Олег Рой - Необычайные приключения Лёшика и его друзей в Кальдийском царстве

Осьминог тревожным взглядом проводил Стасю, пробирающуюся сквозь лес, семеня маленькими ножками в золотистых башмачках. Она так была сейчас похожа на принцессу, крошечную и беззащитную.

«Действительно, как она может справиться?!» – подумал осьминог и даже захотел позвать девочку назад, но Стася уже скрылась из вида.

Она шла потихоньку, аккуратно раздвигая водоросли, чтобы не повредить их и освободить себе дорогу. Сначала белых цветов было очень много, и Стасе приходилось обходить их стороной, хотя так путь становился длиннее. Но вскоре заросли поредели. Из земли рядом с высокими кустарниками торчали голые стебли, без цветов. Девочку это очень удивило. Но вот она вышла из леса. Вдали чернел мрачный замок, а прямо под ногами раскинулось целое поле безжизненных бутонов. Внутри цветочных головок кто-то бился и брыкался. Стася открыла один цветок и увидела маленького морского конька, который, заметив девочку, тут же нахмурился, схватил крошечное копьё и запульнул им прямо в неё. Девочка увернулась и снова плотно закрыла лепестки цветка.

– Посиди-ка, дружок, там и подумай над своим поведением, – сказала она.

Стася пошла дальше и вдруг остановилась – вокруг замка носилась огромная змея. Она оглядывала окрестности одним зелёным глазом и периодически высовывала длинный язык размером с ковёр. С таким существом бедной Стасе в жизни не справиться.

– Ну вот, я всё же решил тебя не оставлять! – услышала она за спиной и обернулась. То был осьминог, который, подумав, проплыл по поверхности воды над зелёным подводным лесом и снова спустился вниз.

– Наверное, я всё же пригожусь тебе! – хвастливо произнес он. – Правда… – он перевел взгляд на змею, – не думал, что так скоро. Впрочем, я знаю, как мы справимся с ней! Залезай мне на шею!

Стася прыгнула на друга, и он поплыл прямо к змее. Ох, как насторожилась та, когда увидела, что к ней, совершенно не боясь, плывет восьминогий гость, да ещё и несет на себе какую-то маленькую девчонку. Змея сжалась в пружину и приготовилась к прыжку, но хитрый осьминог в самый последний момент увернулся. Он заработал всеми щупальцами и развил такую скорость, что у Стаси голова закружилась. Змея, извиваясь длинным телом, помчалась за ними. Ох, как гонял её осьминог – он плыл то туда, то сюда. Они оказались высоко над замком, у остроконечной башни. Осьминог метался вокруг башни, и девочка несколько раз чуть не слетела с его скользкой шеи и, если честно, подумала, что никакого плана у него на самом деле нет. Скоро гигантская охранница сожрёт их – и дело с концом. Однако она ошиблась. Змея стала укорачиваться на глазах, Стася уже не видела хвоста мерзкой хищницы, а вскоре пропала и её голова. Осьминог отплыл, и девочка поняла, что произошло – вертясь вокруг башни, змея закрутилась на остроконечной крыше и завязалась в узел. Бедная, она пыталась высвободиться, но только всё без толку, а довольный собой осьминог вплыл в ворота замка и высадил Стасю у самой двери во дворец – сам он из-за своих размеров никак не смог бы пролезть туда.

– Я подожду здесь! – сказал он. – А заодно и посторожу замок! А ты постарайся найти Жека и Мурзика.

Девочка кивнула и вошла во дворец. Там было темно и пустынно. Шаги её отдавались гулким эхом. Стася поёжилась, когда увидела величественный трон, который, однако же, был пуст. Рядом стояла большая клетка – та самая, в которой, как показало зеркало, должны были сидеть Жек, Мурзик и Лёшик. Но сейчас дверца клетки была распахнута настежь, и внутри девочка никого не увидела.

– Лёшик! Мурзик! Жек! – позвала Стася, но услышала только собственный голос, раздававшийся в разных концах дворца. Стася обошла замок – никого. На глаза её навернулись слёзы:

– Куда они могли подеваться? – прошептала она. – Неужели я опоздала?

И вдруг Анастасия вспомнила, о чём говорили Жирола с Ван дер Скрипкиным:

«Мы бросим этого мальчишку вместе с его зверями в яму – туда, где лежат остальные талисманы. Ты заклеишь яму, и они никогда оттуда не выберутся! Конец заклятию старейшины, конец всему!» – шептала тогда ведьма, и Стася, стоя перед зеркалом, сама всё это слышала, но не придала значения. Ей казалось, что она вызволит друзей из беды раньше, чем злодеи приведут свой план в исполнение. Теперь же, вспомнив слова колдуньи, девочка ахнула и прикрыла рот рукой.

– Они могли уже сбросить их в эту яму! – воскликнула она и так быстро, как могла, помчалась из дворца. Она прыгнула на шею осьминогу раньше, чем он успел её заметить, и, тяжело дыша после бега, прокричала: