Леонид Владимирский - Конкурс красоты

Тут послышалось громкое гудение, хлопанье крыльями, потом все стихло. Красный рак поднял вверх клешню и торжественно объявил:

— Хозяин прилетел! Дракон Олигархович! — и распахнул перед ожидающими дверь.

За кулисами их встретил ведущий праздника — Черт Лысый. Вид у него был блестящий — на нем был золотой костюм, позолоченные рога и копыта, золотые зубы, а на кончике хвоста — золотая бабочка. Но сильнее всего блестела его лысина. Свою приятельницу Бабу Ягу он еле узнал, да и то по метле, которую она захватила с собой. «Что ей тут надо?» — подумал он. А вслух сказал:

— Дорогая, как я рад тебя видеть! Ты все молодеешь!

Черта окружили красавицы-куклы. Перецеловавшись со всеми из них, он обратил внимание на корзину с грибами.

— Какие замечательные грибы! — воскликнул он. — Я очень их люблю. Спасибо, спасибо! — и схватился за корзину.

— Нет, — твердо сказала Маша, — эти грибы не для вас, я несу их домой, к маме.

— Какая хорошая дочка! — продолжал Черт, не отнимая рук от корзины, — Пока давайте их спрячем, здесь их никто не возьмет. — Он засунул корзину под сиденье фанерного трона. На стене, около трона, висела гирлянда цветов. Машенька подошла и понюхала их.

— Но они не пахнут, — разочарованно сказала она.

— Да, — подтвердил Петрушка, — они не натуральные, бутафорские, для представлений. Тут все такое, ненастоящее.

Зрительный зал был уже полон. В первом ряду, за судейским столом, сидел сам организатор конкурса Дракон. Было объявлено, что звание королевы красоты получит та из девушек, которой больше всего будут хлопать зрители.

Прозвучал гонг, на сцену вышел Черт и торжественно объявил:

— Начинаем конкурс на звание Королевы красоты нашего города и его окрестностей. Первой выступает красавица с инициалами Б. Я.

Зал притих в ожидании. И вот на сцене появилась красавица — Баба Яга в короткой юбке, больших валенках и с метлой. Зал от неожиданности охнул. В валенках трудно было танцевать, но Баба Яга очень постаралась — вышла на середину сцены, поставила метлу вертикально, как шест, и стала вокруг него кружиться и выделывать всякие па. Она подмигивала зрителям — в основном, конечно, Дракону. Некоторые стали хихикать. Вдоволь накрутившись, Баба Яга запела хриплым голосом:

В зале одобрительно захлопали и засмеялись еще громче. Довольная успехом, Баба Яга ловко вскочила верхом на метлу и с криком: «Гоп-ля-ля, гоп-ля-ля, королева это я!» — под барабанную дробь ускакала со сцены. Зал продолжал хлопать и смеяться. Послышались голоса: «Ничего себе ягодка! Ей не сорок пять, а сто сорок пять», «А я ее узнал, это клоун из цирка, ловко Бабой Ягой нарядился!», «Молодцы, весело начинают!»

Когда шум утих, на сцену опять вышел Черт Лысый и торжественно, с волнением в голосе, объявил:

— А теперь будут выступать по очереди звезды нашего небосклона — самые красивые девушки с кукольной фабрики! Встречайте! — но никто не выходил. Прошла минута, другая, в зале начали шуметь. Черт поспешил за кулисы. А там был полный переполох.

— Где фанера? Где фанера? — волновалась девушка, которой надо было выступать первой. — Я без фанеры не могу, там записано все мое выступление. Я только рот открываю!

— Мы пропали! — волновались другие куклы. — И мое выступление, и мое!

Баба Яга стояла в стороне и ухмылялась. За ее спиной, за драпировкой, была спрятана фанера. Черт схватил девушку за плечи и вытолкнул ее на сцену.

— Пой, что хочешь, — прошипел он, — какая разница?

Зал встретил красивую девушку аплодисментами. Она вышла вперед, открыла ротик, и стала петь первое, что пришло в голову:

— тут она запнулась, потому что не могла подобрать рифму. Тут Петрушка не выдержал и из-за кулис громко, на весь зал, подсказал ей: «Дурочка!»

— Нет-нет-нет, — сказала девушка, — надо наоборот!

И Петрушка продекламировал:

и весь зал дружно подхватил: «Курочка!»

«Цып-цып, ку-ка-ре-ку» — послышались возгласы. Зрители смеялись и аплодировали. Девушка была довольна, она поклонилась и послала зрителям воздушный поцелуй. Остальные куклы выступали подобным же образом. Все они Дракону не понравились: «Пустышки! Кроме того, в них много силикона и краски! Отравиться можно!»