Роальд Даль: Огромный крокодил

— Пришло время для Остроумного Трюка Номер Один, — пробормотал он себе поднос. — Ещё немного, и первое блюдо окажется у меня в животе.

Он зажал зубами длинные листья, а в передние лапы взял кокосы. И встал на кончик хвоста!

Что и говорить, здорово у него получилось! Настоящая маленькая пальма, прямо не отличить.

Вскоре прибежали дети. Это были брат с сестрой. Брата звали Тото, а сестру — Мэри. Они искали упавшие кокосы, но ни одного не нашли: все заграбастал Огромный Крокодил.

— Ой, гляди-ка! — сказал вдруг Тото. — Вон та пальма гораздо ниже остальных. И на ней полно орехов! Знаешь, я запросто их достану, если ты меня немного подсадишь.

И Мэри с Тото побежали к тому, что приняли за маленькую пальму.

Огромный Крокодил сквозь листья поглядывал на них одним глазком и мысленно облизывался. Вот они уже совсем близко! Он даже задрожал от нетерпения.

Вдруг раздался ужасный шум, топот и треск. Это был Гипер-Попинс, Гиппопотам! Он ломился сквозь джунгли со страшной скоростью, тараня головой густые заросли.

— Берегись, Тото! — закричал он. — Берегись, Мэри! Это не кокосовая пальма! Это Огромный Крокодил, он хочет вас слопать!

Гипер-Попинс мчался прямо на Крокодила.

И боднул его тяжеленной башкой, так что Крокодил рухнул на землю, как срубленная пальма.

— Уйя-а-а-а-а! — взвыл он. — Спасите! Помогите! Где я?

Но Тото и Мэри уже мчались в сторону города.

Впрочем, крокодилы — народ не только упорный, но и жёсткий, и причинить им вред — дело непростое. Даже для гиппопотама.

Огромный Крокодил очухался и ползком-тайком добрался до игровой площадки.

— Ладно, пустим в дело Остроумный Трюк Номер Два, — пробормотал он. — На этот раз наверняка сработает.

Детская площадка пустовала: все ребята были в школе.

Огромный Крокодил прикатил большущее бревно, лёг поперёк него и поджал лапы — получилась точь-в-точь резная деревянная качалка в форме крокодила.

Когда закончились уроки, дети высыпали на площадку.

— Глядите! — закричали они. — У нас новая качалка!

Они толпились вокруг новинки и пищали от радости.

— Чур, я первый качаюсь!

— А я на другом конце!

— Нет, я, я первая!

— И я! И я!

И тут самая старшая девочка заметила:

— Странная качалка. Корявая какая-то. Не опасно ли на неё садиться?

— Да нет, чего там опасного! — закричали остальные. — Вон какая крепкая.

Огромный Крокодил приоткрыл один глаз — самую малость — и поглядел на столпившихся вокруг детей. «Скоро, — подумал он, — кто-нибудь сядет мне на голову, а я его — щёлк! И всё. Дальше — ням-ням-ням».

В этот миг что-то стремительное, словно коричневая молния, метнулось по площадке и мгновенно вскарабкалось на верхушку качелей.

Это была Кривля, Обезьяна.

— Бегите! — закричала она детям. — Бегите, убегайте, прочь, прочь! Это не качалка! Это Огромный Крокодил, он хочет вас съесть!

Дети завопили и бросились врассыпную.

Кривля тоже дала дёру, в джунгли, а Крокодил остался на площадке совсем один. Проклиная Обезьяну, он поплёлся прочь.

— Я всё голодней и голодней, — ворчал он. — Теперь придётся четырёх проглотить, чтобы насытиться.

Прячась по кустам, Огромный Крокодил направился к окраине города.

Неподалёку проходила ярмарка. Там были детская горка, колесо обозрения, электрические автомобильчики, продавали попкорн и сладкую вату. А ещё там была карусель.