Николай Внуков - Энтомоптер

Будильник на тумбочке чеканил короткие стальные секунды.

- Что случилось? - спросил, наконец, Юрка.

- Повторное кровоизлияние в мозг. Врачи называют это инсультом.

- Когда?

- Вчера вечером. У него разболелась голова. Так сильно, что пришлось вызвать "Скорую помощь". Его сразу же забрали в больницу. А ночью... Ночью это и произошло...

Мы стояли оглушенные, будто над нашими головами взорвалась граната. Мир стал холодным и пустым. За окном жестяными листьями скрежетала липа. На картонном щите тускло отсвечивали крылья проколотых булавками стрекоз.

- А как же теперь энтомоптер? - пробормотал Тошка.

Юрка ткнул его кулаком в бок:

- Балда!

Потом деловито спросил:

- Он в каком корпусе?

- Во втором. Палата номер семь. Только допуска к нему не дают.

- Палата на каком этаже?

Вера Августовна испуганно взглянула на Юрку.

- Не знаю. Только ничего не выдумывайте. Ради бога! Его нельзя беспокоить.

- Мы не будем его беспокоить, - сказал Юрка. - Что мы, не понимаем? Это я просто так спросил. На всякий случай.

- А почему у него паралич? Что у него со спиной? - спросил Тошка.

- Это планер, - сказала Вера Августовна. - Планер остался без управления и упал на землю.

- Какой планер? - встрепенулся Тошка.

- Так вы ничего не знаете? Володя был инструктором в кружке планеристов на своем заводе. Он и основал этот кружок. И планеры они строили сами.

- Строили планеры? - повторил Тошка. - А он говорил, что он просто монтажник.

- Он и был монтажником. А планеры - это увлечение.

- Он полетел без парашюта, да? И не смог выброситься? - допытывался Тошка.

- У него был парашют, - сказала Вера Августовна. - Но не всегда парашют помогает пилоту.

- Расскажите! - попросил Тошка. - Пожалуйста!

- Чего вы стоите? Берите стулья.

Вера Августовна встала, сняла с книжной полки небольшой красный альбом и вынула из него фотографию.

- Это сделано в тот самый день.

С фотографии нам улыбался летчик в кожаном шлеме и в комбинезоне, перехлестнутом ремнями парашюта. Он совсем не был похож на Инженера. Только глаза немного, да еще губы и подбородок напоминали Владимира Августовича. Он стоял на ветру - один клапан шлема был отдут в сторону. За его спиной вдаль уходило огромное травяное поле, на котором присели два тренировочных самолета Р-5, а над горизонтом вспухало белое облако.

- Вот он какой... - прошептал Юрка.

- Да, он такой, - вздохнула Вера Августовна...

... В тот день он искал восходящие токи воздуха, которые подняли бы машину как можно выше.

Шли соревнования на дальность полета по замкнутому маршруту. В город съехались планеристы со всей республики. С зеленого поля одна за другой поднимались узкокрылые разноцветные машины.

Самые сильные воздушные потоки возникают под грозовыми тучами. Он отыскал такую тучу и пошел под нее. Планер подхватило и повело вверх. Через пять минут альтиметр показал высоту три километра. Теперь нужно было выйти из потока и спокойно планировать, охватывая город большими скользящими кругами. Но, куда бы он ни направил машину, его везде продолжало поднимать. Краев тучи уже не было видно. Она росла, со страшной быстротой закрывая небо. Он взглянул на альтиметр и замер. Высота была пять тысяч, а скорость подъема увеличилась до пятнадцати метров в секунду.

Снаружи, за фонарем кабины, серые струи тумана стремительно обтекали крылья. Планер пробивал тучу. Ей не было конца. На высоте шести тысяч началось удушье. Сюда никогда не поднимались без кислородных масок. Он продолжал искать нисходящие токи воздуха, но их не было. Последнее, что он увидел, - стрелка альтиметра, ползущая к семитысячной отметке.

Когда вернулось сознание, не было ни тумана, ни тучи. Ярко светило солнце, и внизу бешеными кругами летели цветные пятна. Он понял, что машина штопором идет к земле. Высота - шестьсот. Жить остается тридцать секунд. Он сделал все, что мог, но вывести машину из смертельной карусели не удалось.

Его нашли в двадцати восьми километрах от города среди обломков серебристого планера. Контрольная стрелка альтиметра застыла на отметке семь тысяч двести. Только благодаря чуду, которое называется счастливым случаем, осталась жизнь. Видимо, он пробыл в разреженных слоях атмосферы всего несколько десятков секунд. И планер, наверное, не сразу вошел в штопор...

- Почему вы все знаете? - не выдержал Тошка. - Вы тоже летали на планерах?

Вера Августовна пожала плечами.

- Я и сейчас летаю. Не на планерах только, а на пассажирских самолетах.