Петер Абрахам - Великан Арчибальд

— Меня зовут Бенно.

— А меня — Макс, — сказал рабочий и протянул мальчику кусок колбасы на ноже.

— Ты здесь работаешь один? — спросил Бенно.

— Двоим здесь делать нечего.

— А что ты делаешь? — поинтересовался Бенно.

— Бурю воду.

Бенно засмеялся.

— Зачем? У нас дома есть вода. Принести?

Макс хотел выпить молока, взял бутылку, но тут же поставил её обратно.

— А что ты будешь делать, — серьёзно спросил Макс, — если, к примеру, у вас лопнет труба и воды не станет?

— Буду пить лимонад.

— Лимонад будешь пить? А мыться чем будешь?

— Мыться совсем не буду, — сказал Бенно и почесал у себя за ухом. Так он делал всегда, когда приходилось о чём-нибудь думать.

Макс снова нажал на рычаг, и труба скользнула вниз. Когда он при помощи лебёдки поднимал трубу наверх, из неё выпадал мокрый песок.

Скоро труба совсем исчезла в земле. Через строительную площадку, покрытую мокрым песком, шла из магазина пожилая женщина. На двухколёсной тележке она катила туго набитую сумку, а в руке несла ещё какую-то коробку. Колёса её тележки застряли в песке.

— Я бы этого не разрешил, — сказал Бенно Максу. — Вход на строительную площадку должен быть воспрещён!

Макс ничего не ответил. Он молча пошёл навстречу пожилой женщине, взял у неё тележку с полной сумкой и легко, как будто тележка была совсем невесомой, перенёс её на тротуар.

Женщина поблагодарила его, но Макс замахал рукой: «Не стоит благодарности» — и с широкой улыбкой на лице стал катать тележку взад и вперёд.

— Мне бы не следовало идти напрямик, — сказала женщина.

На следующий день Бенно пришёл со своим велосипедом.

Макс спросил:

— Почему не катаешься?

— А! Машина — старьё, — ответил Бенно. — Цепь всё время соскакивает.

В перерыве Макс сказал:

— Покажи-ка свою машину.

Он внимательно осмотрел велосипед.

— Заднее колесо болтается, — сказал он. — Люфт. Надо подтянуть гайки.

— Помоги мне, пожалуйста, — попросил Бенно.

— С удовольствием.

Через несколько дней в трубе было уже больше воды, чем песка. Но когда Бенно с красным от волнения лицом прибежал к Максу, труба и машина с рычагом его не интересовали.

— Макс! — кричал он. — Нас затопило! Не могу закрыть кран на кухне. Вода льёт и льёт. Не могу остановить.

— Так, — проговорил Макс и выключил мотор лебёдки. — Родителей нет дома?

— Они на работе: папа в школе, а мама на фабрике.

— Пойдём посмотрим, — сказал Макс.

Он взял из зелёной будки инструмент и размашистым шагом пошёл за Бенно. Тот почти бежал впереди и постоянно оборачивался.

Макс перекрыл в подвале главный кран и отремонтировал уплотнитель на кухне.

— Так, — проговорил Макс. Он открыл главный кран. — Видишь? Всё в порядке. Когда отключают воду, нужно иметь либо колодец, либо мощный насос.

— Ты, Макс, наверно, всё умеешь? — спросил восхищённый Бенно.

— Людей, которые всё умеют, не бывает, — ответил Макс.

— А что ты не умеешь?

— Доить коров.

— Почему? — поинтересовался Бенно.

— Чему не учился, то и не умею, — сказал Макс.

— Вот и неправда. А есть и пить — этому ты разве учился?

— Всему надо учиться. Спроси у мамы.

Работа с толстой трубой окончилась, и Макс начал опускать в скважину длинные тонкие трубы и соединять их между собой. Он кончил эту работу только тогда, когда из-под земли выглянул небольшой конец трубы. Макс потёр руки, снял белую каску и, довольный, сказал:

— Вот и всё!

Вечером к Максу пришёл папа мальчика Бенно.

— Большое вам спасибо за помощь. Бенно обо всём рассказал.

— Пустяки! Не стоит благодарности.

На следующий день, когда Бенно прибежал к зелёному вагончику, там были и другие рабочие. Они привезли большой насос и сейчас подсоединяли его к торчащему из земли концу трубы. Вечером всё было готово. Самый молодой из рабочих сказал Бенно:

— Это для того, чтобы у вас была вода, когда не будет воды.

Он засмеялся, а с ним засмеялись и другие рабочие. Макс подозвал Бенно.

— Можешь опробовать работу насоса.

Бенно нажал на кнопку, и прозрачная, прохладная вода полилась на землю. Через минуту на площадке образовалась огромная лужа.

— Хочешь стать буровым мастером? — спросил Макс.

Бенно бросило в жар.

— Пока не знаю, — ответил мальчик и, делая ногой круги в луже, тихо проговорил: — Но таким, как ты, я буду обязательно.