Кристине Нёстлингер - Пёс спешит на помощь

— Эй, Пёс! — сказал Кроткий Генрих. — Что это вы делаете? Трактирщик тут я, а вы у нас вышибала!

Пёс взял лимон и порезал его. Положил на блюдечко три ломтика и порционную упаковку мёда.

— Если трактирщик не обслуживает посетителей, — сердито бросил он Кроткому Генриху, — значит, кто-то должен это делать за него!

Пёс отнёс чай Кабану.

— Ещё чего-нибудь желаете? — спросил он, в точности копируя Кроткого Генриха, только ещё приветливее.

— Может быть, посидите со мной немного? — предложил Кабан.

Пёс сел к нему за столик. «Что тут долго гадать, — сказал он себе. — Предложу-ка я ему сыграть в карты! Тут-то и станет ясно, кто прав, Кроткий Генрих или я».

— А может, в карты перекинемся? — предложил он.

— Я не против, — ответил Кабан.

— В «Акул и ну», например?

— С удовольствием, — ответил Кабан и достал из сумки колоду.

— На что будем играть? — спросил Пёс.

— На деньги играть запрещено, — сказал Кабан. — Давайте играть на пуговицы!

Он снова вынул свою коллекцию образцов и дал пять пакетиков Псу, а другие пять оставил себе.

Пёс подумал: «Ну вот! Он даже не хочет играть на деньги! Надо же, какую напраслину возвели на ни в чём не повинного, славного Кабана!»

— Ставка у нас будет по две пуговицы на игру, — предложил Кабан. — Кто выиграл, забирает четыре пуговицы.

Пёс не возражал.

Первые четыре пуговицы выиграл Пёс. Следующие тоже выиграл Пёс. И третьи тоже выиграл Пёс! Кабан всё время проигрывал! Не прошло и получаса, как все пуговицы перекочевали к Псу. У Кабана не осталось ни единой пуговки!

Пёс подвинул ему половину пуговичной кучи, но Кабан отказался:

— Нет-нет, так не годится! Выигрыш есть выигрыш! Я честный Кабан!

— Но тогда, выходит, игре конец! — Пёс огорчился. Ему понравилось играть и выигрывать.

— Нет, зачем же, мы что-нибудь придумаем! Найдём ещё какие-нибудь кругляшки вроде пуговиц! Что бы такое…

Кабан задумался. Но Пёс догадался первым!

— Монеты! — воскликнул он. — Давайте играть на монеты! Это почти те же пуговицы, только без дырочек, но нам же их не пришивать! — И Пёс достал из кошелька двадцать монет.

— У меня нет при себе мелочи, к сожалению, — сказал Кабан.

— Вы ведь поделились со мной пуговицами! — ответил Пёс. — А теперь я поделюсь с вами монетами!

И он подвинул Кабану кучку из десяти монет.

Они снова стали играть в «Акулину», но теперь каждый раз выигрывал Кабан. Когда все монеты перешли к Кабану, Пёс достал из кошелька ещё восемь штук. Больше у него не было! За четыре игры и они ушли к Кабану.

— Если хотите, я вам разменяю банкноту, — предложил Кабан.

Пёс достал из копилки банкноту, разменял её на десять монет и сыграл ещё пять партий в «Акулину». Монет у него больше не было — и охоты продолжать игру тоже.

— Давайте на этом закончим, — сказал он. — Что-то мне больше не везёт!

— При чём тут везение?

Кроткий Генрих шагнул к Кабану, выхватил у него колоду и разложил по столу рубашкой кверху. Рубашка была сине-красная, в ромбик. Потом он достал из фартука очки, нацепил их на нос и стал вглядываться в карты. Он глядел довольно долго, а потом воскликнул:

— Ага, вот она, Акулина!

У карты, за которой он потянулся, в каждом углу на красном ромбике стояла крохотная синяя точка.

Кроткий Генрих перевернул карту. И в самом деле это была дама пик.

Кабан вскочил, подбежал к гардеробу, сорвал с крючка свой шлем и бросился в дверь. Деньги, которые он выиграл у Пса, остались лежать на столе.

— Что ж вы стоите! — крикнул Кроткий Генрих Псу. — Живее! За ним! Мы сдадим эту свинью полиции!

Пёс собрал деньги в кошелёк.

— Я не потерпел никакого ущерба, — пробурчал он.

— И что?! — Глаза у Кроткого Генриха налились кровью. — Кабан — шулер, а за это полагается до трёх лет тюрьмы! Когда этого скота наконец посадят, я устрою праздник, ей-богу!

И все посетители хором закричали:

— Правильно! В тюрьму Кабана!

Осёл, стоявший у стойки, проревел:

— Три года тюрьмы? Этого мало! Такой скотине нужно дать пожизненное!

Петух, сидевший рядом с Ослом, закукарекал:

— Пожизненное? Да прирезать его надо, мерзавца!