Александр Леонов - Варяг. Защитники Родины

– А вы в этом что-то понимаете? – спросил Мишка выжимая мокрую фуражку. – Не поможете?

– Помочь – помогу, – улыбнулся Иван. – Но драки отставить!

Мальчишки обрадовались, дружно кивнули. Было решено вместе идти в деревню за инструментом.

Разложив вещи, переодевшись и взявши инструмент, Иван в сопровождении ребят, отправился обратно к лодке и помог им закрепить мачту: сначала прибил доску с вырезом на дно, по краям штакетник от забора закрепил, прорезав в нем дырку в середке и прямо в нее мачту продел, предварительно отпилив лишнее. Мачта получилась вполне себе недурственная, на скорую-то руку.

На самом верху висел промокший флаг, который при рассмотрении оказался обычным старым полотенцем.

– Ну вот, другое дело, теперь все держаться будет! Теперь флаг ваш вместе с вами и кораблем готовы к отплытию!

– Да это даже и на флаг не похоже – возразил Андрюха. – Просто полотенце старое.

– Не Андреевский флаг конечно, – ответил Иван. – Но все же флаг, какой-никакой, вы его сами выбрали, да и по цвету подходит. Все же, к флагу нужно уважение проявлять. Флаг же он не просто красивый кусок материи, это символ и даже больше!

– А чего это сразу Андреевский флаг? – слегка покосился в сторону Андрея Вовка. – Почему?

Иван хитро улыбнулся, увидев, что мальчишки не понимают, о чем он говорит.

– Так что ж, вы правда об этом никогда не слышали? – деланно возмущаясь, спросил Иван.

Ребята дружно помотали головами, подтвердив его опасения.

– Как же так? – удивился он. – Я в вашем возрасте уже все знал. И про флаг, и про морские подвиги наши. Флаг ваш по цвету бело-синий, прямо как Андреевский. Флаг нашего морского флота – и он начертил на песке две перекрещивающиеся линии, как буква Х. А уж про подвиги российских моряков вы не могли не слышать, в особенности про один из самых выдающихся.

– Выдающихся? – переспросил Андрей.

– Именно. Вы наверняка должны были слышать о подвиге крейсера Варяг? О нем весь мир знает. В свое время все газеты, на всех языках пестрили рассказами о нем, песни и стихи сочиняли в честь наших моряков. Даже кино снимали! Неужели не знаете?

Андрюха с Мишкой виновато опустили головы, а Вовка заулыбался.

– А я слышал, – гордо заявил Вовка. – Варяг, это корабль такой.

– Действительно, – подтвердил Иван. – Ты прав, но это был не простой корабль. А военный крейсер, команда которого, все как один, герои.

Глаза мальчишек загорелись от любопытства и они дружно начали упрашивать Ивана рассказать побольше об этом самом крейсере. Он не мог отказать, да и только рад был освежить в памяти подробности этой замечательной истории…

– Случилось это в 1904 году, – начал он. – В корейском порту Чемульпо, стоял на якоре, в ожидании приказа, русский крейсер, «Варяг». Находится этот порт на дальнем востоке, далеко отсюда, практически на другом конце света. Но даже там проходили и сейчас проходят границы нашей необъятной родины и их следовало охранять также, как и все наши земли. Однако сам порт находился в Корее, дружественной нам стране, окруженной двумя морями – Жёлтым и Японским. Так вот, там-то и размещался «Варяг». Командовал им офицер Российского Императорского флота – капитан Руднев Всеволод Федорович. Надвигалась русско-японская война, а Крейсер стоял в порту и не мог покинуть его, на что были свои причины…

Дети, не мигая слушали рассказ Ивана, им уже начинало казаться, как будто они сами стоят у штурвала корабля, такого же мощного и быстрого, как крейсер «Варяг», рассекают непокорные волны, а соленый ветер треплет их волосы…

Руднев неторопливо переходил из угла в угол, гулко меряя шагами скрипучий паркет капитанской каюты. Прожитые годы, почти пятьдесят лет за плечами, большинство из которых было отдано службе императорскому флоту, лишь закалили и укрепили его сильное тело и твердый дух. Великолепно сидящий мундир подчеркивал военную выправку и жесткий характер, свойственные настоящему командиру.

За окном была глубокая ночь, но он не мог уснуть. Мысли о грядущем наполняли его сознание. Руднев был опытным офицером и командиром, не привыкшим к трудностям – ему доверяли, в него верили. На нем всегда лежал огромный груз ответственности за подчиненных ему людей, за команду и крейсер, за честь и сохранность рубежей Родины. Однако сейчас, на его лице, обычно суровом и решительном, лежала тень волнения. В сложившейся ситуации, любое решение давалось с большим трудом. Глядя на освещенную лунным светом морскую гладь, Руднев силился понять, что же пытались донести до него волны, будто море могло говорить с ним. Но этот шепот оставался не ясен.