Сергей Охотников - Сказки старого шамана

А Зебра совершенно выбилась из сил. Так что стоило большой кошке убежать, она остановилась и запричитала:

– Ой, бедная я бедная! Все копыта мои ухоженные сбила! А устала-то как ужасно!

– Зато ты доскакала до самой пустыни! – подбодрил ее Улулук: – И сейчас мы найдем верблюда!

Так и оказалось: очень скоро верблюд сам вышел навстречу усталым путникам.

– Лев приглашает тебя на свадьбу! Тебя там ждет пир с лучшими африканскими яствами! – торжественно объявил шаман.

– И что я смогу съесть столько, сколько влезет в мой большой горб?! – спросил верблюд.

– Конечно! – ответил Улулук: – Только обещай идти обратно той дорогой, которой я поведу.

– Хорошо, – согласился верблюд.

И вот они двинулись в обратный путь. Шаман указывал дорогу, а верблюд следовал этому пути. А когда путники, почти выбрались из пустыни, верблюд не выдержал и спросил:

– Не понимаю, почему мы постоянно петляем? Если бы шли по прямой, давно бы уже были на свадьбе и пировали в свое удовольствие!

– Это всё по тому, что я оставил послания для еще одного гостя! – усмехнулся Улулук.

А в это время орел парил в небе высоко над пустыней. И поглядев вниз, он увидел знаки на песке. Всего знаков было пять: птица, ноги, два льва, сердечко и еда. Так шаман изобрел первый в мире письменный язык. Орел еще не знал этого языка, но значки понял и полетел прямо на свадебный пир.

Вот так старый мудрый шаман собрал всех гостей.

Целый день пировали звери в гостях у Лео Семнадцатого. А сам царь ходил между рядами, здоровался, спрашивал: нравится ли угощение. Впрочем, кто бы посмел сказать, что угощения никуда не годятся? Самым уважаемым гостям лев мог уделить побольше времени для беседы.

И вот лев повстречал среди гостей леопарда Марвина с женой. Марвин и Мара сидели в тени большого дерева. Ведь они были леопардами. А всякий леопард любит иметь за спиной большое, дерево на которое можно забраться. Ну, или когти об него поточить.

И вот Лео семнадцатый зашел к ним под дерево. Вежливо поздоровался. Поинтересовался, нравится ли угощение. И тут лев заметил на шее пантеры розовую жемчужину невероятной красоты.

– Какая большая и красивая жемчужина! – удивился лев: – Где ты взяла ее, Мара?

– О! – замурлыкала пантера: – Мне ее подарил мой муж Марвин. Так мы и познакомились.

Затем Марвин и Мара рассказали льву всю историю о прекрасной жемчужине и ядовитом озере.

– Вот это я понимаю подарок, не то что я приготовил своей жене! – подумал Лео.

Для Леоны он выбрал лучший сладкий мед и лучшее свежее мясо. Если бы он только знал, что можно подарить не такую ерунду, а жемчужину!

На мгновение лев подумал отобрать прекрасную вещицу у Мары. Казалось, пантера прочитала его мысли и напряглась для прыжка. Лео понял, что стоит ему пошевелиться и Мара запрыгнет на дерево. А пытаться снять леопарда с дерева, занятие опасное и неблагодарное.

Но тут Марвин потянулся и мягко произнес:

– Та гигантская устрица из ядовитого озера. Очень просила нас вернуть ее обратно в воду. И в обмен на это рассказала, где живет ее старшая сестра. А у этой старшей сестры есть прекрасная голубая жемчужина. Еще больше нашей!

– Замечательно! – воскликнул лев: – И где же искать эту устрицу с её жемчужиной?!

– В море возле Берега Скелетов, – промурлыкала Мара: – только, говорят, там водятся акулы.

Про акул Лео уже дослушал одним ухом, причем левым и скорее побежал к своим прислужникам шакалам.

– Отправляйтесь на Берег Скелетов, – велел Лео: – И добудьте для меня прекрасную голубую жемчужину.

Берег Скелетов – не то место, куда мечтают попасть все шакалы. Но ослушаться царя, они не могли и отправились в путь.

Всю ночь и весь день не было вестей от шакалов. Льва это злило чрезвычайно. Ведь пир должен продолжать ровно три дня. А затем начиналась торжественная церемония женитьбы, на которой жених вручал невесте свои царские подарки.

Но вот, к вечеру, второго дня с юга приплелся единственный, дрожащий от страха шакал.

– Она такая большая и страшная… – лепетал он: – Плавает очень быстро… Раз-раз и съела…

– Как ты осмелился не выполнить мой приказ?! – взревел лев.

– Но повелитель… Я вернулся, чтобы рассказать о страшной огромной акуле. Она живет рядом с устрицей и съедает всякого, кто окажется в воде.

– Хорошо… – прорычал лев и крепко призадумался.

Думал он думал, но так и не смог придумать способа добыть жемчужину. Делать нечего отправился он искать среди пирующих зверей старого мудрого обезьяньего шамана. Найти его оказалось не трудно. Улулук стоял посреди большой поляны и рассказывал почти правдивые истории про свои приключения в мире духов.