Сергей Охотников - Шкатулка миров

– Сидите по местам, я сам сначала посмотрю: – Сказал Вадик.

Артем, конечно же, не послушался. Он добрался до ступенек, выглянул из автобуса и прочитал табличку: «Коррекционный интернат для трудных детей с задержкой развития». Вадик постучал в железные ворота, вернулся в кабину и посигналил. Никто не отвечал и не выходил.

– Что же мы с плакатами делать будем? – спросил Вася Овечкин: – Тут их никто не увидит.

– Ужасное дикое место, – сказал Безымянная: – Как можно восстанавливать детей без общения и культуры?

Вадик снова засигналил и заморгал большими фарами автобуса. Минут через десять этой светомузыки открылась скрипучая ржавая калитка. Из нее выглянула женщина, мускулистая, с редкими бесцветными волосами и болезненно-зеленоватой кожей.

– Кажется, у неё в роду были орки, – подумал Артем.

– Какая страшная… – тихо проговорила Синичкина.

– По сравнению с троллем, просто милашка, – ответил Стас Хоменко.

– Нельзя так говорить. Некрасиво! – шикнула на детей Надя. Вадик выбрался из кабины и пошел к воротам.

– Привет, добрым людям, – сказал водитель: – Девочку сегодня к вам привозили? Она моя сестра… Двоюродная.

– Закрытая информация! – рявкнула женщина-орк.

– Значит, привозили, но вам рассказывать нельзя? – улыбнулся Вадик: – Мадам, вы только подмигните, и я всё пойму!

– Убирайтесь вон отсюда, а то собак на вас натравлю! – железная дверь с грохотом закрылась у самого носа водителя.

Вадик вернулся в автобус невеселый:

– Что делать будем, спиногрызы? Мой шарм тут по ходу мимо кассы!

– Думаю, пора использовать наш магический артефакт! – сказал Артем.

Других предложений не последовало. Мальчик достал из сумки Шкатулку Миров и открыл крышку. Артем ждал, что вот сейчас яркая вспышка волшебного света перенесет его в другой мир. Этого не случилось. Выпуклый хрустальный экран показал Джинджер. Девочка сидела возле зарешеченного окна. Сквозь грязное стекло была видна трансформаторная будка, высокий бетонный забор и темный лес за ним. Джин не двигалась и не моргала. Казалось, она спит с открытыми глазами. Вот прилетел Хьюго и, вцепившись когтями в прутья, повис на решетке. Принцесса ожила и припала к стеклу.

– Как хорошо, что ты вернулся, – проговорила девочка: – Без тебя тут страшно и от таблеток тошнит.

Хьюго закаркал. Его голос был едва слышен из-за тройного стеклопакета. Дверь в комнату громко хлопнула. На пороге появилась та самая женщина-орк. Джин съежилась, вжалась в спинку стула.

– Всё с птичками, как дура, разговариваешь? – сказала работница детдома: – Скажу доктору, он тебе еще таблеток пропишет.

Женщина-орк осмотрела комнату, покачала головой и ушла. Артем вздохнул с облегчением, но тут же воскликнул:

– Не понимаю, что со Шкатулкой?! Она теперь как-то не так работает.

Мальчик захлопнул, а потом снова открыл крышку. Потряс артефакт, приложился к нему ухом. Из шкатулки доносилось тихое ритмичное шипение.

– Может, теперь заработает? – Артем открыл железную крышку – тут же вспыхнул яркий свет!

Через мгновение мальчик открыл глаза и увидел нечто невероятное. Артем думал, что окажется возле далекого монастыря. Того самого, про который говорила Джинджер. Или в какой-нибудь затерянной гробнице великого колдуна. Вышло по-другому. То, что увидел Артем поражало воображение и не укладывалось ни в какие рамки. В этом мире не было стен, пола и потолка, только серебристые тропинки уходили в разные стороны – вперед, вверх, вниз, по диагонали. Получалось что-то вроде гигантской паутины, окруженной со всех сторон разноцветным небом. Иногда в серебристой сетке попадались хрустальные шары, сияющие волшебным светом.

– Ничего себе… – только и сказал Артем.

– Кхе-кхе, молодой человек, – раздался откуда-то сбоку скрипучий голосок.

Мальчик обернулся и увидел дубовый письменный стол, загроможденный книгами, свитками и разноцветными кристаллами.

– Да-да, я с вами разговариваю, – голос доносился откуда-то из-за бронзовой лампы с зеленым абажуром.

Артем присмотрелся и увидел человечка с длинной седой бородой.

– Добрый день, – поздоровался мальчик, а потом добавил: – Какое странное место. Не могу понять, что мне здесь делать, как решать проблемы.

За спиной старичка раскрылись серые кожистые крылья летучей мыши. Он выпорхнул из-за своего стола и подлетел к Артему. Мальчик заметил, что борода человечка соткана из серебряных нитей и в ней копошится множество белых паучков.