Юлия Сергачева - Золотая ветка (сборник)

– Ах ты, проказник! В мои покои занес! – покачал головой Ледяной Дед. – Если бы не был ты мне старым другом, седая твоя голова, ох и рассердился бы я на тебя!

Юлиус стал прощения за свою шутку просить. А хозяин комнаты рукой махнул и велел спешить – Земляной брат его проснулся.

Когда Ледяной Дед ключ в дверях своего брата повернул, оттуда юноша вышел: волосы его были чёрными, а кожа коричневой. И рубашка дли-и-и-инная, в пол, как ночнушка у Марички дома, была тёпленькой, мягкой, с цветочками. Сколько радости было! Обнялись братья, а девочка удивилась:

– Какой же он Дед? Он же мальчик совсем…

Оба деда рассмеялись:

– Я через три месяца совсем дряхленьким старичком стану – вот как наш Ледовик, – ответил Земляной Дед. И потом, когда спать буду девять месяцев, опять помолодею.

– Вот здорово! Пойдёмте скорее и других братьев выпустим из комнат! – развеселилась Маричка. Ей очень любопытно было остальных дедов увидеть.

– Нельзя им, – ответил Земляной Дед, – каждый из нас встречается только с двумя братьями: с тем, что его будит и с тем, кого ему самому нужно разбудить. Иначе не положено. А новости и приветы через Юлиуса друг дружке передаём. Если это правило нарушать, путаница в природе будет. А это плохо.

– Но иногда… – вдруг добавил Ледяной Дед и посмотрел на Земляного, – мы всё-таки это правило нарушаем: если заскучаем друг по другу или если обсудить что-нибудь нужно всем вместе. Я вот Травника давно не видал… Может, нам в этот раз, действительно встретиться необходимо, а?

Нахмурился Земляной Дед, но… лицо его тот час прояснилось, и заулыбался он:

– А давай! Я ведь Соломенного ух, сколько не встречал!

Махнули руками и стали двери отворять. А девочка и сорочий барон тихонько в стороне пока стоять остались.

Когда Травяной и Соломенный Дед в дверях показались, Маричке пришлось ещё раз удивиться: братья крепкими молодыми мужчинами оказались: видимо, не выспались ещё. Травяной Дед был похож на кузнечика: такой зелёный был весь, в рубахе и штанах, из травяных ниток сплетённых. А Соломенный был усат, с жёлтыми волосами, торчащими во все стороны, с голубыми глазами – похож был на солнышко.

Пока дедушки беседовали, Маричка во все комнаты заглянула и увидела, что Земляной спит в пещере, где на кровати одуванчики и подснежники растут, а у Травяного на кровати есть мягкая подстилка из цветочных лепестков. И так тепло у этого Деда было, что насилу Маричку из комнаты вывели.

– Скоро и к вам лето придёт, – проворчал Ледовик, нечего время торопить.

Спальня Соломенного Деда была полной спелыми плодами: красными яблоками, арбузами, виноградом. Там же и грибы лежали и ягоды. И поняла тогда Маричка, что это он Ледяному Деду яблочки в вазах оставил, на угощение.

Услышала девочка, что снаружи гомон стоит. Побежала она за ворота, а там сороки собрались! Белая сорока на дерево села, Маричке крылом машет, ближе подлететь боится. А вокруг – солнце светом всё залило! Между снежных сугробов – прогалины, и в них цветы распускаются, а с некоторых деревьев, стоящих рядом, уже пожелтевшие листья опадают! Красота кругом необыкновенная, но какая-то неразбериха повсюду.

Следом за Маричкой показался Юлиус. Сороки обрадовались, залетали, закружили, стали его с собой звать. Маричка оглянулась и увидела, что следом за ней и птичьим бароном, из дома-пещерки все четыре брата вышли: Ледяной, Земляной, Травяной и Соломенный. Смотрят на небо – солнцу радуются!

И тут же с неба снежок с метелицей срываться стал, а потом полил тёплый дождь. Вдруг тучи на небе расступились, и яркое солнце засверкало так, что всем пришлось зажмуриться. С растениями и вовсе беда случилась: травы и деревья то зеленели, то высыхали, то пропадали прямо на глазах.

– Смотри-ка, натворили мы дел! – проворчал Ледяной Дед. – Не положено ещё зреть яблокам и опадать листьям на деревьях – они зацвести ещё не успели! Пора нам, братья, по своим покоям расходиться. А ты, Земелька, оставайся тут один на хозяйстве.

Обнялись Деды и отправились к себе домой, спать. Но, перед тем как уйти, оглянулись с Маричкой проститься и Ледяной Дед сказал:

– Спасибо тебе, белокурая, что так вовремя пришла нам помочь – теперь весна, наконец, наступит… Мы-то уже недели две ключи искали, вот зима холодная и задержалась. И на прощанье, чтобы ты не забывала про Дедушек годовых, подарим мы тебе подарки.

Ледяной Дед подарил Маричке маленький хрустальный домик с черепичной крышей и маленькими ставенками на окошках, Земляной – ленту оранжевую атласную, Травяной – платье льняное, с кружевами, а Соломенный – корзинку с яблоками.