Эллис Каут - И снова Пумукль

— Ну и неумехи эти пасхальные зайцы! — возмутился Пумукль. — Люди проснутся, будут радоваться предстоящим поискам, а яйца — вот они, пожалуйста, лежат почти на виду!

И Пумукль тут же принялся исправлять промахи непутёвого зайчишки.

Первым делом он принялся перетаскивать за уши картонного зайца. Он был слишком тяжёл для малыша, но тот не сдавался. Не сдавался и заяц: верхняя часть его отклеилась, и конфеты в золотистых фантиках высыпались на траву. Это нисколько не смутило домового, ему тут же пришла в голову замечательная идея: спрятать по одной все конфеты. Работы, конечно, много, зато продлится радость поисков. И пустого зайца будет легче прятать.

Пумукль, ужасно довольный собой, прыгал по саду, прятал конфеты, представляя радость, с которой они будут найдены.

Для зайца он нашёл прекрасное, скрытое от всех глаз местечко, но никак не мог собрать рассыпавшуюся фигуру и, не долго думая, решил спрятать зайца по частям.

С яйцами Пумуклю было справиться намного легче: красное он запихал под мусорный ящик, синее — забросил в бочку с дождевой водой (оно так смешно булькнуло). Жёлтое яичко домовой закопал в ящике с цветами. Потом он нашёл в кустах покинутое птицами гнездо и сложил туда все оставшиеся яйца, кроме одного, для которого он хотел найти особо интересное место. Он долго размышлял, пока не решил, что лучшего места, чем дома, под диванной подушкой, ему не найти. Можно искать не только сегодня, но и завтра, и послезавтра, и все будут ужасно рады такому невероятно длинному празднику, а пасхальный заяц придёт лично поблагодарить Пумукля за помощь и скажет:

— Дорогой Пумукль! Ты так превосходно справился с этой нелёгкой задачей, на тебя можно положиться!

— Жаль, что у тебя так мало яиц, — ответит ему Пумукль, — в следующий Раз принеси семь и сто, и девять-восемь, и все будут спрятаны, как полагается.

Пумукль поклонился воображаемому зайцу и неся в обеих руках последнее яйцо, направился к дому.

Вдруг он остановился, потому что ему в голову пришла ещё одна замечательная идея: не только Бэрбель, но и все взрослые наверняка захотят что-нибудь поискать в этот день. Радоваться — так всем! — решил Пумукль. А что и куда спрятать, он уж придумает — для чего ж ещё дана ему такая большая голова!

Не теряя ни минуты, домовой понёсся в дом, засунул последнее яйцо под диванную подушку и начал с усердием растаскивать и прятать все вещи, которые были ему по силам. Ключи перекочевали в корзину для белья, запонки оказались в коробке с бумагой, брошка — в ящичке для швейных принадлежностей, правая перчатка Бэрбель — в шкафу для обуви. Кто знает, сколько бы ещё вещей исчезло, если бы в комнату не вошли родственники Эдера. Бэрбель была уже взволнована предстоящими поисками пасхальных яиц и тянула отца в сад:

— Папочка, ну поскорее, зайчик наверняка уже побывал у нас! Я знаю, где он мог спрятать яички: под кустом, у забора или у калитки… — и она выбежала в сад.

Но ни под кустом, ни у забора, ни у калитки ничего, разумеется, не было. Не оказалось яиц и в других привычных местах. У девочки выступили слёзы:

— Зайчик забыл про нас…

Родители недоумённо переглянулись: неужели в сад зашёл кто-то чужой и собрал все разложенные ими яйца?

В этот момент в сад пришёл мастер Эдер и, увидев плачущую племянницу и озабоченные лица сестры с мужем, недоуменно спросил:

— В чём дело?

— Я сама не понимаю… — ответила ему сестра.

— Ни одного яйца, — подхватил её муж.

— Я была такой послушной, — всхлипывала Бэрбель.

Эдер переводил взгляд с одного на другого и вдруг всё понял: конечно, здесь не обошлось без вмешательства его домового! Какие потаённые места предлагал вчера этот безобразник!

Зайца он хотел спрятать в дальнем углу, под кустом у забора.

— Бэрбель, не плачь, — принялся успокаивать девочку Эдер, — может быть, зайчик решил в этом году получше спрятать подарки? Ты ведь стала на год старше! Посмотри-ка вон под тем кустом, в самом углу, у забора.

Девочка побежала туда, куда указал мастер, и вскоре её радостный крик возвестил о правильном предположении дяди. Она вернулась, неся в одной руке верхнюю, в другой — нижнюю части от зайца и соединив их вместе, решила, что заяц просто великолепен!

— Там внутри должны были быть конфеты… — осторожно заметил Эдер.

— Нет, конфет не было, — уверила его Бэрбель.