Елена Качур: Великие путешествия

– Дядя Кузя, а географические карты у них были?

– А как же! С самых давних времён люди старались изобразить на картах Землю такой, какой её знали.

– Но ведь многих открытий тогда ещё просто не совершили.

– И всё же в те времена была одна карта, которой путешественники пользовались много столетий подряд.

– Интересно!

– Её создал знаменитый учёный Птолемей. Он жил во втором веке нашей эры. К тому времени уже было сделано одно очень важное географическое открытие – греческие учёные догадались, что Земля похожа на большой шар. Поэтому на карте Птолемея она изображена круглой. Европу, Азию и Африку Птолемей расположил по странам света, поместив север вверху карты.

– А про две Америки и Австралию этот древний учёный забыл?

– Нет, Чевостик, он просто не знал о них! По этой же причине на карте Птолемея нет и Тихого океана.

– Жалко, конечно, что древний учёный не знал про все океаны и континенты, а то бы он и их нарисовал. Но его карта всё равно помогала путешественникам, ведь на ней были указаны страны света!

На протяжении веков главной картой мира считали карту древнегреческого учёного Клавдия Птолемея.

– Верно говоришь, Чевостик. Эта древняя карта долго оставалась самой лучшей. На ней довольно точно были изображены Европа и Азия. На юге Азии Птолемей поместил Индию, а на восточной окраине – Китай. Об этой далёкой стране знали из рассказов китайских купцов, которые привозили шёлк.

– А что это такое?

– Так называется лёгкая тонкая ткань. Её умели делать только в Китае. Шёлк очень высоко ценился. Китайские купцы доставляли эту ткань к берегам Средиземного моря по торговому пути, который получил название Великий шёлковый путь.

Нити шёлка добывают из кокона тутового шелкопряда. Секрет их производства много веков тщательно хранили в Китае.

– Он что, шёлком был застелен?

– Нет, шёлк по нему возили. Китайцы пользовались этим путём много столетий, а купцам из Европы он стал известен только в конце тринадцатого века.

– И как они про него узнали?

– По этому древнему торговому пути прошёл знаменитый путешественник, купец из города Венеция Марко Поло. Он сумел добраться до Китая и открыл для европейцев Великий шёлковый путь!

– Интересно, что же это за путь такой?!

– Давай отправимся по нему вместе с Марко Поло. Времяскок нам поможет. Итак: Азия, Великий шёлковый путь, тринадцатое столетие…

Представь, что одним солнечным утром ты садишься в автобус, который едет с севера на юг. С какой стороны – справа или слева – тебе нужно сесть, чтобы солнце не светило в твоё окно?

– Ого! Да это же пустыня! Дядя Кузя, а мы точно попали на этот самый путь? Здесь вообще никакой дороги нет! Вокруг только высокие горы!

– Всё правильно, Чевостик! Это и есть Великий шёлковый путь. Иногда в горах он превращается в едва заметную тропку, по которой с трудом проходят торговые караваны!

– Торговые что?..

– Караваны. Так называют группу животных – лошадей или верблюдов, которые перевозят людей и грузы. Марко Поло тоже путешествует с караваном. Переход через горы очень опасен и труден.

– Тропинка совсем узкая! Люди медленно идут пешком и ведут лошадей, нагруженных мешками. Дядя Кузя, неужели раньше всегда так путешествовали?! Ведь это же очень долго!

– Действительно, в те времена любое путешествие занимало много времени, и расстояния люди измеряли не в километрах, как сейчас, а в днях пути.

– Вот это да! И сколько дней Марко Поло в Китай добирался?