Лаймен Баум - Волшебник страны Оз

— Они достались мне от Злой Колдуньи Востока, когда на неё свалился мой домик и раздавил её, — ответила девочка.

— Чего же ты от меня хочешь? — спросил Оз.

— Помогите мне, пожалуйста, вернуться в Канзас, к тётушке Эм и дядюшке Генри, — умоляюще сказала Дороти. — Тётушка Эм наверняка ужасно беспокоится из-за того, что меня нет так долго.

— Ну что ж, — промолвил Оз. — Только сначала тебе придётся кое-что сделать для меня. Ты должна убить Злую Колдунью Запада.

— Но я не могу! — вскричала Дороти.

— Ты же убила Злую Колдунью Востока и носишь её серебряные туфли, в которых заключена волшебная сила. Теперь в этой стране осталась только одна Злая Колдунья, и когда ты принесёшь мне весть о её гибели, я верну тебя обратно в Канзас — но не раньше.

Опечаленная, Дороти вышла из тронного зала и вернулась к друзьям, которым не терпелось узнать, что же сказал ей Оз.

— У меня нет никакой надежды, — вздохнув, промолвила Дороти. — Оз не вернёт меня домой, пока я не убью Злую Колдунью Запада, а я никогда не смогу этого сделать.

Её друзья очень огорчились, но чем они могли ей помочь?! Дороти вернулась к себе в комнату и плакала там, пока сон не сломил её.

На следующий день к Озу вызвали Соломенного Человечка. Оз предстал перед ним в образе прекрасной дамы с лёгкими шёлковыми крыльями за спиной.

На другой день к Озу отправился Жестяной Дровосек. Перед ним Оз появился в виде огромного чудовища. А когда в тронный зал вошёл Лев, то он увидел большой огненный шар. Каждого из путешественников Оз просил убить Злую Колдунью Запада.

— Что же нам теперь делать? — спросила Дороти, когда они собрались вместе.

— Нам остаётся только одно, — ответил Лев. — Отправиться в Страну Мигунов, найти Злую Колдунью и уничтожить её. Может, мы сумеем с ней справиться?

И они решили, что на следующее же утро двинутся в путь.

Стражник с зелёными усами проводил друзей по улицам Изумрудного Города до входных ворот. Страж Ворот снял с них очки, убрал их в сундук и любезно распахнул перед друзьями городские ворота.

— Какая дорога ведёт к Злой Колдунье Запада? — спросила Дороти.

— Такой дороги нет, — ответил Страж Ворот. — Никто не отважился бы пуститься в путь по этой дороге.

— Но как же нам тогда найти Колдунью? — растерялась девочка.

— Это будет легко, — сказал Страж. — Как только Колдунья прознает, что вы явились в Страну Мигунов, она сама вас найдёт и сделает своими рабами. Будьте осторожны: она коварна и хитра — вряд ли вы сможете её одолеть. Идите на запад, туда, где садится солнце, и вы непременно её отыщете.

Вскоре Изумрудный Город остался позади. Наши путешественники уходили всё дальше; местность, по которой они шли, становилась всё более холмистой.

К полудню солнце стало припекать; вокруг не было ни одного деревца, чтобы укрыться в его тени. Задолго до наступления ночи Дороти, Тото и Лев совсем выбились из сил, легли на траву и заснули. Дровосек и Соломенный Человечек остались на страже.

Злая Колдунья Запада уже давно заметила Дороти и её друзей из окна своего замка. Она рассвирепела, увидев их в своей стране. Злая Колдунья поднесла к губам серебряный свисток, висевший у неё на шее, и дунула в него.

К ней тотчас же примчалась целая стая волков. У них были крепкие ноги, свирепые глаза и острые зубы.

— Схватите незнакомцев, — приказала Колдунья, — и разорвите их в клочья.

— Охотно, — прорычал Волчий Вожак и бросился вперёд, за ним устремилась и вся стая.

По счастью, Соломенный Человечек и Дровосек не спали и услышали, как к ним приближаются волки.

Дровосек схватил топор и стал рубить головы всем волкам, которые набрасывались на него. Когда Колдунья увидела, что все волки мертвы, а незнакомцы целы и невредимы, она разгневалась ещё больше. И она снова дунула в свисток два раза.

К ней слетелась огромная стая воронов. Злая Колдунья приказала Вороньему Королю:

— Летите сейчас же к этим чужакам, выклюйте им глаза и разорвите на клочки.