Светлана Королева - Девять Жизней. Детям

Мальчики катались на машинке, раскачивая её все сильнее и сильнее. Потом они играли в догонялки, прыгали по пенёчкам, бросали мячик в баскетбольное кольцо. И, наконец, уставши играть, плюхнулись на лавочку.

Арсений достал из кармана две мягкие, немного подтаявшие, конфеты. Одну он протянул Тиму. Тим с радостью взял конфету и сказал: «Спасибо, новый друг!»

Арсений застенчиво улыбнулся. С этого вечера Тим решил, что они станут верными друзьями.

На следующий день Тим за руку привёл Арсения к Софи и Ване. Новичок сначала сильно стеснялся и молчал, а потом, когда Софи предложила играть в больницу, сам вызвался быть врачом.

Дети долго играли, пока Тим не вспомнил, что скоро Новый Год и пора бы писать Деду Морозу письма. Он радостно сообщил друзьям о своей идее. Софи, Ваня и Арсений весело захлопали в ладоши. Ребята попросили у воспитательницы четыре белых листа и цветные карандаши, и принялись старательно выводить буквы. Писать дети уже умели, правда буквы то и дело скакали то вверх, то вниз. Софи придумала нарисовать Деда Мороза со Снегурочкой. Ваня попросил себе в подарок новенькие блестящие чёрные коньки. Софи захотела большую куклу, с неё ростом, и чтобы волосы были белые, длинные и вьющиеся. Арсений давно мечтал о собаке, поэтому её и попросил у Деда Мороза. А Тим долго раздумывал над подарком. Он столько всего хотел, что не хватило бы листа, чтобы все написать. Но потом мальчик решил, что больше всего на свете он хочет, чтобы его семья и друзья всегда были рядом. Он так и написал в письме. А потом не выдержал и приписал: «и магнитофон хочу, Дедушка Мороз!».

Воспитательница взяла письма у детей и пообещала, что сегодня же отнесёт их на почту. Друзья были очень счастливы и мечтали, чтобы Новый Год скорее наступил.

В стародавние времена, когда боги ещё были молоды, а духи-покровители ещё бродили среди рода человеческого, в глухой тайге жило племя Нанайцев. И был у них охотник. Все он умел и любую дичь добыть мог, чем и хвастался.

И вот, побрел он как-то на охоту. Хотел для племени косулю подстрелить.

Да только так случилось, далеко зашел наш охотник. А те края были богаты не только лесами, но и горами священными – Сихотэ-Алинь.

Средь этих гор и заплутал наш герой. Долго ли, коротко ли, но вышел он к чистому источнику у маленького шумного водопада. И увидел деву, купающуюся в струях прозрачной воды. И так хороша она была собой, что молодой охотник влюбился беспамятно.

Увидала его дева. Подобрала свою одежду и гордо вышла к нему. Стал он нахваливать её красоту да стать. В жёны зовет. А та лишь слушает да, знай себе, смеётся. Удивился охотник. Начал он тогда хвалится, какой он сильный добытчик. Всем пригож. Но снова улыбается дева. Обиделся юноша, повернул прочь. Но тут дева рассмеялась и поворотила его назад:

– Называешь ты себя охотником великим? – юноша кивает, а сам на неё с жаром смотрит. – В моих владениях появился страшный зверь. Прогони его, тогда стану я твоей женой. – промолвила дева.

Побрёл он по тайге. Ищет этого зверя. Копье в руке сжимает. И чудится ему, что следит за ним кто-то со стороны. И не подходит, и не уходит. Наблюдает. «Так не пойдёт» – подумал охотник. Поклялся он изловить зверя. Отбежал подальше к оврагу и схоронился в палых листьях. Наблюдает. И вот, вслед за ним выходит молодая тигрица.

«Так вот какой зверь…» – возликовал юноша. Бросил он в тигрицу копьё. Ранил её и тут же бросился к ней с охотничьим топором, а та даже не убегает. Только зажмурилась. Подскочил к ней, но только он занёс над ней топор, да взглянул случайно в грязную лужу, что на дне оврага была. И себя увидел. С топором. С перекошенным от ярости лицом. Вдруг совестно ему стало. Зверь не убегает. Не нападает. А про него ли вообще говаривала та дева? Ведь из них двоих он куда больше на страшного зверя похож…

И в тот миг, когда он об этом подумал, тигрица вдруг превратилась в ту самую деву. Понял всё юноша. Отбросил топор и начал обрабатывать рану девушке.

С тех пор не брал он больше оружия в руки. А юная шаманка стала его женой. Понял охотник, что самый страшный зверь в лесу это – человек. Только ему может хватить подлости убивать ради забавы или бахвальства. С той поры старики стали наказывать молодым уважение к тайге-матери и её детям – животным. А тигр стал и вовсе священным.