Сэм был крупным мальчиком, с красными щеками и носом, как у поросенка. В школу он всегда приходил в помятой рубашке и протертых джинсах, но в данный момент он был в образе чертенка и держал в руках трезубец. Сэм стоял напротив Эвелин и не давал ей проходу.
Рас – худощавый, рыжеволосый, с противным лицом и острым носом, в костюме Робин Гуда – держал Эвелин за руку. За другую руку держал Бред – чернокожий лысоватый мальчик в костюме гнома.
– Что это у тебя в корзине? – с ухмылкой произнес Сэм.
Эвелин не могла вырваться.
– Не твое дело. Отстань от меня!
– Ой, что вы говорите! Зубрилка Грей ничего не может сделать, – слезно проговорил Сэм. – Рядом нет учителя, который мог бы ей помочь.
– Мой папа узнает об этом и расскажет все твоим родителям, – стала угрожать Эвелин. – И тогда тебе точно влетит. И ты будешь думать, прежде чем задираться.
– Да что ты говоришь?! – разозлился задира. – Между прочим, я уже наказан и, кстати, по твоей милости. Помнишь, на прошлой неделе, когда я разбил стекло в школе? Никто, кроме тебя, этого не видел. А ты же самая умная, сразу все доложила учителю! Моих родителей вызвали с работы, за что они потом получили выговор. А все из-за тебя! Знаешь, какого это сидеть дома, когда все гуляют? А компьютер и телевизор вообще запретили. Вот только в честь праздника выпустили погулять, а все из-за того, что маленькая зубрилка не умеет держать язык за зубами.
– Я ничего никому не говорила, – нахмурилась Эвелин. – Ты сам всем хвастался на уроке, что это сделал ты, а учитель просто услышал.
– Не ври! – закричал Сэм.
– Сэм, давай ее накажем? – вмешался Рас.
– Я сам знаю, что мне делать, – фыркнул тот. И снова обратился к девочке. – Что, зубрилка, привыкла указывать? Пришло время платить, – он осмотрел её с ног до головы. – Значит, я смотрю, ты красная шапочка?
Рас и Бред стали непонятно от чего хихикать.
– А в корзине что? Пирожки для твоей дряхлой бабушки? – ребята громче рассмеялись.
– Заткнись, Сэм, – Эвелин пыталась вырваться, но мальчишки крепко держали её.
– О-о-о, как же я испугался. Дай мне корзину, – скомандовал Сэм Расу.
Рас силой вырвал предмет из рук Эвелин и протянул Сэму.
– Так-так-так. Надеюсь, ты насобирала вкусных конфет, – нагло произнес тот, выделяя слово «вкусных».
Он опустил руку в корзину и наощупь достал кусочек недоеденного хорьком тыквенного пирога.
– Что это? – он посмотрел на него и, поняв, что это не конфета, а что-то другое, кинул его в Эвелин. – Сама это ешь! – Сэм опустил руку повторно и на это раз очень громко закричал.
– А-а-а! Что это за тварь?!
Он выронил корзину. Оттуда выпрыгнул Хагги и быстро убежал в темноту. Рас и Бред от неожиданности выпустили руки Эвелин.
– Хагги! – крикнула Эвелин.
Не обращая внимания на Сэма, Эвелин побежала за хорьком. Сэм же стоял и кричал, показывая своим друзьям прокушенный палец, из которого совсем немного выступала кровь.
– Смотри, эта маленькая тварь чуть мне палец не откусила! Мы должны догнать зубрилку. Она мне за все ответит, – злобно добавил он и все трое побежали за девочкой.
Тем временем Эвелин пыталась догнать хорька, но в темноте потеряла его. Она почти добежала до другого входа. Из парка слышалась музыка.
«А если он провалился в люк, или его кто-нибудь подобрал. Или на него напали собаки?» – думала она и от этих мыслей ей становилось дурно.
– Хагги! – крикнула она еще раз.
– Зубрилка, ты где? – закричал Сэм позади Эвелин.
Эвелин поняла, что он ее преследует, и побежала в парк. Слезы хлынули из глаз. Она очень боялась навсегда потерять хорька.
Эвелин бежала очень быстро, оглядываясь назад, как вдруг наткнулась на что-то твердое и упала в листву. Затем медленно подняла голову и увидела силуэт человека с длинными волосами, который держал в руке веревку со светящимся камушком, поэтому девочке удалось разглядеть лицо. Это был человек из супермаркета, которого Эвелин встретила утром. Девочка вспомнила, что видела похожие камни у детей в автобусе. Она захотела спросить про него, но увидела в другой руке хорька.
– Хагги! – с трудом произнесла она.
Эвелин приподнялась с земли, но побоялась взять хорька. Человек все в тех же старых потертых доспехах стоял неподвижно и смотрел. Она слышала его громкое дыхание. Он медленно наклонился к ней и понюхал волосы. Эвелин посмотрела ему в глаза и снова почувствовала запах сырости, от чего начала кашлять.
Человек снова протянул ей хорька. После этого она вдруг услышала крик обидчиков, которые добежали до поляны. Они увидели Эвелин и нависшего над ней человека.
Читать дальше