Спиридон Вангели - Чубо из села Туртурика

- Ну что ж, бери, - сказал добродушно отец.

- Тогда ложись спать в мою люльку, - сказал Чубо. - Ты теперь ребёнок, а я, наоборот, стану взрослым.

- Да я в неё не влезу.

- Ничего, как-нибудь.

Отец усмехнулся - давненько он не спал в люльке. Но уж раз обещал - спорить с сыном не стал. Залез в люльку, подтянув колени к подбородку.

- Баю-бай! - качнул люльку Чубо. - Засыпай!

Отец посмеивался вначале, потом неожиданно зевнул да и заснул спокойным сном.

Мать, увидевши отца в люльке, перепугалась.

- Батюшки! Ты зачем в люльку лёг? Может, тебе пелёнку подстелить? Господи, что в этом доме творится!

Отец приоткрыл глаза, а подняться из люльки не может. Тело-то большое, а сил не хватает. Слабым стал, как ребёнок. Еле-еле вытянул одну ногу.

- Устал я чего-то, - сказал он и заснул ещё крепче.

Мать повздыхала, покричала да и сама легла спать. Подождав, пока она заснёт, Чубо вышел в сени, а там стояли мешки с зерном. Он приподнял один мешок - и вправду стал сильным, поднял другой - здорово получается! Отнёс мешки на чердак.

Потом вышел во двор.

- Ика, чика? - послышалось из темноты. - Почему не спишь?

Это бабушка Далба сразу заприметила внука.

А Чубо между тем достал из сарая лом и ударил им в каменную стенку забора - бух! Так он долбил, пока не выдолбил в заборе окно. И в этом окошке сразу показалась голова дедушки Далбу.

- Добрый вечер! - сказал дедушка и приподнял шляпу. - Добрый вечер, бабушка Далба!

- Ах, как хорошо иметь окно! - обрадовалась бабушка. - Ай да Чубо! Теперь я вижу своего деда!

- Если есть окно, значит есть дом, - задумчиво сказал старик. Правда, у нашего дома всего одна стена и одно окно, но это - не беда. Жалко, некуда гостя посадить. Надо бы скамеечку.

- Сделаем, - сказал Чубо и из тех самых камней, что вывернул ломом, построил каменную скамью.

- Хочу гостя!* - неожиданно сказала бабушка Далба. - Очень хочу гостя! ------* "Хочу гостя" на снежном языке - "Ока, лока". ------

- Где ж его взять? - сказал Чубо. - Все спят.

- А Мельничный Дядька?

Чубо невольно открыл рот.

Про Мельничного Дядьку он давно уж слыхал. Говорили, что Дядька этот живёт за рекой Рэут, на старой мельнице.

- Поезжай за ним, Чубо, - попросил дедушка. - Бери Снежного Коня и поезжай.

Чубо быстро слепил Снежного Коня с красивою гривой, с крепкими ледяными копытами. Запряг его в сани, - и быстро помчались они, только цокали ледяные копыта.

- Тпррру! - он остановил сани у порога мельницы и увидел, что в щель под дверью пробивается свет. Странный мерцающий свет - не воры ли? Или разбойники?

Прислушался Чубо и услыхал песенку:

Мой батя был мельник,

Был дед - мукомол.

И старший брателъник

Пшеницу молол.

Я тоже с пелёнок

Мелю и мелю.

Баранками с маком

Людей веселю.

Чубо вздохнул, набрался смелости и - бок! бок! бок! - постучал в дверь.

- Что привёз на мельницу, добрый человек? - послышался голосок. Мельница не работает! Приезжай на будущий год! Тий! Какой красивый конь!

Мельничный Дядька приоткрыл дверь. Он был в тёплом кожухе, с длинной седой бородой. Но только маленький-маленький, ростом с сапог Чубо. В руке он держал свечу. Но не слишком близко к бороде, чтоб не загорелась, чего доброго.

Чубо изумлённо хлопнул глазами: не чудится ли ему этот Дядька?

В селе о нём часто говорили, а вот видеть не всем приходилось.

Мельничный не всякому показывается.

- Это ты пел, а?

- Мы, - кивнул головой Дядька.

- Ах вот как! Вас двое?

- Я пою, я и слушаю. Значит, нас двое. Вот только борода - одна на двоих.

- И давно ты здесь живёшь?

Мельничный поманил его пальцем.

Чубо переступил порог.

Дядька подвёл его к стенке, на которой висели три листочка: два жёлтых и один зелёный.

- Ага, - понял Чубо. - Значит, ты живёшь здесь две осени и одно лето.

- Точно! - кивнул бородой Мельничный Дядька, взял в руки молоток и принялся им постукивать то там, то сям. Постукивая, он снова запел:

Постучу-ка молоточком

По гвоздям и по гвоздочкам!

Чак, пак!

Будет мельница крепка

Будет в мельнице мука!

Чак, пак!

- А я ведь пришёл по делу, - сказал Чубо. - Мои дедушка и бабушка празднуют новоселье и зовут тебя в гости.

- Занят я, - сказал Мельничный Дядька. - Эх, ну и конь у тебя! На таком коне и прокатиться не грех! Ладно! Поехали! Только чур я верхом!

- Идёт, - согласился Чубо, и Мельничный вскочил на снежного коня, а Чубо упал в сани.

Весело помчались они.

- Слушай, - сказал Мельничный. - Я никогда в жизни не был в гостях. Что я должен там делать?