Array Кастальо - Алиса в Изумрудном городе

— Круто… — восхищенно протянул Тил’к.

— Итак, залезай на меня — бросила Саманта. — Летим к лагерю Ферриса, надо уточнить обстановку.

Тил’к забрался на спину напарницы, крепко обхватил ее за шею.

Орлица неуклюже замахала крыльями и с трудом поднялась в воздух. С каждым взмахом крыльев Саманта становилась все увереннее. Она сделала плавный круг над Изумрудным городом, затем повернула на северо-восток — именно там сейчас выступал отряд Ферриса…

…Феррис задумчиво втянул ноздрями воздух. Интересно… Какой необычный воздух в этой стране. Совсем не похож на привычную стерильность его космического корабля. Ароматы цветов, травы, хвои… От этого аромата становилось как-то спокойнее на душе, не так ныло сердце.

Он со сомнением глянул на шагавшего рядом с его конем верного Шреддера.

То, как равнодушно он поглядывал вокруг, вдруг показалось Феррису каким-то неприятным.

Невольно ему вспомнилась прошлая ночь. Его солдаты давно спали. Даже верный слуга Шреддер и тот уже выводил носом рулады. Лишь он один, Великий Игрок, не спал. Полководцам и завоевателям не подобает спать — ибо они и ночью творят Историю…

В ту ночь Феррис долго разглядывал звездное небо. Вот Огненный Глаз Неба, вот Танец, вот мигают две звездочки — это Влюбленные. Он и Она (нет, нет, только не вспоминать! — велел Феррис себе). А вот и созвездие Феи, где горит маленькая желтая звезда — прямо на вершине волшебной палочки…

И пусть эти сухопарые педанты из Галактического Сообщества называют прекрасные звезды такими незвучными именами, как Альдебаран, Мицар, Алькор, Канопус или еще как их там, он, Феррис, хранит в своей памяти Истинные Имена Звезд. Имена, которые нарек звездам его давно исчезнувший народ. Народ Древних. Первых.

Когда-то Древние вышли в космос. Самая первая раса, бросившая вызов бесконечности. Они искали Разум — но нашли на других планетах только тех, кто поклонялся им и почитал их как богов. Их, а не Мировой Разум. Предки этих педантов из Галактического Сообщества. Даже предки Странников и те почитали Древних, как богов.

И также — миллионы мертвых планет. Погибших по какой-то злой воле.

Древние любили Жизнь. И они стремились сеять ее везде. Сеять, подчас рискуя собой, а то и жертвуя своими жизнями. И оживали умершие планеты, возрожденные мощью духа Древних. И они учили этому — ЛЮБИТЬ ЖИЗНЬ — и другие народы Вселенной.

А потом… Что-то случилось. Страшное. Что — не знал даже сам Феррис.

Вечное Небытие, враг Мирового Разума, нанесло удар. Оно протянуло свои щупальца неведомо откуда.

Дьявольская Чума. Разум-разрушитель. Разум, всецело посвятивший себя Злу, уничтожению всего живого. Джинн, выпущенный из бутылки кем-то из любознательных ученых. Откуда же он взялся? Это осталось неведомым. Было ясно одно — это началось именно с попыток Древних самим создать Разум…

Феррис только помнил, как кто-то нес его, маленького, на руках, кто-то шептал над ним: «Ты спасешься…»

Кто — Феррис не знал. Может, та прекрасная молодая женщина, голограмма которой до сих пор хранилась в его кабинете? Неведомо. Феррис только помнил, что о нем заботились равнодушные роботы. Как их звали, исчезнувших в потоках Времени? Он не помнил. Он только помнил, что прошло много-много сотен лет, прежде чем он овладел мастерством своего народа и отправился в путешествие по Вселенной.

К тому времени Древних сменила раса Странников. Мудрая раса, которая сумела сохранить и приумножить знания Древних. Раса рослых людей с разноцветными волосами — нация созидателей. И их вечные враги и соперники — мелкие розовые ящерицы — нация потребителей.

Сиреневоволосые научились творить ничуть не хуже Мирового Разума, создателя Вселенной. Да и сами они несли в себе его наиболее яркие частицы.

Феррису многое нравилось в Странниках. Их целеустремленность, их доблесть и мужество, такая же жертвенность, как у Древних. Да и в самих Странниках была кровь его исчезнувшего народа.

Иначе бы космическая чума не была разгромлена и остановлена — именно Странники приняли знамя Разума, выпавшее из рук Древних — и сумели завершить дело — остановили наступление злого, ненавидящего живое разума, лишенного души… И с того времени лишь мелкие группки чумных вирусов бродили по Вселенной, прячась от могучих цивилизаций Галактики и нападая только на слабых…

Странники научились даже искусству переделывать Галактику — они умели гасить звезды. Лечить при необходимости больную звезду, уничтожать черные дыры, грозящие смертью всему живому.