь, если у нас на сегодня будет один суп. На сардины, к сожалению, не хватит.

Вскоре после этого пришёл Визенклее.

— Сейчас я починю водопровод! — бодро заявил он.

— Мы очень рады, — начала мама Штенгель, но тут она заметила, что змея Сузи переползла через открытую банку с гуталином и сейчас выписывает чёрные узоры по всему полу.

— Господин Визенклее, — простонала мама Штенгель. — Возьмите платок и вытрите её! А ты, — она повернулась к мужу, — будь добр, прогони кошек с моей кровати. Они совсем изорвали подушку.

Фрау Свобода получила задание нарезать и положить в мышиную банку свежей бумаги, а Горошек и Анни отправились к господину Сентябрю за бегемотом.

Самой маме Штенгель тоже хватило забот. Сначала она прогнала зайца, который принялся уплетать ножку стола. Потом пришлось гоняться за петухом. Петух украл клубок резинки и сейчас таскал его по всей квартире. Вероятно, он думал, что это какой-то червяк необыкновенной длины. Но резинка была нужна маме Штенгель для трусиков! Горошека и Анни. Кроме того, петух мог удавиться.

Горошек и Анни забрали Пиппу из сада господина Сентября. Всю дорогу они держали перед носом бегемота пучок травы и таким образом заманили обратно домой.

Пиппа съехал в свой бассейн и погрузился в воду по самые ноздри.

— Веди себя прилично, Пиппа, — сказала Анни. — У нас теперь нет времени следить за тобой. Мы должны зарабатывать деньги.

Дети взяли с собой папку с рисунками и отправились в путь. Вначале они позвонили к фрау Шнурпетер.

— Конечно, это прекрасные работы, — сказала она. — Словом, я покупаю этот зелёный паровоз и эту жёлтую лошадь. Хотя лошади крайне редко бывают лимонной масти.

— У нас сломался коричневый карандаш, — объяснила Анни. — И раз лошадь получилась жёлтая, она будет стоить дешевле.

— К сожалению, у меня мало денег. Вчера мои сыновья купили какую-то новую игру. Она обошлась нам недёшево. — Фрау Шнурпетер задумалась. — А может, вы возьмёте коробку порошка от клопов и плитку шоколада?

— Всё лучше, чем ничего, — согласился Горошек.

А Анни сделала реверанс и сказала:

— Спасибо, фрау Шнурпетер, мы очень довольны.

Дети отправились в следующий дом. Хозяин этого дома сидел в своём саду под сиренью и вырезал деревянную поварёшку.

— Очень сожалею, — объявил он, — но я не покупаю картин. Если мне понадобится картина, я нарисую её сам. И масляными красками. Они прочнее.