Array Кастальо - Алиса в Изумрудном городе

— Вот закончим с солнцем, и можно будет возвращаться…

Он посмотрел на своих спутников — моряка Чарли Блека и Павла Гераскина, мальчишки с далекой звезды, затерявшейся в просторах Вселенной.

Чарли крутил штурвал, следуя за излучинами Большой реки. Пашка стоял на носу яхты и совсем как заправский моряк, рассматривал в бинокль берега реки. Время от времени он посматривал на свой браслет, переведенный в режим радара.

Тут перед путешественниками на нос яхты опустилась Кагги-Карр. Ворона вызвалась вместе с другими птицами провести обследование земель, прилегающих к Большой реке и уточнить примерное местонахождение Золотого Жезла.

— Мы нашли! Нашли Каменную Ладонь!

— Где? — встрепенулся Урфин Джюс.

— Там — махнула крылом ворона. — Час птичьего полета.

Пашка спустился в машинное отделение. Двигатель загудел громче. Яхта понеслась по волнам.

Последние лучи солнца гасли на небосводе, когда яхта причалила к берегу.

Урфин первым спрыгнул на берег. Пробежался. Воскликнул:

— Нашел!

Блек и Пашка подбежали к нему. На берегу лежали в ряд рассохшиеся плоты.

— Именно здесь я высадил свою марранскую армию — объяснил Джюс. — когда двинулся завоевывать Фиолетовую страну. Сейчас я покажу, на что мы наткнулись при высадке.

Он бросился к лесу.

Вскоре путники увидели склоненную, словно в поклоне, ладонь, высеченную из глыбы базальта.

— Каменная Ладонь… — произнес Джюс. — А через несколько часов мы увидим странное место, где я видел Золотой Жезл. Каменная Ладонь указывает как раз в его сторону.

Пашка сбегал к яхте и принес три фонаря.

— Нам стоит поторопиться. — сказал он.

Все трое включили фонари и двинулись вперед, в лесную чащобу.

Урфин бросил взгляд на исчезающее за горизонтом солнце:

— Увижу ли я его снова? — пронеслась в его голове непрошеная мысль.

Отогнав темные мысли, Урфин последовал за Пашкой и Чарли.

Где — то в чаще заухала сова.

Кагги-Карр сжалась в комок на плече у Пашки.

Пашка и его спутники пробирались через лесную чащобу, обходили овраги и кустарники. Урфин шел впереди, освещая один известный ему путь фонарем. Тут в тьме леса мелькнуло что-то непонятное.

Урфин остановился. Остановились и остальные.

С большого куста боярышника свисал клок ткани неопределенного цвета. В свете фонарей можно было разобрать, что ткань раньше была синей.

— Мантия Арахны! — вырвалось у Чарли Блека — Сто пьяных китов! Она, похоже, побывала здесь!

— Дядя Чарли, — заметил Пашка. — Если она и была здесь, то очевидно, не смогла забрать Золотой Жезл. Иначе бы воспользовалась им…

— А и верно — просветлел лицом старый моряк. — Стойте, что вот там за сияние?

Урфин прошел немного вперед и остановился.

— Мы пришли — торжественно сказал он. Его лицо просветлело, морщины разгладились.

Вскоре спасательная экспедиция увидела большую поляну. На ней валялись разбитые в щепы стволы деревьев, виднелись отпечатки огромных ног.

Посреди всего этого разгрома возвышалась большая каменная терраса. А на ней…

Чарли, Пашка и Урфин замерли.

На террасе под хрустальным куполом сиял солнечным светом большой, метра два в высоту, жезл.

— Как же нам его взять? — спросил Чарли.

Урфин пожал плечами.

— Там, на каменном помосте есть три круга, выложенные черными камнями. Я тогда так и не разобрался, зачем они нужны. Спешил — такой уж я был властолюбивый! — Джюс сконфуженно усмехнулся, как бы не веря тому, каким он был плохим тогда…

— Что? — насторожился Пашка. — Урфин, покажите, где они?

Вскоре путники осматривали странный черный круг рядом с куполом. Еще два таких же находились на равном расстоянии.

— Что это такое, Павел? — спросил Чарли.

— Я догадываюсь… — ответил Пашка. — Есть такие устройства на моей родной планете. Мне сдается, нам надо встать каждому в свой круг и что-то сделать. Только не знаю, что — сказать ли слово или о чем-то подумать.

— Вот! — воскликнул Урфин. — Каждый из нас думает об одном и том же!

— О том, как спасти наше Солнце… — закончил Чарли.

— А я не смогу жить, зная, что не смог спасти ваш мир — добавил Пашка. — Поспешим же!

Чарли, Урфин и Пашка Гераскин встали каждый в свой круг.

— Что дальше? — спросил Урфин.

— По-моему, надо коснуться ладонями купола. — сказал Пашка, прижимая свои ладони к хрустальной стене. То же сделали Урфин и Чарли Блек.

Послышалось тихое гудение. Что-то кашлянуло. А затем…