Кай Умански - «Непутевые ребята», или Полный трам-тарарам

— Ужасно, — сказала Лулу. — Полная ерунда.

— Великолепно, — в свою очередь сказал Скотт. — Страстно, энергично, одним словом — гениально!

— О, — смутился Бенни. — Мнения жюри разошлись. А вы что скажете, господин мэр?

— Ну, — начал тот, — будучи мэром, я…

— Извините, но у нас мало времени. Али, что думаете вы?

— Интересное выступление, — заключил Али. — Не каждый поймет, но что-то в этом определенно есть.

— Что ж, с первыми участниками мы разобрались. Итак, парни, пришло время уступить сцену следующим музыкантам. Кто бы это мог быть? Конечно же, красотки-щеголихи гномихи! Поприветствуем их!

Толпа одобрительно заревела, и на сцену выпорхнули гномихи, стараясь не натолкнуться на уходивших за кулисы троллей с кувалдами, выглядевших довольными, несмотря на противоречивые мнения жюри.

— А они и впрямь красотки, — нарочито громко заметил Скотт так, чтобы Лулу непременно услышала. — Настоящие красотки. Не то что некоторые.

Лулу дотянулась до графина с водой и как бы нечаянно опрокинула его на колени Скотту.

Гномихи обступили микрофон, стрельнули глазками, поправили розовые платьица и запели:

Тем временем О’Брайен сидел в фургоне в обнимку со своим горшком, уставившись на Гарета. Гарет молчал в ответ, он понимал, что О’Брайену сейчас не до разговоров. Все, что он хотел сказать, он уже сказал. Оставалось лишь ждать и покориться судьбе.

Вдруг дверца фургона распахнулась и внутрь забрался Шелупоня, а за ним — Верзилка с Артуром.

— Эй, что с тобой, старина? — спросил Шелупоня.

— Ничего, — буркнул О’Брайен.

— Не хочешь послушать, как выступают другие? — предложил Артур. — Хотя, по правде сказать, до сих пор смотреть было не на что.

— Нет, — ответил О’Брайен. — Лучше оставьте меня в покое.

Повисла долгая пауза. Шелупоня нервно выбивал ритм на приборной панели.

— Но ты же не можешь сидеть тут вечно, — рассудил Артур. — Ты должен сыграть соло, помнишь? То, которое ты придумал после первого куплета Верзилки.

— Не буду я ничего играть, выступайте без меня. Я сегодня не в настроении.

— Не в настроении, значит, — повторил Артур. — Ясно. Позволь мне предположить — хотя, как ты понимаешь, это всего лишь догадка, — твое настроение случайно не связано с проклятием маленькой феи?

О’Брайен резко вскинул голову, испуганно обвел глазами всех по очереди и, наконец, остановил свой взгляд на Верзилке.

— Это я им все рассказала, — призналась она. — Я слышала, как ты разговаривал с Гаретом. Прошлой ночью я лежала в багажнике и не могла уснуть. Прости, но мне показалось, что будет лучше, если все узнают.

— Почему ты нам ничего не сказал? — спросил Шелупоня. — Представляю, как тебя совесть мучила.

— Действительно, — согласился Артур. — Ведь мы же все-таки твои друзья.

— Вряд ли вы ими останетесь, если мы проиграем, — горько усмехнулся О’Брайен.

— Проиграем? — удивился Шелупоня. — С чего ты взял? Мы же лучшие.

— Знаю. Но разве ты не видишь? Меня преследует невезение, и я не хочу, чтобы оно перекинулось и на вас. Поэтому выходите на сцену без меня, так будет лучше.

— Ничего, мы рискнем, — уверенно заявил Артур. — Мы же «Непутевые ребята». Ой, прости, Верзилка, мы «Непутевые ребята и оборотиха». Либо мы выступаем все вместе, либо не выступаем вообще.

— Точно, — подтвердил Шелупоня. — Нам не обойтись без твоего соло, старина. И дело не в том, выиграем мы или проиграем. Нам важно просто сыграть всем вместе.

— Легко тебе говорить, тебя заваливают письмами фанаты и футболка не жмет. А я — одно сплошное посмешище. Прости, что я все испортил, но как бы то ни было, на сцену я сегодня не выйду. Это мое последнее слово.

— Что ж, — вздохнул Артур, — раз ты нас не слушаешь, придется вызывать подкрепление. Эй, вы двое, вылезайте из машины и пошли за Чучей.

Как только отзвучал последний аккорд, все гномы, которые были на поле, взорвались аплодисментами. Гномихи кокетливо поклонились и, сияя от счастья, воззрились на Бенни Чокнутого, который спешил из-за кулис к микрофону.

— Итак, мы только что прослушали песню в исполнении очаровательных гномих. Что же скажут члены нашего уважаемого жюри? Али, вам слово.