Олег Рой - Необычайные приключения Лёшика и его друзей в Кальдийском царстве

– Уф! – с облегчением вздохнул он. – Сейчас найду Мурзика, и отправимся к Лёшику!

И Жек пошел прочь от пропасти, но только совсем не к Мурзику и не к Лёшику, а, наоборот, всё более удаляясь от них. Ты спросишь, как же это вышло? Очень просто – ведь щенок выбрался с другой стороны ямы и устремился в сторону замка Жиролы. А его друзья, как ты помнишь, шагали к дворцу Ван дер Скрипкина, который с помощью расклея специально разделил дно озера Забвения пополам. Но только, конечно, пёс, кот и уж тем более Лёшик не знали об этом.

По песчаному дну щенок шёл недолго. Вскоре ему стали попадаться мелкие заросли, сплошь усеянные кусачими цветами. Они норовили цапнуть Жека за хвост. Пёс обходил кусты стороной, но с каждой минутой ему это давалось всё труднее, потому что цветущих водорослей становилось всё больше. И когда щенок оказался среди такой пышной растительности, он, без сомнения, мог сказать, что находится в подводном лесу. Здесь росли дивные цветущие белыми цветами растения – но только на вид они были безобидными. На самом деле пробираться сквозь них оказалось делом непростым – колючки постоянно попадались под лапы, цветы хватали за хвост, а колышущиеся в воде стебли преграждали дорогу бедному псу. Нелегко пришлось Жеку, но он не унывал.

Наконец, когда щенок в очередной раз раздвинул мордой заросли, то увидел дворец. Это был замок Жиролы – чёрный, мрачный, покрытый грязью и илом. Как ни странно, Жек не испугался, а даже наоборот – обрадовался. Он кинулся к замку с возгласом:

– Ну наконец-то я нашёл Кальди!

Да, да, это действительно так – ведь бедная собака ничего не знала ни о том, что теперь вместо черепахи в озере правит ведьма, ни о том, что все его друзья потерпели неудачу в борьбе со злобной колдуньей и её сыном.

Он так быстро побежал – дорога стала наконец-то ровной и песчаной, без зарослей и колючек, – так побежал, что даже зубастые акулы, которые сновали туда-сюда вокруг забора, не успели и глазом моргнуть, не то что схватить непрошеного гостя. Однако за воротами Жека ждал неприятный сюрприз: огромное животное, похожее на быка, только с ластами и хвостом. Существо разинуло пасть, и пёс увидел два ряда острых зубов. Бык стал рыть копытами землю и вдруг помчался прямо на собаку. Лапы Жека сами собой понесли его назад, но вскоре щенок упёрся в забор. А бык всё бежал на него. Ещё секунда – и острые рога настигнут беглеца.

Жек зажмурился, готовясь к столкновению. Бух! – раздался грохот. Забор за спиной собаки затрясся. Щенок открыл глаза и увидел, что бык застрял рогами в изгороди. Сколько ни пыжилось животное, у него не получалось вытащить их оттуда.

– Ха-ха-ха, так тебе и надо! – не удержался Жек, чтобы не подразнить быка, и пошёл дальше, во дворец. Вскоре он очутился в большом просторном зале. Давненько здесь никто не мыл полы – озёрная тина прочно обосновалась по углам, повсюду валялись какие-то щепки, камни и прочий мусор, который можно найти на дне любого водоёма. Посреди зала на огромном каменном троне, покрытом илом, величественно восседала Жирола. Жек так и застыл, увидев хвостатую колдунью. Ведьма тоже не ожидала встретить здесь собаку и сначала растерялась. Они оба замерли, пристально вглядываясь друг в друга. Жирола первая пришла в себя.

– Как я рада, – ласково-приторным голоском проговорила колдунья, – ведь сам Жек пожаловал в мои владения…

Щенок опешил и даже сделал несколько шагов назад, к выходу. Однако зубастые акулы уже были тут как тут, преграждая выход, они щёлкали зубами и облизывались, глядя на Жека. Щенок оказался в западне, ему не оставалось ничего другого, как зарычать. Это он и сделал, но ведьма лишь улыбнулась.

– Не бойся, мой маленький! – проговорила она и ласково позвала к себе: – Кутя, кутя, кутя! Какой ты забавный! Я давно уже хотела встретиться с тобой с глазу на глаз.

– Р-р-р-гав! – залаял Жек. – Чем обязан такому вниманию?

– А разве ты не знаешь? – Жирола закатила глаза и, как самая настоящая актриса, изобразила на лице обиду. – Я так люблю животных, особенно собачек! Разве ты не заметил, как давно я дружу с Лео, это мой самый любимый пёс! Но Лео стар, дряхл, и я бы не отказалась завести новую собаку. Будешь моим псом?

– Р-р-р, никогда! – не раздумывая, ответил Жек и на всякий случай оскалил зубы.

– Да ты подумай! – уговаривала его Жирола, улыбаясь так, словно не сомневалась, что щенок согласиться. – Подумай, глупыш! Ну, кто ты там, в семье Флёров? Обычный пёс – спишь на подстилке, грызёшь косточку и болтаешь с котом да вороной? Я же сделаю тебя героем – отведу тебе в замке целую комнату, выделю бархатную подушку, ты будешь есть из золотой миски только деликатесы, а шею твою будут украшать настоящие медали. Ты любишь медали?